Сергей Карелин - Последнее пророчество Таурона

– Держаться… – горько усмехнулся Дэмн. – Ты знаешь, что они подожгли Проклятый лес?

– Что? – Андра не скрывала своего изумления. – Это же невозможно!

– Как видишь, оказывается, возможно. С ними бог. И отряд полубогов. Поэтому действуй быстрее. Если Ноднол падет, то враг станет гораздо сильнее. Не мне тебе объяснять, какой источник силы заключен в каждой из столиц пяти королевств.

– Знаю, знаю, – проворчала волшебница, – ты думаешь, я не осознаю, что значит потеря Ноднола? Держись, мы сделаем все, что сможем…

Зеркало потемнело. Мрачный Дэмн вновь произнес заклинание, и на этот раз в нем появился рыжеволосый мужчина.

– Привет, Фэйдер! – обратился к нему маг.

– Привет, Дэмн, – ответил тот. – Как дела?

– Плохо. Когда ты будешь в Мэре?

– Часов через шесть, – немного подумав, ответил Фэйдер.

– Сколько у тебя войск?

– Тридцать тысяч солдат и пятьсот магов.

– За три часа вы переправитесь, – размышлял вслух Дэмн. – Девять часов. Как раз к ночи. Значит, надо продержаться всего день.

– Осада началась? – поинтересовался Фэйдер.

– Нет, вот-вот должны появиться войска врага. С ними, между прочим, Маурон с отрядом полубогов!

– Да… – Фэйдер помрачнел. – Ну ладно. Мне пора. Держись!

И вновь поверхность зеркала стала черной. Маг взмахнул рукой, и зеркало растаяло. Он подошел к окну. Вдали уже появились передовые отряды врага. Через полчаса Дэмн мог лицезреть огромную армию, остановившуюся в нескольких километрах от городских стен.

За спиной волшебника раздался шорох, и он почувствовал, как в комнате похолодало. Повернувшись, он увидел призрачную тень, в которой сразу узнал повелителя тварей Проклятого леса. Гость не дал опомниться волшебнику, заговорив первым:

– Ты пытался связаться с нами, Дэмн. Я пришел. Вновь наши интересы совпадают. Мой народ на грани уничтожения. Поэтому я решил объединиться с тобой.

– Хорошо, – Дэмн не скрывал своей радости, – только постарайся, чтобы твои тени все-таки разбирались, где свой, а где чужой. В прошлый раз…

– В прошлый раз, – перебила его тень, – мы сочлись, волшебник. В той страшной войне погибло много моих подданных.

– Что ж, – Дэмн повернулся к окну, разглядывая постепенно появляющиеся белые палатки лагеря противника, – ты ведь сам знаешь, когда вступить в схватку?

– Да, конечно… Я пришел, чтобы подтвердить наш старый договор. До встречи!

– До встречи, – ответил Дэмн, наблюдая за исчезновением призрачного гостя.

“Это, конечно, хорошо, – подумал он, – только против Маурона тени бессильны. Но с ними мы дольше продержимся. Только бы противник не начал атаку сейчас. Может, не решится после марша и атакует завтра?”

Однако эти надежды мага, к его величайшему разочарованию, не сбылись. Через час, когда солнце, внезапно появившееся из черных туч, медленно затягивающих небо, известило о наступлении полудня, орды врага пошли на первый приступ.

К этому времени Глава Черной гильдии уже занял свое место на Западной стене – единственной из стен, на которую можно было вести наступление. Осушить Печальные болота, охватывающие Ноднол полукругом, и богу не удалось. Единственное, чего он добился, – это черных клубов дыма, плывущих на город от горевшего леса.

Первую волну нападавших составляли зомби Йониха, который, к огромному изумлению Дэмна, умудрился перебросить по меньшей мере тысяч десять своих мертвых воинов из Зеленого королевства сюда.

Скорее всего не обошлось без богов. Так быстро осуществить перемещение такого количества солдат не мог ни один из Великих магов. За зомби ровными рядами, ощетинившись копьями, двигалась тяжелая пехота Синего королевства.

С флангов ее прикрывали лучники и арбалетчики, среди которых Дэмн увидел эльфийских стрелков. Маг покачал головой. Значит, дела у Йониха в Зеленом королевстве шли удачно, если на его стороне сражались элитные воинские части друидов.

Дэмн, как и все Великие маги, надеялся, что в Великом лесу Друидов начнется партизанская война и долго захватчики не продержатся. Хотя о каком лесе Друидов можно говорить, когда большая его часть превращена в пепелище, а остальная потеряла былую силу?

Над атакующими повисли в воздухе маги. Их было множество. Выше всех располагался, как сразу определил Дэмн, отряд полубогов во главе со стариком, в обличье которого пребывал Маурон. Маг понимал, что боги вмешаются в битву только в самом конце.

Тем временем первая волна атакующих достигла стен Ноднола. Вверх взметнулись лестницы, и по ним, словно тараканы, начали карабкаться зомби. Дэмн взмахнул рукой, и стоявшие вокруг него маги из Совета гильдии одновременно вскинули вверх руки. Из их глоток прозвучало одно слово, активизирующее заранее подготовленное заклинание.

Несмотря на то что карабкающиеся на стены солдаты были прикрыты защитным куполом, соединенная мощь магов Черной гильдии, к которым присоединился и сам Дэмн, пробила защиту. На лестницы, уже полностью усеянные зомби, обрушилась огненная лавина, за несколько секунд превратившая все в пепел и сразу очистившая городские стены.

Однако вторая волна зомби, не обращая внимания на бесславную кончину товарищей, уже приставляла к стенам новые лестницы. Зашевелились маги противника. В воздухе появились разнообразные магические твари с явным преобладанием черных созданий. Это говорило о том, что магов-некромансеров среди врагов больше, чем магов Синей гильдии.

Все твари, вызванные нападающими, вытянулись в одну линию и устремились к стенам, прикрывая взбирающихся по лестницам зомби. Вдобавок синий купол вокруг солдат стал гораздо насыщенней. Маги врага постарались усилить его.

Так что вторая атака Дэмна и его колдунов уже не была столь эффективной. Пока продолжалось магическое противостояние, зомби добрались доверху и вступили в схватку с солдатами Черного королевства. Потери среди мертвецов были просто огромными. Но зомби лишены чувств, присущих живым, – в первую очередь страха смерти и чувства самосохранения. Они бьются до последнего.

На помощь зомби пришли магические твари, напавшие сверху на защитников. Правда, здесь уже вмешались маги Черной гильдии и два отряда гномов, которые прибыли почти сразу поле разговора волшебника с Андрей.

В воздухе завязалась кровавая сеча. Тем временем черные тучи, собиравшиеся на западе, подошли почти вплотную к городу. Солнце исчезло, и поле битвы погрузилось в сумрак. С темного неба посыпались мощные молнии. Одна из них ударила рядом с Дэмном, и если бы волшебник не отпрыгнул в сторону, ему не помогла бы никакая защита.

Глава Черной гильдии поразился мощи обрушившихся на Ноднол молний. Несколько из них попало в город, и над домами застелился черный дым пожаров.