Юлия Чернявская - Дракон [publisher: SelfPub]

– Но ведь это не настоящие драгоценности, – девушка лишний раз продемонстрировала ему украшения.

– Нет, – Тар расплылся в улыбке. – Но выглядят как настоящие. Правда, сейчас я вижу только одну драгоценность.

Не дожидаясь нового вопроса, дракон схватил девушку и начал целовать.

Вечерний совет начинался как всегда. За прошедший день Артарион успел принять командование, пообщаться с защитниками, лекарями и мастеровыми. Враги действовали все так же: сначала нападали ящеры, под прикрытием их огня к крепости подбирались орки и тролли. Как только ящеры улетали, в дело вступали лучники и маги. Два раза Сал’Арвиэль применял Огненную Лавину. И оба раза под стенами находили свою гибель несколько сотен вражеских воинов.

Упорство врагов в применении одной тактики поражало и пугало одновременно. Люди понимали, если не заставить войска уйти от крепости, заперев их в долине, то неизвестно, чего можно ожидать. Теряя несколько тысяч бойцов в день, они с упорством обреченных продолжали штурмовать заведомо неприступные стены.

Очередной совет должен был стать еще одной формальностью. Снова были озвучены цифры потерь и пополнения, представители от мастеров и служб крепости сообщили о запасах и том, за чем придется посылать новый обоз в город. Выступили командиры лучников и пехоты, представители гномов, эльфов и рыцарей. Войскам наскучило сидеть без дела в крепости. Но все прекрасно понимали, пока не найдется способ нейтрализовать ящеров, рассчитывать на генеральное сражение не приходилось. Справиться с ними могли бы драконы, да только одному Тару не под силу сражаться сразу с девятнадцатью тварями. А помощи от его сородичей ждать не приходилось.

Сам дракон сидел во главе стола и думал, к кому из соплеменников он мог бы обратиться. После встречи с Зиаром и предательства Каэла можно было попытаться просить помощи на островах. Вот только мужчина сомневался, что они быстро откликнуться. Скорее всего, будут долго обсуждать возникшую ситуацию, просчитывать, какую опасность армия владык представляет непосредственно для племени драконов. И откажутся спасать людей. Потому что самим драконам были не страшны любые враги. Отстоять острова сил у них хватит. Достаточно топить корабли с десантом. А другого способа переместить армии пока не существовало.

Внезапно привычное течение совета было нарушено появлением одного из дозорных, стоявших на воротах в сторону Лиассаны.

– Донесение от Бартуша, – он прошел вдоль сидящих и передал коменданту плотный пакет, перевязанный и скрепленный печатью.

– Благодарю, Саймон, – Тар внимательно изучил печать и вскрыл пакет. – Можешь идти.

Достав из конверта бумаги, он долго читал их, потом передал два листа Сал’Арвиэлю. Маг просмотрел, бросил взгляд на внучку и усмехнулся. Тар заметил реакцию эльфа и не сдержал улыбку. Закончив знакомиться с посланием, дракон отдал все бумаги Риэлю. Сам же поднялся и прошел к карте. Какое-то время внимательно изучал и без того хорошо изученное изображение. Так же молча вернулся на свое место и задумался.

Закончив читать, эльф передал листы Диарону и перевел взгляд на Тара. Но тот продолжал о чем-то напряженно думать. Остальные участники совета недоуменно переглядывались. Можно было только догадываться, что же такого было в письме, отчего комендант впал в несвойственную ему задумчивость.

– Что скажете, – дождавшись, пока гном закончит изучать присланные бумаги, нарушил тишину Артарион.

– Если он не наврал, – Сал’Арвиэль побарабанил пальцами по столу, – то должно сработать. Но если окажется, что все не так…

– То сработает, но с меньшими результатами, – закончил за эльфа гном. – Попытаться стоит. Меня больше заботит другое – как дать Бартушу сигнал.

– Простите, почтенные, – прервал их рассуждения магистр Ватарон, – но не могли бы вы объяснить непосвященным, о чем идет речь.

– Прошу простить меня, – Тар обвел взглядом собравшихся. – Только что пришли вести от гномов, расположившихся лагерем на старом тракте. Когда мы только отправлялись на поиски ювелира, – он умышленно избегал называть его имя, – Бартуш планировал сделать несколько подкопов под орочьим лагерем. В настоящий момент работы эти близятся к завершению. На рытье было отправлено пять полных хирдов и горняки из Аудовара. Когда писалось это письмо, – Артарион указал на лежащие посередине стола листы, – заканчивалась работа над боковыми тоннелями. Думаю, сейчас там уже заложен заряд. Работы над центральным подкопом еще продолжаются. И в них были внесены незначительные изменения. После допроса пленника, гномы сделали отдельный ход к одному из шатров. Если верить рассказанному, именно там находится какой-то артефакт, который отвечает за способности ящеров. Таки образом, если все окажется так, как сказал пленник, у нас будет шанс лишить врагов преимущества.

– А если нет? – магистр ордена меча потянулся за бумагами. – Что, если это ловушка?

– Возможно, – не стал спорить с ним комендант. – Но что мы теряем? Несколько бочек пороха? В любом случае потери врагов будут куда больше.

Военные задумались. Бумаги переходили из рук в руки. Тар не торопил людей. Предстояло основательно взвесить все «за» и «против». С одной стороны, потери, и правда, представлялись минимальными. Но если сведения были ошибочными? Но даже не это беспокоило коменданта. Пока, кроме него никто не заметил одной, казалось бы, незначительной детали, от которой при благоприятном исходе зависел успех предприятия. Кто-то должен был подать сигнал, что у крепости собралось максимальное количество врагов и ящеров. Только тогда гномы одновременно взорвут заложенные под лагерем заряды. После этого должен следовать второй сигнал – удалось им хоть что-то сделать с ящерами или нет. И лишь после этого следовало несколько ударов на лагерь орков объединенными силами гномов и эльфийских магов со стороны долины, и защитниками со стороны крепости.

Казалось бы, предусмотрено все, кроме одного – кто подаст сигнал. Со старого тракта крепость закрывали горы. И был только один путь – по заполненной вражескими силами дороге. И только один способ быстро переместится на такое расстояние – по воздуху. В мыслях у Тара крутилось несколько возможных вариантов развития событий, но все равно требовалось хотя бы один раз выбраться за пределы крепости. И только один ее защитник мог это сделать быстро – дракон, комендант Маркана.

– Стоит попробовать, – передав бумаги дальше, поддержал Атратиона магистр ордена Щита.

– Но надо обдумать детали, – Сал’Арвиэль отвел взгляд от дракона.

– Согласен, – поддержал эльфа магистр Глайд. Остальные лишь склонили головы.