Юлия Чернявская - Дракон [publisher: SelfPub]

Солнце поднялось над полем боя, освещая нагромождения тел орков, троллей, туши ящеров. Раненые, поддерживая и помогая друг другу, медленно тянутся к лекарским шатрам у старого тракта или в пещеры с другой стороны долины. Те, кому ранения не мешают, смещаются в середину строя, чтобы после непродолжительного отдыха сменить в строю уставших товарищей. Кажется, еще немного осталось, последнее усилие, и ряды орков дрогнут, замечутся испуганной массой по все уменьшавшемуся пространству в центре. Но нет, они отступают, стремясь соединиться с соплеменниками, теснимыми с оставшихся трех сторон.

Все ближе центр долины. Вот уже наступающие шагают по обрывкам шатров, кострищам. Под ногами мешаются палки, черепки, приходится обходить опрокинутые походные котлы, нарушая строй. Вот уже четыре союзных отряда салютуют своим соседям по правую и левую руку. Все реже и реже пикируют на врагов драконы, опасаясь задеть своих. Кажется, еще совсем немного, и враг будет разбит, уничтожен раз и навсегда. Никто не уйдет с поля боя. Пройдут похоронные отряды, унесут своих раненых и павших, а вражеские тела сожгут при помощи магии эльфы.

Внезапно дробью взрываются орочьи барабаны, тысячи глоток изрыгают радостный клич, а посреди лагеря, за спинами стянувшихся в кольцо орков серым маревом открывается портал.

Санни шла в центре колонны, рядом с дедом, в окружении группы рыцарей, специально приставленных для охраны магов. Возглавляли же колонну лучники сначала люди, а следом эльфы, способные посылать стрелу на большее расстояние. За ними гремя железом, ворча, бурча, ругаясь и что-то обсуждая, следовал гномий хирд. Вслед за магами медленно двигалась пехота, окруженная по краям конницей. Лошадки шли, словно в тумане, осторожно переставляя копыта. Маги переправили животных через стену по воздуху, и теперь те приходили в себя, после пережитого испытания.

Девушке было немного не по себе. Пусть оружейники выдали ей короткий облегченный меч и куда более удобный кинжал, заставили надеть усиленную металлическими заклепками и полосками кожаную куртку, сковывающую движение. Дед повесил на шею амулеты щита, воздушной волны и переноса в Маркан. Все равно она была не уверена в том, что поступает правильно, отправившись вместе с войсками. Сумка с бумагой, перьями и письмами казалась невесомой на фоне прочей экипировки. Кожаный шлем то и дело съезжал на глаза. Но беспокойство за Тара удерживало ее от возвращения в крепость.

Сал’Арвиэль о чем-то тихо разговаривал с магистром Глайдом, шедшим рядом. Изредка они бросали взгляды на Санни, но девушка этого не замечала, поглощенная своими мыслями. Своего коня пожилой рыцарь вел в поводу. Чуть позади шел его оруженосец, придерживая притороченный к седлу мешок с доспехами. Многие удивлялись, что магистр в столь почтенном возрасте решил сам принять участие в военных действиях. Рыцари ордена поняли, переложи он бремя командования на плечи кого моложе, пусть и менее опытного. Но все знали, что магистр никогда не оставит орден в минуты опасности.

Внезапно шедшие впереди воины начали замедляться, а потом и вовсе остановились. Сал’Арвиэль выпустил в воздух небольшую молнию. Тут же послышались звуки вынимаемых из ножен мечей, опускаемых забрал. Пехота огибала магов, готовясь перейти в наступление. Над передними рядами взвился в небо огненных шарик и рассыпался фейерверком искр.

Олсен и Фалровиль, следовавшие во главе лучников, переглянулись и подняли руки, призывая войска замедлить ход, а потом и вовсе остановиться. По правой стороне возвышалась гора камней, словно недавно там сошла лавина. Гномы запечатали дорогу на старый тракт. Впрочем, можно было не сомневаться, что освободят они его тоже быстро. А вот впереди путь преграждал строй орков.

– Сами? – Олсен вглядывался в ряды врагов, словно пытаясь испепелить их взглядом.

– Придется, – Фалровиль подозвал мага, чтобы тот передал условный сигнал. – Неизвестно, что нас ждет дальше. Сэкономим нашим магам накопители.

– И никакой стены нет, – вздохнул заместитель коменданта, но к лучникам уже спешила пехота, с большими почти в человеческий рост, щитами, чтобы создать хоть какое-то препятствие между ними и орками.

Сал’Арвиэль бросил взгляд на унизанные кольцами руки. Часть самоцветов потухла. И эльф справедливо предполагал, что некоторым из них не быть даже просто красивыми безделушками. Сейчас ему было не до драгоценностей, стоимость которых могла поспорить с ценой средней руки особняка в столице. Маг выпивал не только ту силу, которую успел поместить в них, но и силу камня и обрамлявшего его металла. Поморщившись, он стянул с пальца почерневший перстень и отбросил в сторону. Еще час назад это было кольцо из сплетенных ящерок из красного и белого золота, держащих в передних лапках большой рубин. Теперь же – нечто потерявшее форму и обуглившееся.

– Не жаль? – магистр Глайд, уже облачившись в доспехи, занял свое место рядом с магами.

– Разве что денег, – пожал плечами маг, – потом будет.

– Интересная штучка была, – магистр бросил быстрый взгляд на сиротливо лежащий уголек.

– Потому придворный ювелир эльфийского двора и делает все как минимум в двух экземплярах, – усмехнулся эльф. – Знает, если ко мне что попало, вряд ли долго проживет. У него даже своего рода выставка есть. Украшения, уничтоженные верховным магом. И, если верить слухам, то он с посетителей деньги берет уже.

– Боится, что на материалах разорится?

– Это ему не грозит. Скорее, если я разорюсь, будет мне на черный день на корочку хлеба, – отшутился эльф, однако лицо его выражало обеспокоенность. – Да что ж они там возятся-то?

Дав знак одному из сопровождавших их рыцарей, Сал’Арвиэль поспешил в голову колонны.

Не успели стрелы сорваться с тетивы, как перед орками вырос ряд щитов. Следующий залп лучники рассчитывали так, чтобы стрелы летели выше первых рядов, сея смерть в середине строя. Но и здесь расчет оказался неудачным. Оперение стрел покачивалось над строем, вонзившись в щиты, которые противник в последний момент поднял над головами.

Олсен тихо выругался. Фалровиль лишь хмыкнул в ответ на его пассажи.

– Нужен огонь, – спокойно произнес эльф.

Вперед выступил маг. Несколько тихих слов, взмах рукой и вот на новых стрелах расцвели искры. Залп. Видно, как в полете стрелы охватывает пламя. И потухает, вновь воткнувшись в щиты, обитые мокрой кожей.

Тут уже не выдержал эльф, отправив орков по еще более замысловатому адресу.

– Туда они тем более не дойдут, – прервал поток эльфийского Олсен, – заблудятся по дороге.