Абэ Масаюки - Стать сильнее. Новая Сага 3

— Это и есть дружба.

Анжела счастливо засмеялась, а затем внезапно преобразилась. На её лице появилось нежное выражение.

— Ну, если вы передумаете, то предложение останется в силе. Сохраните это в глубине своего сердца.

— Не могу ничего обещать… спасибо за чай и прошу меня простить.

Анжела с лёгкой улыбкой наблюдала за уходящим с этими словами Сераном.

Но стоило ему покинуть комнату, как выражение лица девушки резко изменилось.

— Сила здесь не поможет… Просто немного подожду. Я ни в коем случае не упущу его.

С выражением лица маленького дьяволёнка девушка засмеялась.

В ту ночь, как и три дня назад, Кайл не ложился спать, ожидая человека, которого с одной стороны больше всего хотел, а с другой совсем не хотел встретить. Как только опустилась ночь, как и в прошлый раз бесшумно появилась Минаги.

— П-привет…

Когда Кайл с несколько натянутой улыбкой улыбнулся ей, Минаги улыбнулась в ответ. Однако Кайл хорошо знал, что это была так называемая деловая улыбка.

— И, как прошло?

Кайл сразу завёл разговор о работе.

— …Убийство прошло успешно. Считается, что Бареру умер от сердечного приступа, — равнодушно, без какой-либо эмоции в голосе объясняла Минаги. — Затем я пробралась к нему в покои и… нашла спрятанные письма. Хоть содержание и безобидно, всякие приветствия и отчёты о текущем положении дел, да и адресаты разные, но… они приходили с определённой регулярностью.

Минаги показала кучу писем.

— …Шифр?

— Скорее всего.

— Значит, у него были контакты… Не могла бы ты расшифровать письма?

— Потребуется время, но не скажу, что это невозможно.

— Понятно…

Если расшифровать письма, то, несомненно, они заполучат информацию об учении Меры.

Внезапное изменение в поведении Эльдранда, наверное, связано с учением Меры. Конрад предостерегал меня, но действия первого принца не накладывают на меня никаких обязанностей, поэтому, должно быть, он желает воспользоваться мной, чтобы разобраться с последователями Меры. Приманку из меня хочет сделать? Если я заполучу больше информации об учении Меры…

Проблема в данном случае заключается в том, как же передать эту информацию имперцам, полностью ли сообщать известное, и если нет, то сколько информации передать.

— И… на этом мой отчёт о работе окончен…

Заметив, что постепенно голос Минаги начал дрожать, Кайл прервал свои размышления.

— Победа в турнире… Разве ты не говорил, что это решённый вопрос?..

— А, прости, соврал. Я подумал, что если заполучу победу в турнире, то ложь не страшна… Ладно-ладно, понимаю. Давай поговорим.

Короткий клинок в руках Минаги незаметно прошёл вблизи шеи Кайла.

— Я поставила все свои деньги… Что мне теперь делать? Мои долги снова выросли!

— А, почему они выросли-то?

— Я подумала, это ведь был финал… последний поединок… вот и заняла кое откуда…

— Ты должна была сначала закрыть свой первый долг… ты же так погубишь себя этими азартными играми…

Кайл немного занервничал.

— Ночью… когда я пришла сюда… как же сложно мне было сдерживаться, чтобы неосознанно не вонзить в тебя клинок…

Кайл начал взволновано убеждать Минаги, с дрожащим голосом говорившую опасные вещи…

— Понял-понял, давай успокоимся, просто успокоимся… Я прямо сейчас возьму на себя бремя твоего долга.

От слова Кайла Минаги на мгновение засияла, но тут же вернулась в норму.

— …Нет. Если исходить из твоей изначальной просьбы, то там половина твоя.

— Аа, считай это компенсацией… их достаточно?

— Новые долги — это уже моя ошибка. Я не могу принять милостыню…

Сжав зубы, Минаги не ответила, но так и не упомянула сумму долга.

Необычная принципиальность… это всё влияние Соги?

Увидев её истинную личность, Кайл словно задумавшись заговорил.

— …Хочу задать один вопрос. Я не знаю их целей, но может ли Её Святейшество отказаться от меня?

— Нет. Скорее уж теперь это перерастёт во вражду.

Пусть внешне смерть Бареру и выглядит естественной, но в такой ситуации культ безусловно должен связать произошедшее с Кайлом и остальными.

— В таком случае я хотел бы официально нанять тебя в качестве охраны. Оплата долга будет авансом… ты ведь сейчас свободна?

— Свободна?! Как ты думаешь, из-за кого я теперь свободна?

Полагаясь на выигрыш от ставок, Минаги уволилась со всех своих подработок.

— К тому же, я не подхожу для охраны.

— Можешь считать свою работу скорее нанесением встречного удара. Сражаться я и сам умею, так что не надо постоянно быть рядом.

— Почему ты так далеко заходишь ради меня?

Минаги была удивлена поведению Кайла, в котором пылал странный энтузиазм.

— …Может, интуиция. С самого начала я хотел, чтобы ты стала моим товарищем, вот и всё.

На самом деле он помнил, как они, будучи товарищами, прежде сражались вместе, он хорошо знал истинные способности девушки, но естественно, никак не мог прямо заявить ей об этом, вот и придумал такую ложь.

— То… ва… рищ…

Для Минаги это было совершенно незнакомое слово.

Единственный, кому она прежде доверяла всем сердцем, был её мастер, Сога. Однако Кайл произнёс это словно само собой разумеющееся. Несмотря на то, что она сейчас чуть не напала и не отобрала его жизнь.

Что же он думает обо мне… той, кто всю свою жизнь посвятила убийствам?

Хоть у неё и были сомнения, но девушка оказалась ошеломлена его словами и глубоко вздохнула.

— …Временный работник, не товарищ. На это я согласна.

— Договорились. Полагаюсь на тебя, Минаги.

Кайл с улыбкой протянул ей руку для рукопожатия.

— Тогда начну с расшифровки.

Проигнорировав его руку, Минаги снова бесшумно растворилась в темноте.

— …Ну, теперь наша сила возросла.

На самом деле, с точки зрения Кайла с учётом их враждебности с учением Меры сила Минаги была необходима. Кроме того, была ещё одна причина, почему он хотел держать девушку в поле зрения: он соврал ей о своём знакомстве с Согой. Так что ему повезло, что удалось нанять её на длительный срок.

Затем, взглянув на протянутую им левую руку, Кайл вспомнил о сражении с Сераном.

Интуитивно и за счёт уже испытанного опыта он понимал, использованная им в забытие сила опасна.

Тем не менее, если он хочет стать сильнее, этой силы не избежать.

— …Я должен стать сильнее, — пробормотал Кайл, взглянув через окно на луну.

Вернёмся немного назад, в тот день, когда состоялся финал турнира боевых искусств. Неподалёку от столицы империи отойдя с дороги в горах разбил лагерь одинокий путник.

И этим путником, мрачным взглядом наблюдающим за колебаниями огня, была Лейла.

Обычно разбивать в одиночестве лагерь в горах ничем иным кроме как безрассудством не назовёшь, но с учётом её силы, женщины это не касалось.