Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

– С вами, что ли?

– Нет. Этот человек очень стар и не хочет никого видеть, но ты должен добиться, чтобы он тебя принял. Он – ключ к твоему успеху. Благодаря ему ты что-то поймешь, что позволит тебе добраться… вот до этого. – Ив Иша взяла пальцами одну из карт и приподняла ее над столом, протягивая в сторону Берта. – Узнаешь?

Арманиус молчал, разглядывая рисунок на карте. Там был изображен огонь. Ничего, кроме огня. Чистейший живой огонь.

– Да.

Шаманка удовлетворенно кивнула.

– Пройдешь огонь – получишь то, что хочешь, вернешь ей память.

– Сам умру?

– Я ведь только что сказала: похоронить что-то важное, но не жизнь. Это что-то другое. Жив останешься, просто потеряешь нечто необходимое. И старца ищи, он даст тебе информацию. Справишься, не отступишь, не побоишься – вернется к девочке память. – Ив Иша положила обратно на стол карту с огнем, аккуратно собрала ладонью расклад, вернула его в колоду и подытожила: – Все, больше мне нечего сказать. Можешь идти.

– А деньги?

Шаманка улыбнулась.

– Не стану я брать ни гроша с человека, у которого хватит смелости войти в Геенну.

Берт встал из-за стола и спросил:

– Думаете, хватит? Не струшу в последний момент?

– Карты говорят, что нет.

– А карты всегда говорят только правду? – поинтересовался Берт, чувствуя себя любопытной Эн. – Или?..

– Всегда, – отрезала шаманка. – Лгут вообще, – она усмехнулась, – только люди.

Эн и Дайд ждали недолго – через пару минут Берт покинул дом Ив Иши. Он казался задумчивым и мрачным, но решительным.

– Как успехи? – поинтересовался Гектор. – Сказала она что-нибудь стоящее?

– Да, – кивнул Арманиус и улыбнулся Эн. – Не волнуйся, все в порядке.

– Я волнуюсь, – девушка вздохнула, глядя на Берта с тревогой, – потому что она попросила нас выйти. Зачем? Она говорила что-то страшное?

– Нет. Просто так будет лучше.

Эн закусила губу. Она не знала, что еще можно спросить, чтобы Берт рассказал про шаманку, и чувствовала себя человеком в западне.

– Значит, память можно вернуть? – вместо Эн уточнил Дайд.

– Можно. Это сложно, но не нереально. Все будет хорошо.

Судя по лицу дознавателя, он в этом сомневался, но промолчал.

Весь оставшийся день, когда Берт занимался с ней по программе для младших классов, Эн толком не могла сосредоточиться, переживая за произошедшее в доме шаманки. Она волновалась не за себя – за Берта. Очень не хотелось, чтобы он чем-то жертвовал, а если судить по его лицу, жертвы там наверняка понадобятся.

И после ужина она не выдержала.

– Что все-таки сказала шаманка? – спросила Эн, как только Арманиус доел десерт и отодвинул в сторону чашку с допитым чаем. – Ты… я надеюсь, тебе не нужно будет делать что-то слишком опасное?

– Нет, – ответил Берт спокойно, но глаза отвел. – Не думай об этом. Я разберусь.

Защитник, ну что же делать? Она не могла объяснить ему, почему так волнуется – боялась раскрыться и показать свои истинные чувства, – но пускать это все на самотек тоже нельзя…

– Пожалуйста, – сказала она тихо, но надеясь, что убедительно, подалась вперед и дотронулась до руки Берта, – не делай ничего, что потребует каких-то жертв. Не нужно, я справлюсь и без памяти.

Он улыбнулся и невесомо погладил ее ладонь. И ответил так, что Эн сразу поняла – бесполезно. Что бы она ни говорила, что бы ни делала – бесполезно. Будет так, как он решил.

После ужина Арманиус набрал по браслету связи Велмара и, внутренне морщась от собственных подозрений, спросил, как только проректор взял трубку:

– У тебя есть координаты архимагистра Альдеуса?

Велмар, судя по лицу, очень удивился.

– Что?.. Да, конечно. Но зачем?

– Я хочу показать ему Эн. Вдруг он сможет помочь, подскажет, как снять блок на памяти.

– То есть мне ты уже не доверяешь? – Агрирус весело улыбнулся. – И остальным артефакторам, работающим у Дайда, – тоже? Они ведь ее смотрели. И ее, и артефакты, которые в деле фигурируют. Дайд там человек двенадцать привлек, если мне не изменяет память.

Берт понимающе кивнул – что ж, это логично, мало ли кто какое заключение даст? Хотя лучшего артефактора, чем Велмар, Арманиус все равно не знал.

Хотя, возможно, Атрей Альдеус лучше, но Берт был с ним практически не знаком. Альдеус учил Велмара, но так как проректор был чуть старше, получилось, что архимагистр ушел из университета на третий год обучения Берта. Звезд по артефакторике Арманиус не хватал, и старый маг почти не обращал внимания на молодого студента.

Забавно, но Атрей Альдеус был единственным архимагистром, который добился у тогдашнего императора разрешения не являться на Совет. Впрочем, он вообще никуда не являлся. Насколько Берт был в курсе, Альдеус жил где-то на отшибе, один, словно отшельник, и практически ни с кем не общался.

Сам Берт помнил его как маленького и тощего старикашку с дурным характером. Очень маленького, очень тощего и с очень дурным характером…

– Доверяю, Велмар. Но сегодня нам и неофициальная медицина подтвердила, что ничего не получится, и я, наверное, цепляюсь за ложную надежду. Но я все-таки хочу попробовать что-то еще, пусть даже совсем бредовое, для успокоения собственной совести.

Проекция Агрируса подняла брови.

– Совести? Берт, ты о чем?

– В смысле? Считаешь, что у меня ее нет?

– Да при чем здесь это! Я имею в виду – какое отношение твоя совесть имеет к случившемуся с Эн Рин? Ты совершенно, ни капли не виноват!

– Умом я это понимаю, но…

Брови Велмара поднялись выше.

– Только не говори мне, что ты… Защитник! Собираешься конкурировать с принцем? Смотри, а то еще Арчибальд решит устранить соперника, – сказал Агрирус, смеясь. – Кстати, как твое выздоровление?

– Идет полным ходом. К следующему Совету архимагистров точно буду в форме. Так ты дашь координаты?

– Кто о чем, а вшивый… – Велмар закатил глаза. – Ладно, дам. Сейчас найду в записной книжке и пришлю тебе по почтомагу. Только ты не говори ему, что это я дал координаты.

– Почему? Мстить, что ли, будет?

– Зачем мстить, если можно сразу оторвать голову? Атрей прямолинеен, упрям и резок, как удар хлыста.

– Вот заодно и познакомлюсь.

Агрирус усмехнулся и покачал головой.

– Познакомишься, да. Если он тебя сразу не упокоит.

Теперь, разобравшись с координатами, нужно было связаться с Дайдом.

Гектор долго не отвечал, а когда ответил, выглядел сонным и взъерошенным и ни разу не напоминал ни дерево, ни змею – только смертельно уставшего человека.

– Ну что такое, Берт? – простонала его проекция, хлопая почти бесцветными глазами. – Что-то случилось? Только я решил отдохнуть…

Было одновременно и неловко, и смешно.

– Нет. Меня, как видишь, пока не убили.

– Безмерно рад. Тогда в чем дело?