Иван Алексин - Маг поневоле

— Те твари, не твоя забота, — снисходительно усмехнулся отец-наставитель. — Люди с тобой пойдут опытные, бывалые. И маги среди них будут, в этом княжестве не последние! Ты им главное дорогу покажи, да где, какие твари таятся — разъясни. Дорогу то, хорошо запомнил?

— Да всеблагой отец. Забудешь тут. — Мрачно ответил я, уже понимая, что от возвращения в город асуров, похоже, отвертеться не получится. — Только…

— Вот и хорошо. — С нажимом произнёс Никонт и, встав, и не спеша подошёл ко мне. — Соберу людишек — проведёшь их во дворец. То дело решённое. Ну а дальше, не твоя забота. Сделаешь всё как надо — вознагражу. Оставлю служкой при школе. А нет… — Договаривать отец-настоятель не стал. Да и зачем? И так всё понятно. На нет и меня тоже нет.

— Я понял, всеблагой отец. — Тяжело вздохнул я, думая о том, что, похоже, в глазах местных воротил, должность служки при школе была для меня — предел мечтаний.

— Тогда можешь идти. — Отец-наставитель вернувшись за стол, снова уткнулся в свои бумаги. — Языком только об этом не болтай! Если что, ты и немой дорогу показать сможешь!

— И чего он от тебя хотел? — Покинув апартаменты жреца, я с удивлением увидел Толика.

— А ты чего сам туда не проник? Раз так интересно? — Фыркнул я в ответ довольно резко. Перспектива возвращения в запретный город, настроения не прибавляла.

— Да разве ж можно? — Непритворно удивился коротышка. — У вас там разговор тайный, без догляду. Меня ты с собой не позвал. Куда же я полезу?

— Можно подумать, тебя это когда-то останавливало. — Я постарался вложить в свои слова как можно больше сарказма. — И с чего ты взял, что разговор тайный был? Соскучился просто по мне отец-настоятель. Варом угощал, да беседы задушевные вёл.

— А чтобы никто вам бражничать не мешал, Никонт полог отрицания активировал! — Весело заржав, согласился со мной айхи. — Хороший такой камешек! Полезный очень! — Доверительно наклонился ко мне меховой. — Даже я ничего подслушать не смог. А уж Гаврила! Извёлся весь!

— Он тоже пытался подслушивать? — Я на секунду задумался, чьими ушами при Никонте работал Гаврила, но затем мысленно махнул на это рукой. А мне не всё равно? Тут каждый второй чей-нибудь стукач и наушник!

— Пытался! — Толик скорчил забавную рожицу. — А потом сильно расстроился и убёг куда-то! Так зачем тебя жрец звал? Расскажи! Может я тебе совет дельный дам.

Я с сомнением посмотрел на Толика. Стоило ли посвящать его в курс дела? Доверия к айхи у меня не было. При случае сразу предаст или какую-нибудь пакость подстроит! Вот только возможности у него ограничены. После инициации только зубоскалить и может! Да и рассказать об услышанном, коротышка, в виду отсутствия собеседника, вряд ли кому сумеет. А вот совет, какой может и даст. В чём я могу быть точно уверенным в отношении духа, так это в том, что возвращаться в запретный город он ещё больше меня не хочет! За ту неделю, что я в школе прожил, Толик, наверняка всё, что можно здесь облазил, и про всех, всё, что даже нельзя узнать, узнал. И теперь, в местных раскладах, намного лучше, чем я разбирается. Может и придумает что-нибудь.

— Может и дашь. — Решился я, косясь на коротышку. — Оно и в твоих интересах будет. В общем, Никонт в запретный город меня отправить собирается. Не одного, конечно. — Добавил я, увидев, как вскинулся айхи. — Несколько магов и воинов со мной будет.

— Ты с ума сошёл, что ли?! — Коротышка заорал так, что я невольно отшатнулся, отойдя на пару шагов назад. — Тебе что одного раза мало было? Ты хоть понимаешь, как тебе в тот раз повезло? Ты же чудом тогда до дворца добрался, не говоря уже о тронного зале! Как ты ни в какую ловушку не вляпался и куда все монстры подевались — ума не приложу! Видно Йоки, в тот момент, отчаянно скучал и решил позабавиться! Так на него больше не надейся! Он как флюгер на ветру, повторяться не любит! Так что забудь про это! Сам сгинешь и меня за собой утащишь!

— Да не ори ты! — Вклинился я, наконец, в вопли Толика. — Я бы и сам не пошёл туда ни за что, да выбора у меня нет! Моего желания тут никто и не спрашивает! Сказали, пойдёшь и всё! А возражения не только не рассматриваются, их от меня даже никто и не ожидает! Я же для них хуже раба! Потому и тебе рассказал. Может, посоветуешь, как от этого похода отвертеться!

— Ну и ладно. — Неожиданно успокоился коротышка. — Понял я всё. Чего орать-то так? Ещё услышит тебя кто.

— Я и не ору. — В свою очередь успокаиваясь, огрызнулся я. — Ты лучше дельное что посоветуй.

— Не бойся. Придумаю я что-нибудь. — Сумрачно буркнул Толик, почесав лапой за ухом. — Спать пока иди. Поздно уже.

— Ну, думай, — разрешил я ему. — Время ещё есть. Но мало. Не думаю, что Никонт с походом затягивать будет. Слишком много тут соглядатаев. Быстро все, кому надо, о его затее узнают.

Здание школы (как уже говорилось) представляло собой огромный обветшавший от времени, особняк, выстроенный в форме сильно вытянутого кольца, с площадью посередине. И если, административный корпус, где обитал отец-наставитель и прочая чиновничья братия, располагался на одном конце этого своеобразного эллипса, то жилой корпус, где, обитали ученики, находился в противоположном. Видимо для того, чтобы грязные недошлёпки отцу-наставителю на глаза меньше попадались! Поэтому вернутся обратно, я мог двумя путями, по огибающим площадь полутёмным галереям — длинным узким коридорам, одной стеной примыкавшим непосредственно к внутреннему дворику. Помня слова Лузги, я свернул в левую. Переться в одиночку мимо безлюдных, необжитых залов и входов в подземелья, совсем не хотелось. Вот только я и десятка шагов сделать не успел, как меня догнал коротышка.

— Ты куда? — Требовательно уставился он на меня, изобразив всей своей фигурой знак вопроса.

— К себе, куда же ещё, — неподдельно удивился я. — Сам же знаешь. Время уже позднее, а завтра опять чуть свет подымут.

— А, — иронично ухмыльнулся лесной дух. — Ну, тогда иди. Там тебя как раз ждут. Вместе и отдохнёте!

— Ты о Марке с Лузгой, что ли? — Фыркнул я в ответ. — Так они и обещали меня ждать.

— Да не о них речь! — Пренебрежительно махнул лапой Толик. — Эти олухи значительно дальше расположились. Они бы ещё у дверей вашего чулана, тебя ждать принялись! Я о других! Тут поближе с десяток дружелюбных парней затаилось. Очень, видишь ли, жаждут с тобой о какой-то казне потолковать. Говорят, что уже и место хорошее для беседы подобрали. Где-то в подземелье. Там как раз один из спусков рядом!

Никак Жихарь со своей камарильей! Активизировался всё-таки, гад! Я в замешательстве остановился, не зная, что предпринять. Встречаться с агрессивно настроенными городскими, совершенно не хотелось. Хорошо если Марк с Лузгой на помощь успеют. А если нет? Да и что они смогут противопоставить десятку парней, ощетинившихся ножами? Их самых в лоскуты порежут. А я им ещё потом, когда в подземелье уволокут, не раз позавидовать успею. Но и идти через правый коридор, тоже не очень хотелось. Неизвестно, на кого я ещё там наткнуться могу.