Дарья Кузнецова - Мастера особых поручений

— В любом случае слова смертника — недостаточное основание для ареста, обысков и пристальной разработки членов королевской семьи, — рассудительно продолжил Ондар. — Будем копать. Если это родня, то наверняка действовали не самостоятельно, тем более, насколько знаю, обоих не было в последние дни в столице. Гинар вообще почти не покидает своей резиденции. А что сказал Танир про наших добрых соседей?

— Танир косвенно подтвердил то, что мы сейчас услышали. Нет признаков подготовки к серьезной акции, войска не собраны, и вообще очень похоже, что смерть Ерашия стала сюрпризом для всех наших заклятых соседей. Это, конечно, совсем их не оправдывает, потому что могло быть тактическим ходом, но все же — факт есть факт. А еще мне интересно определение «чужие следы». Чужие территориально? Или чужие — нечеловеческие?

— И кому из нелюдей так не по душе наш король? Опять Эштар?

— Не знаю. Но пара подозрительных местных диаспор у меня давно на карандаше.

— Дай угадаю, речь о старых друзьях Грая? — улыбнулся Ондар. — Северянах и перевертышах?

— О них. Два самых беспокойных лакката, к тому же населенных не совсем людьми, — подходит по всем статьям. Я бы вспомнил еще Приграничье, но после избавления от Серых оно превратилось в сонную и тихую окраину. Все же люди там очень устали от постоянной войны и за последние десять лет еще не пресытились спокойной жизнью. Надо отдать должное нашему покойному королю, повел он себя тогда очень дальновидно, проявил лояльность к местному населению, не стал сразу поднимать налоги и не пустил туда столичных дельцов с их деньгами. Впрочем, учитывая местный менталитет, я не уверен, что их бы там приняли… Да и нынешний лаккат, Раймэр Л’Амишшар — славный малый. Хорошо, что они тогда нашли общий язык с Ерашием.

— Я слышал, он старательно развивает науку и всячески поддерживает местное отделение Сечения Сферы. Думаешь, это даст плоды?

— Уже дает. А вот перевертыши… Да Белый знает, что у этих ребят вместе с их хозяином на уме! Боги не должны вмешиваться в жизнь смертных, а их божок слишком деятельный. Вдруг под рукой Турана ему уже надоело? Ладно, разберемся. В случае чего, может, жрецы принесут какую-нибудь пользу.

— Будем надеяться, до этого не дойдет, — неодобрительно высказался Лавиль.

Потом маги распрощались: Ондару требовалось заглянуть к командирам стражи, так что во дворец он пока не собирался, а Ильнара ждали дела бумажные. После прогулки на свежем воздухе перспектива провести остаток дня в сумраке кабинета уже не давила на психику. Хотя Тавьер в который раз мрачно подумал, что в сложившихся обстоятельствах правильнее говорить про остаток дней.

Кабинет начальника Тайной канцелярии

— Я молодец! — с порога заявил Тагренай, вламываясь к начальству без доклада секретаря: Тас ужастика знал, побаивался и заступать ему дорогу без особых распоряжений не рисковал.

— Сложно в это поверить, — отозвался Ильнар, не отрывая пера от бумаги.

— Обижаешь, — возразил необидчивый Грай, бесцеремонно присаживаясь на край начальственного стола. — Королеве личную охрану подобрал, балкон осмотрел-зачаровал, о грядущем явлении правительницы народу объявил, об оцеплении на площади позаботился, со жрицей договорился…

— Зачем тебе жрица? — Тавьер бросил на помощника короткий вопросительный взгляд.

Соблазн пропустить трескотню хаосита мимо ушей был чрезвычайно велик: обманчиво несерьезная манера разговора рассеивала внимание и отвлекала от сути, заставляя подсознательно считать все сказанное пустым трепом и игнорировать. Однако Ильнар не просто так ценил Грая и за годы совместной службы приучил себя внимательно слушать помощника. Привычка эта порой играла с ним злую шутку: Тавьер продолжал прислушиваться, даже когда Тагренай нес откровенную чушь.

— Кто-то же должен управиться с Памятью Крови! Королева будет держать наследника, у охраны другие функции, хранитель артефакта только принесет его туда. Тебя людям лучше лишний раз не показывать, чтобы не плодить слухи. Да и вообще, доверять артефакт кому-то из аристократов — значит заметно выделять его из стройных рядов за троном. Зачем? Близкие королевские родственники далеко, остаются маги и жрецы. Поскольку выступаем мы перед народом, я подумал, что уместнее всего будет пригласить главную служительницу Пряхи. [26] Пряха — богиня судьбы и справедливости, жена Кузнеца. Символично, и никому не обидно.

— Разумно, — кивнул Ильнар, откладывая законченное письмо и закапываясь в стопку бумаг.

— Речь тоже составили, хорошую.

— Надеюсь, эта хорошая речь не на полчаса? Королева сумеет выучить?

— Ну, она не производит впечатления слабоумной, — беспечно пожал плечами Тагренай. — Но там в любом случае всего несколько предложений, ничего сложного. А если собьется, это будет даже уместно и символично, ее все поймут и морально поддержат. На площади будет больше половины военных, а нас, суровых мужчин, хлебом не корми, дай заступиться за слабую женщину. Да еще с ребенком!

— Боги, Грай! — пробормотал Ильнар, прикрыв ладонью лицо. — Ты сам себя слышишь?

— А что я не так сказал? — искренне возмутился тот. — Самое естественное желание, между прочим, это тебе любой целитель-мозгоправ подтвердит!

— Куда уж естественней, — иронично вздохнул Тавьер. Но продолжать спор не стал: несмотря на странную форму подачи, по сути-то Грай был прав. — Ты, главное, не перестарайся, чтобы войско в едином порыве не кинулось освобождать слабую женщину с ребенком от тирании злобных аристократов, рвущихся к власти.

— Да ладно, не кинутся, — уверил Грай. — С нами Валар Тангор, а его в армии любят.

— Точно не кинутся? — насмешливо уточнил Ильнар. — А вот некоторые преданные вассалы уже рвались освобождать ее из застенков.

— Из каких? — растерялся ужастик. — Я что-то пропустил?

— Из тех, в которые я ее запер с твоей помощью.

— Не понял, — честно признался Тагренай.

— Да я тоже не понял, когда Саварди явился ко мне с требованием освободить Олиру. В королевских покоях ты защиту ставил? Так какого слуги Белого [27] Слуги Белого — духи смерти, по вполне объяснимым причинам крайне неприятные существа. не дал ее величеству возможности впускать посетителей?!

— Наговариваешь ты на меня, — возразил Грай. — Не было такого. Скорее, это твой Саварди что-то не так понял. Или понял, но предпочел сделать вид, что не понял. Но ты же от него отбился?

— Мы договорились, что он пришлет свою жену в свиту королевы, к накари Фаль и остальным женщинам, которых мы подберем. Лаккат ушел окрыленным. — Ильнар улыбнулся уголками губ.

— Ты коварен! — хохотнул Грай. — А если королева не выдержит столь высокой чести?