Алексей Осадчук - Тёмный континент [СИ, черновик]

Среди всей этой мерзости лежали и сидели полуживые халфлинги. Я смотрел на этих несчастных и понимал – их дух подавлен и сломлен. Зло стиснув зубы и до боли сжав кулаки, я уже знал, что сделаю дальше.

Ближайший ко мне халфлинг находился шагах в семи. Он сидел, прислонившись спиной к колонне, положив руки на согнутые колени. Я сразу обратил на него внимание. Похоже, еще не все полурослики сломались. Вон как исподлобья буравит взглядом ящеров. Да и короткая кость с острым концом, как бы невзначай оказавшаяся прямо под его рукой, о многом говорит. В общем, мой выбор был очевиден.

Приказав Обжоре оставаться на месте, я, медленно ступая, выбирая место для каждого шага, приблизился к колонне. Зайдя к полурослику со спины, я прошептал на языке халфлингов:

– Сиди тихо и не оборачивайся.

Полурослик было дернулся от неожиданности, правая рука потянулась к кости. Но, нужно отдать ему должное, он быстро взял себя в руки.

– Кто ты? – прохрипел он.

– Временный союзник, – сказал я, а потом решил немного приврать для правдоподобности: – Я – искатель. Меня наняли Эдал и Лем. Знаешь таких?

Полурослик возбужденно вздрогнул и излишне порывисто кивнул.

– Не дергайся, – прошипел я.

– Прости, – виновато прошептал халфлинг.

– Твое имя?

– Элун, – ответил полурослик и добавил: – Эдал мой старший брат.

Я усмехнулся.

– То-то я вижу рожа знакомая. Только волосы русые.

Полурослик облегченно выдохнул, и его рот растянулся в улыбке. Похоже, поверил.

– Как он?

– Нормально, – ответил я, оглядываясь. – Только потрепало немного. Но жить будет.

– Как он выжил? Другие роды пришли на помощь? Их войско уже снаружи?

Вопросы сыпались из полурослика, словно из рога изобилия.

– Заткнись! – зашипел я. – Нет никакого войска снаружи. Всех ваших вестников перебили во время штурма. А драков и их поводыря, оставшихся в поселке охранять ваших женщин и детей, убил я.

Брови Элуна поползли вверх.

– В одиночку?

– Не совсем, – ответил я и сказал: – Медленно поверни голову вправо, но только не вздумай шуметь.

Полурослик, как и было ему сказано, сперва наклонил голову, а потом повернул ее вправо. Из темноты на него пристально смотрели два зеленых звериных глаза.

Элун на мгновение обмер, но очень быстро справился с испугом. Все также медленно повернул голову обратно и тихо спросил:

– Как вы сюда пробрались? Коридоры кишат драками.

– Скоро сам увидишь, – обнадежил я его и спросил: – Почему вас всех здесь держат? Что здесь вообще происходит?

Полурослик нахмурился, сжал кулаки и с ненавистью в голосе прошипел:

– Каждые несколько часов сюда приходят ядозубы и приносят в жертву нескольких из нас у подножия столба, что высится в центре зала.

Где-то я такое уже видел.

– Зачем им это? – спросил я.

Полурослик пожал плечами.

– Никто не знает.

– Почему ящеры охраняют только главные двери? – продолжил спрашивать я.

– А какие двери им еще охранять?

Ответ халфлинга явился для меня полной неожиданностью.

– Вон те, что напротив тебя, – сказал я. – Разве ты не видишь?

В противоположной стене между двумя колоннами действительно угадывались очертания довольно широкой двери. То, что полурослик ее не видел, меня здорово удивило.

Хм… А вот это уже интересно. Перед уходом надо срочно проверить. У меня даже руки зачесались. Неужели получится покопаться в закромах местных охотников?

А пока я проверяю, надо объяснить моему новому другу, что он должен сделать.

– Я смотрю, ты просто так сдаваться не собирался, – сказал я, намекая на заостренную кость у него под рукой. – Среди твоих сородичей есть еще такие?

Халфлинг повел головой и словно заново оглядел всех своих сородичей.

– Есть, – наконец, уверенно ответил он.

– Отлично! – улыбнулся я. – Здесь в семи шагах, прямо за твоей спиной, есть вход в секретный тоннель, ведущий на свободу. Проход безопасен. Но открыть его могу только я. Твоя задача: тихо, не привлекая внимания, сообщить об этом твоим решительным друзьям. Надо попытаться вывести отсюда как можно больше твоих сородичей. Пусть будут готовы в любой момент выдвигаться в путь. Справишься?

Халфлинг уверенно кивнул. Больше не произнеся ни слова, он отлепился от стены и медленно пополз в сторону крупного полурослика, лежавшего в нескольких шагах от следующей колонны.

Я же, не теряя времени, двинулся вдоль стены в сторону странной двери. Обжора было дернулся за мной, но я приказал ему оставаться на месте. Отзывать не решился, его чутье сейчас пригодится.

Спустя несколько минут я стоял рядом с «невидимой» дверью. Заметив вместо замочной скважины знак охотников, я понял, почему эту дверь никто, кроме меня, не видит.

Поделившись с меткой каплей крови, я торопливо шагнул в сизое марево. Перед этим внимательно огляделся. Ни драки, ни заметно оживившиеся халфлинги ничего не заметили.

Переступив порог, я остановился, привыкая к тусклому зеленоватому свечению стен. Вездесущий мох гномов, похоже, игнорировал любые преграды, в том числе и магические.

Когда глаза привыкли к освещению, и я увидел, где нахожусь, мои губы растянулись в довольной улыбке.

Оружейная охотников!!

По сравнению с оружейными Камнеграда и форта «Смелый» эта комната радовала своими размерами, но огорчала количеством содержимого. Я мрачно ходил вдоль пустых пыльных стеллажей и бормотал проклятия в адрес разоривших это место. Все, что лежало на полках, было распотрошено и перевернуто.

Вон в тех продолговатых сундуках должны были лежать зелья насыщения. А вон там – разломанные лотки от «клякс». Я перешагнул разбросанные шкатулки с округлыми краями. В таких же в форте «Смелый» я нашел «клещи».

Вот уроды! Ничего не оставили!

Обведя злым взглядом разграбленный арсенал, я разочарованно выдохнул. Судя по устроенному беспорядку, «коллеги» спешили и возвращаться не планировали.

Махнув рукой на пустые стеллажи, я перешел к осмотру стен. Активировал «чутье» и мои поиски тут же увенчались успехом. Пальцы нащупали твердые выпуклые узоры. За ними в глубине стены было что-то явно магическое.

Это была небольшая стальная дверца. Уже предвкушая, сколько всего интересного сейчас обнаружу, я потянул на себя небольшое узорное кольцо.

Из аккуратного углубления дохнуло пылью. Торопливо просунув руку в отверстие, я нащупал твердый продолговатый предмет. Ну, хоть что-то!

Футляр прямоугольной формы из неизвестного материала угольно-черного цвета. В тайне надеясь, что мне попались те самые камешки с заточенными в них опаснейшими заклинаниями, я открыл крышку.

Зараза! Внутри лежали два тонких свитка, знакомо отсвечивающие бледно-голубым магическим сиянием. Это всего лишь карты. Наверняка очередные план-схемы окрестностей и внутренностей скалы. Спрашивается, зачем мне нужны карты уже разграбленного места?