_N.B._ - Неудачный выбор 2 или особенности блукания по мирам [СИ]

— И я должен буду победить Мао, поскольку нового героя для очередного похода не нашлось?

— Можешь и убить… если рука поднимется. — Тут мы подошли к огромным каменным дверям, которые начали сами открываться. За ними находился тронный зал, а на троне сидела маленькая девочка, даже младше Юи, да и похожа немного на нее была. Разве что волосы были белыми, глаза красными с узким зрачком, на голове были два черных рога, а из-под платья выглядывал чешуйчатый хвост. Но несмотря на все это, она никак не тянула на воплощение зла. Да и выражения лица было испуганное. Но увидев Наруто она немного успокоилась.

— О! Вы все же согласны на контракт. Мы рады приветствовать вас в темной башне!

— К сожалению, я не могу согласиться на контракт.

— Мы понимаем, плата действительно слишком мала. — Девочка, или все же Мао(?), была очень расстроена, и было видно, что еле сдерживается чтобы не заплакать. Вот только зачем Наруто тащил меня сюда, если не собирается браться за работу?

— Не переживайте. Даже если я лично не могу заняться вашим делом, то вполне могу предложить замену, равноценную плате.

— О!! Великолепно! Мы вас внимательно слушаем.

— Думаю команды из пяти разумных будет достаточно. Вот возьмите. — Он протянул ей шкатулку. Мао взяла её и открыла.

— О!!! Камни призыва! Великолепно! Но, их тут всего четыре.

— Все верно. Пятым будет мой знакомый. Как можете видеть камни специализированные, каждый призовет специалиста в своей области.

— Да, мы видим. Боевой маг, целитель, бафер и воин-монах. Неплохо было бы еще мечника.

— С этим проблем не будет. Я думаю один мечник с великолепными магическими мечами согласится на работу. К тому же, помимо всего этого, я добавлю еще немного артефактов, чтобы полностью покрыть полученную плату.

— Это справедливо. Когда нам ждать мечника?

— Думаю завтра к вечеру.

— Великолепно! Мы пока проведем ритуал призыва остальных. — И девочка прижимая к себе шкатулку умчалась куда-то за трон, откуда послышался хлопок закрывающейся двери.

— Наруто, может объяснишь, что тут вообще происходит и каким боком тут я?

— Как это каким? Ты на подработку хотел, так вот она, будешь подрабатывать у Мао охранником.

— Охранником?

— Ну да. Ты чем слушал, когда я тебе рассказывал? Мао убивали уже дофига раз, и каждый раз не давали восстановить силы. С каждым разом сил у нового перерождения оставалось все меньше и меньше. Да и возраст, как видишь, тоже откатывался. Точнее ей особо и не давали подрасти. Этому воплощению всего неделя от роду, её магические каналы окрепнут только к месячному возрасту, а герои будут тут уже дней через пять.

— И какой силой она обладает сейчас?

— Силой человеческой девочки лет десяти.

— Хочешь сказать, герои придут и убьют беззащитного ребенка?

— Потенциально опасного ребенка. Не забывай, она — владыка демонов. Хотя демонов, которые жили на этих землях и были скорее просто кровожадными животными, полностью истребили еще до третьего возрождения Мао.

— А она сможет призвать новых, когда подрастет?

— Нет, конечно. У нее сила брать местных тварей под контроль, а не призывать их. Да и от этой силы пользы как от холодильника в каменном веке. Сила есть, а подчинять некого.

— А какие еще у нее силы?

— Еще? Ну, магические ритуалы по повышению плодородия, урожайности, призыв дождя во время засухи, уничтожение вредителей и болезней растений, малое массовое исцеление. Вроде еще что-то было, но я не помню.

— Стоп-стоп! Эти силы что-то не очень подходят Мао!

— Очень даже подходят. Так в свое время она и получила власть над людьми. Подчинила монстров, которые жрали людей и приказала тем людей не трогать. А людям проводила перечисленные ритуалы чтобы те могли выращивать достаточно еды, как для себя так и для монстров. Численность последних она регулировала пропорционально численности людей и тому, сколько они могли вырастить продовольствия, которого хватило бы всем.

— А зачем тогда герой пошел на Мао? Если все было нормально. Или Мао спустила демонов?

— Нет, просто герой решил, что зачем отдавать столько всего Мао и её монстрам. Лучше убить Мао, а все оставить себе.

— А монстры после смерти Мао, случаем, с поводка не сорвались?

— Сорвались, конечно же, и две трети населения тогда сожрали и просто поубивали, поскольку столько сожрать не получалось. Потом, конечно же, демонов почти всех перебили, ценой еще половины от оставшегося населения. А впоследствии и вообще всех уничтожили. Ну и на Мао каждые сто лет походы устраивают. Башня-то после смерти Мао исчезает. И появляется уже в другом месте, с возрождённой Мао.

— И она пережила столько смертей.

— Да нет, память хранит только основы, личностные воспоминания пропадают. Да и какие воспоминания если после каждого возрождения она не жила больше месяца.

— Что-то я вообще ничего не понимаю.

— А что непонятного? Раньше боялись, что Мао будет мстить, когда наберет сил. А сейчас это скорее традиция и соревнование.

— Соревнование?

— Ага. Выслали десять групп по пять человек в каждой. Какая группа первой убьет Мао, тем почет и уважуха, ну и денежные премии, титулы, земли. Да и из сокровищницы Мао чего вынесут. Хотя там почти ничего не осталось — прошлые герои были умными ребятами и накачали её каким-то ядом от которого она билась в предсмертной агонии почти восемь часов. А они в это время выносили все что можно из сокровищницы.

— А откуда все это знаешь ты?

— У башни есть дух, который всем и управляет, у него и спросил. Я еще ему посоветовал побольше ловушек наставить, да схемы установки старых сменить. А то за столько лет у всех героев уже карта с подробным планом башни и всех её ловушек есть.

— Как-то это все… неправильно.

— Это жизнь, Кирито, а в ней всякое случается. Так ты как берешься?

— А если нет?

— Подсуну одного из скелетов Кощея, только в доспехи наряжу и меч выдам. Контракт штука такая, можно четко следовать букве контракта, а можно и его духу. И поверь, это разные вещи, очень разные.

— Ладно, я согласен.

— Отлично! Тогда давай ко мне, нужно еще провести на тебе пару ритуалов и операцию.

— Какую операцию?

— По повышению выносливости, силы, ловкости, скорости… тентакли прирастить.

— Вот последнего не надо.

— Уверен?

— Да.

— Это прозвучало не так категорично, как в прошлый раз. Глядишь, еще месяц-другой, и сам просить будешь.

— Не буду.

— Посмотрим.

Дальше Наруто был в своем репертуаре, хотя дверь, над которой висела надпись «пыточная» поверх, которой неровно скотчем прилепили бумажку с надписью «операционная», на хорошую шутку не тянет. У меня, конечно, были мысли, что надо изобразить испуг и попытаться удрать, чтобы на этом Наруто и остановился, а то ведь может обидеться, и все-таки прирастит мне тентакли или еще чего. Но вроде обошлось. При осмотре своего тела ничего похожего на щупальца обнаружено не было. Зато появились кубики пресса и мускулатура была подкачанной. Да и вообще чувствовал себя отлично.