Юлия Чернявская - Дракон [publisher: SelfPub]

Несколько минут девушка смотрела на активно что-то вполголоса обсуждавшую компанию, потом убрала том и вышла из кабинета. Ясно было, что сейчас Тару не до нее, так зачем мозолить ему зря глаза. Только отвлекаться станет. Значит можно заглянуть в столовую, послушать последние новости, перехватить пару пирожков. Санни хихикнула. Так она сама скоро в пирожок превратится, хотя скорее в булочку – они у поварих тоже круглые. Ну и ладно, кто знает, что завтра будет. Пока кормят, надо пользоваться моментом. Военное время такое, что сегодня густо, а завтра пусто.

Остаток времени до совета Санни провела в библиотеке с очередным томом истории Раэтона. На совете в ее услугах также не было нужды. Сделав несколько коротких записей, она рисовала на чистом листе цветочки, почти не прислушиваясь к спорам присутствующих. Все снова обсуждали ящеров. Наблюдатели подтвердили, что есть странности в их поведении, атаковавшие парами крылатые чудовища сменялись практически через равные промежутки времени, но сказать, возвращались ли они потом обратно, или нет, никто не мог. Собрание разделилось на две группы. Одни считали, что ящеры потом возвращались. Другие, и их было большинство, полагали, что на место одних прилетали новые, из-за ограниченной возможности выдыхать огонь.

– Пока мы не заполучим хоть одну из этих ящериц, сказать что-либо точно не получится, подвел итог споров Артарион. – Маги также не смогли пробить их шкуры. Наблюдатели доставили нам полезную информацию, но степень ее ценности нам пока неизвестна. Остается ждать, пока хоть одна из них попытается пробраться во двор.

На этом совет завершился. Тар и не предполагал, что попытка атаковать защитников с тыла повторится уже на следующий день. И даже представить себе не мог, чем она закончится для него.

Тар находился на стене вместе с Сал’Арвиэлем, когда орочьи барабаны вновь загремели, предвещая начало новой атаки. В воздухе уже висел щит. Тар кивнул магу и пошел на фланг, где обосновались мальчишки, накануне наблюдавшие за ящерами.

– Как настроение, щитоносцы, – приветствовал молодежь комендант.

– Отличное, – расплылись в улыбке ребята.

Тар улыбнулся в ответ. Молодые мальчишки, самому старшему не больше четырнадцати, младшему едва минуло двенадцать, внимательно смотрели на него, ожидая распоряжений.

– Вот что, молодежь, – он присел на край стены, обращенной в сторону двора, – результаты ваших наблюдений я видел. А теперь хочу вместе с вами на это безобразие посмотреть. Вы ребята большие, понимаете, если каждый раз прилетают новые ящерицы – это одно, а вот если они просто меняются, чтобы сбить нас с толку – совеем другое дело. И хотелось бы выяснить это до того, как начинать большое сражение. Поможете?

– Как скажете, господин комендант, – поняв, что ругать их никто не будет, мальчишки повеселели. – А как мы будем разбираться?

– Для этого у нас есть кое-что интересное. Фалровиль, иди сюда, – Тар достал из сумки несколько колбочек с петельками. – Мои лекари вкупе с магами придумали ночью интересную штуку. Мы берем обычный краситель, – он продемонстрировал мальчишкам и подошедшему к ним эльфу колбы, – зачарованный чтобы не смывался в течение полутора дней, прикрепим к стрелам, – комендант продемонстрировал, как это делать, – а потом стреляем этой штукой по ящерам. Здесь двадцать разных цветов – по числу рептилий. И вам останется потом следить, сколько раз существо какого цвета появлялось за день.

– Простите, господин комендант, – нерешительно произнес самый старший из ребят, – а почему вчера такого средства не было?

– Хороший вопрос, – одобрил его Тар. – А не было вчера этой штуки потому, что не додумались мы до нее сразу. На магов понадеялись, может хоть у них выйдет хоть что-нибудь с ними сделать. Не получилось, – комендант развел руками. – Остается надеяться, что краска на их шкурах задержится. Фалровиль, будешь метить наших неуязвимых птичек.

– С удовольствием, – улыбнулся эльф. – Раз подстрелить не получается, хоть такой след на их шкуре оставлю.

– Отлично, – Тар улыбнулся. – А я в молодой компании посижу, – краем глаза он отметил приближение ящеров.

Мальчишки понимающе заулыбались. Эльф лишь развел руками, показывая, что это личное дело коменданта, но в случае чего лично он, Фалровиль, будет абсолютно не причем. Тар не стал ничего объяснять, лишь посмотрел на проходившее футах в десяти от конца стены ограждение. Накануне вечером гном принес известие, что работы по созданию прохода из крепости на стену подходят к завершению и до конца этого дня они смогут разобрать кладку, укрепить конструкции и установить нормальную дверь. Собственно, потому Артарион и находился по другую сторону от работающих каменщиков. Во время боя защитники вряд ли станут разбираться, что происходит сбоку, и могут принять мастеров за пробравшихся на стену орков. Чтобы не допустить ненужной схватки, Тар не только в очередной раз напомнил всем о ведущихся работах, но и сам следил за тем, чтобы обошлось без жертв.

Первые огненные всполохи окутали стену, растекаясь по щиту, и погасли, не причинив никому вреда. Фалровиль осторожно прикрепил первую колбу к стреле, прицелился, дожидаясь, когда ящер вновь пойдет в атаку, и, не успел погаснуть новый клуб пламени, выстрелил. Хрупкое стекло разбилось от удара и по груди рептилии разлилось яркое розовое пятно.

– Первый есть, – довольно прокомментировал эльф. Новый выстрел, и еще один ящер помечен, на этот раз зеленым. – Второй.

Мальчишки, хихикая, сделали отметки в своих записях. Тар слез со стены, чтобы не пугать людей и самому случайно не свалится вниз. Устроившись рядом с ограждением, установленным гномами, он наблюдал за действиями врагов. Тролли с новым тараном пытались штурмовать ворота, но меткая стрельба эльфов не оставляла им ни малейшего шанса приблизится. Орки пока держались в стороне, осознавая всю свою уязвимость перед защитниками. Лучники уже приспособились к действиям ящеров и стремились выпустить по врагу как можно больше стрел в промежутках между огненными волнами.

– Ничего себе, – один из наблюдателей посмотрел в небо.

Тар поднял голову и увидел, как к крепости приближается десяток ящеров. Фалоровиль уже прилаживал новые колбы на древки стрел. На лице эльфа блуждала та же довольная усмешка, что и у коменданта. Вот новые твари подлетели ближе к крепости. Выстрел. На брюхе одной из них расцвело желтое пятно. Новый выстрел – синий ящер пошел набирать высоту для захода на стену. Выстрел. Красный выдыхает пламя, которое в очередной раз не причиняет вреда защитникам. Выстрел. Оранжевый заходит на новый круг. Выстрел. Голубой пролетел вдоль стены, едва не задев ее крыльями. Выстрел. Фиолетовый зигзагами заносился по ущелью – краска попала ящеру в глаза. Выстрел. Коричневое пятно расцветает на брюхе очередной жертвы. Выстрел. Белый проносится мимо. Выстрел. Малиновая колба чудом достигла своей цели, не сгорев в огне. Выстрел. Салатный выдохнул пламя так близко от Тара, что комендант на мгновение зажмурился. Выстрел. Бирюзовый выписал в воздухе замысловатый кульбит. Эльф замер с новой колбой, выискивая последнего не помеченного ящера, но его нигде не было видно.