_N.B._ - Неудачный выбор 2 или особенности блукания по мирам [СИ]

О том, что все это было не случайностью, а тщательно подготовленным планом, говорит еще и появление странного человека, подмявшего под себя всю преступность в провинции.

Имея на руках такие доказательства нужно было устранять Странника, но я счёл, что смогу его контролировать и вытрясти из него хотя бы знания о производстве вина.

И, поначалу, все шло очень даже хорошо, я получал все новые и новые знания, а также очень полезные уникальные зелья. Казалось, что Странник вполне доволен своим местом и не собирается устраивать переворот. Как же я был тогда наивен.

Случившееся нашествие морских монстров было очень некстати, но они, сами того не ведая, дали очень многое Империи. Во-первых, удалось выяснить предел сил Странника. И это было довольно впечатляюще, хорошо, что решил обождать, а не вступать в открытую конфронтацию. Теперь же его можно было не опасаться, с такими повреждениями долго не живут. То, что он вообще выжил, это огромная удача и показатель его силы.

Конечно же еще в течении пары месяцев за ним велось круглосуточное наблюдение, чтобы подтвердить его состояние. А то эти Странники всегда умудряются подкинуть очень неприятный сюрприз, когда уже уверишься в своей победе.

Но тут все было спокойно. Странник практически не покидал имение, да и из своей комнаты выходил крайне редко, служанок также перестал таскать в постель, что было одним из самых явных показателей ухудшения здоровья.

Но проблемы со Странником отошли на второй план после того, как выяснилось о существовании неизвестной до этого силы.

Эти разумные уничтожили восемь монстров, да так, что свидетелей этому не было. Наблюдателей просто вырубили, что было довольно странно, намного проще было убить.

Странник, по донесениям шпионов, имение не покидал. Но способ, которым уничтожили монстров, был очень похож на тот, которым воспользовался Странник.

Была вероятность, что Странник не один и этот просто концентрирует на себе внимание, в то время как другие… Нет, этого точно не может быть. Во всех архивах описывающих Странников было указано, что они непомерные эгоисты и не терпят конкурентов. Даже те двое прибывших за первым Императором постоянно грызлись между собой и, в конце концов, стали причиной смерти друг друга.

Значит, он успел собрать верных себе людей. Именно их поиском и занялись все доступные люди. И они нашли. Результат меня поразил, организовать такое под самым носом властей провинции и даже поставить их в известность. Спрятал, что называется, на самом видном месте. А мои агенты перерывали сети пещер в горах на границе с дикими землями и другие места. Некоторые даже по следам отправленных им экспедиций прошли, пытаясь найти хоть что-то.

Но каков наглец пытался доказать, что все это пойдет на благо Империи. Как же, верные слуги для того, на кого укажут учителя. Они будут преданы только одному человеку, а рода, взявшие таких на службу, получат шпионов и, возможно, удар в спину, когда вроде как верные телохранительницы получат приказ от своего истинного хозяина. Сам таким же методом пользуюсь, а то давно бы уже отравили или устроили несчастный случай. Старший сын вон, в прошлом месяце, какое гениальное покушение организовал и если бы его личная служанка не была из моих воспитанниц, то он бы уже примерял на себя обруч всевластия.

К сожалению, спровоцировать Странника не удалось. Мой приказ убить всех своих воспитанниц он выполнил. С одной стороны это радовало, но вот с другой вставал вопрос — кто же тогда, если это не он?

Огромной неожиданностью стало сообщение о смерти Странника. Я даже затребовал доставить тело в столицу для тщательного изучения. Но подлога не было. Все было хорошо. Смерть наступила из-за осложнений вызванных использованием персонального нательного ритуала. Вот только в его смерть я не верил, несмотря на то, что видел его труп.

В день его смерти пропало почти два десятка служанок, а также его личный повар. Найти их так и не смогли. Они будто растворились в воздухе. Также прокатилась волна исчезновений по всей империи. Пропадали в основном дети-сироты с даром, в возрасте от шести до одиннадцати лет.

Судя по всему, он не оставил свою идею воспитать себе предельно преданных себе магов и воинов. Нужно быть готовым к перевороту, который случится в ближайшие семь-десять лет. Нужно подготовиться ко всем возможным вариантам развития событий.

Как бы я не готовился, но к ТАКОМУ подготовиться, просто невозможно!!! Такое даже в самом страшном сне присниться не может!

Я ожидал армию, диверсионные отряды, убийц, в конце концов. Но то, что ЭТОТ будет бежать вместе с какой-то нежитью, ведя за собой несколько жутких монстров, я не ожидал.

Встретивший их армейский магический корпус они просто не заметили, проскочили, полностью проигнорировав несущееся в спины заклинания. А после на армию напоролись монстры, также ту не заметив, и просто раздавив.

Урон, нанесенный Странником Империи, казалось был, не очень-то и большим: один корпус магов и два средних размеров города, жертв среди населения практически не было. Твари просто сравняли все с землей, но подземные убежища остались невредимы.

По докладам наблюдателей, Странник с нежитью скрылись в море. Но мои надежды на то, что их там сожрут, не оправдались.

Самое страшное началось через несколько лет после этого «забега». Не знаю, КАК, но во всех диких землях, и даже за горами, куда до этого не ступала нога человека, не осталось ни одного монстра высокого класса опасности. Но самое удивительное, такое же творилось и в море.

Мир, бывший жутко опасным местом, вдруг перестал быть таковым и открыл для нас новые горизонты. Новые плодородные земли, недра гор, богатые полезными ископаемыми, растения невиданные ранее и, самое главное, множество источников магии, которые срочно нужно было взять под контроль, дабы на них не откормились новые монстры.

Вот только пока страны договаривались, вели войны за право занять тот или иной источник, нелюди заняли их все.

Это стало страшной новостью для всех. До этого мы считали себя единственными разумными в этом мире, а тут выясняется наличие другой расы. Пока мы спорили, они просто построили на каждом источнике по небольшому комплексу. И когда только все успели? Ведь они возвели эти здания не только на источниках на суше, но и в море. О последних мы узнали уже после налаживания диалога с расой Зайцы.

Первая встреча с ними для войск Империи закончилась довольно печально. Экспедиционный отряд, отправленный к одному из источников, наткнулся на постройку, в которой находилось две сотни представительниц расы Зайцы.

Тут, стоит признать, что инициаторами конфликта стали воины Империи. Во-первых, заняли они эти источники по праву первого. Во-вторых, мы не учли культурных отличий между нашими расами. Воины видели перед собой женщин, хоть и с оружием, но женщин и они не восприняли их всерьёз. За что и поплатились.