Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый [litres]

Могу же я поверить в чудо, когда отчаяние сводит с ума?

Решетка под ладонями потеплела, нагрелась. Я испуганно убрала руки. По штырям побежал фиолетовый огонь, скользнул по верхушкам, а затем… железные прутья исчезли.

Я оторопело уставилась на непонятное явление. Рей же не думал, схватил меня за шиворот, протащил метра на три вперед, и за нами снова появилась решетка. Вспыхнул фиолетовый огонек, исчез. Кусты шиповника странно зашелестели, поползли по прутьям, закрывая от нас магов и лес.

Магия! И похоже, какая-то защитная.

Я неверяще протянула руку, чтобы потрогать зеленую изгородь.

– Не прикасайся! – резко крикнул речной бог, перехватывая мою ладонь. – И поднимайся. Пойдем. Если нам удалось сюда пройти, кто знает, может, и у магов получится. Надо поискать убежище, залечить раны и согреться.

Я позволила ему помочь мне подняться.

За стеной раздались голоса, и я вздрогнула.

– Однако, упорные.

Рей прислушался, хмыкнул.

– Огнем пытаются взять. Не выходит. Шиповник почему-то не горит, а вот колючки у него… знатные!

Да это я и сама уже поняла, слушая вопли магов. Интересно, сколько их там? Пять? Десять? Пятьдесят? И что будет, если здесь окажется Азар? Уж он-то точно преодолеет защиту… чего?

– Куда мы попали, Рей? – осторожно спросила я.

– Не знаю.

– Пойдем? – спросил Сеня, прислушиваясь к голосам за изгородью.

– Пойдем.

Ливень все не прекращался, и в потоках сложно было рассмотреть, что впереди. Но стоило сделать шаг, как передо мной появилась каменная дорожка, и зажглись небольшие круглые фонарики, которым дождь вовсе не был помехой.

Мы с Реем переглянулись и взялись за руки.

– Сад! – ахнула я.

Да, это определенно был он. Старый, заросший, некогда цветущий и благоухающий. Наверняка за ним ухаживал садовник. Подстригал кусты и деревья, сажал цветы, равнял траву. Дождь, ливший стеной, не давал толком рассмотреть деревья и кусты, но у меня создалось странное ощущение… Я будто вернулась домой.

И самое интересное, страх, который меня преследовал, отступил. Я успокоилась, появилась уверенность, что здесь я в безопасности. Никто меня не тронет и не обидит. И не найдет.

– Как ты думаешь, куда мы выйдем? – спросил Рей.

– К жилью, – ответила я, чувствуя, как снова наваливается усталость.

– К огню хочется, – тихо сказал Сеня, когда я протянула к нему руку и погладила.

Он словно читал мои мысли. Сейчас бы принять горячую ванну, выпить теплого травяного чая, лечь возле пылающего камина, закутавшись в одеяло и поспать. Даже раны лечить не хочется. Просто уснуть в тепле.

Замок появился перед нами неожиданно. Мы шли и шли, а потом уткнулись в кованую дверь. Огляделись, посмотрели вверх, пытаясь охватить его целиком.

Стены из серого камня, крыши покрыты красной черепицей, в отдалении виднелись две башни. Нет, он не был огромным, скорее, надежным и стройным, как молодой дубок в лесу.

– Как думаешь, Эва, стоит нам войти? – спросил Рей, вглядываясь в стрельчатые окна, в которых не виделось ни единого признака жизни.

– Конечно, – ответил за меня Сеня. – Надоело мокнуть.

– И правда, дождь же.

– Идем? – уточнил Рей.

– Да.

Он дернул дверь, но та не сдвинулась с места.

– Не поддается, – печально сказал Рей, видимо, смиряясь с мыслью, что мы будем ночевать снаружи.

Предложила осторожно:

– Давай я.

Не успела дотянуться, как дверь, скрипнув, отворилась.

– Погоди, сейчас попробую огонек сотворить. Правда, он будет голубым, – сказал Рей.

Фонарики в саду к этому моменту погасли, оставляя нас в темноте.

Речной бог прошептал заклинание, и маленький огонек скользнул внутрь.

– Извини, большего сделать не могу, силы закончились, – устало сказал он.

– Ничего, справимся. Пойдемте внутрь.

Замок был заброшен. Это стало понятно с первого взгляда. Кругом пыль – на лестницах, стенах, когда-то ярких гобеленах. Люстры покрыты паутиной. Время от времени, пока мы шли из зала в зал, под ногами попадались камни, осколки битой посуды, ветки деревьев и старые пожухлые листья.

– В замке, похоже, никто не живет, – заметил Рей.

– Причем давно.

– Но мышей и крыс нет, – добавил Сеня.

– Тогда давайте поищем камин, – предложила я, проскальзывая в очередной зал. – И согреемся.

– Да они везде есть, – сказал Рей. – Только как мы его зажжем? Все наши вещи потеряны.

– Сначала давайте найдем подходящий, а затем подумаем. Может, на кухню? Она в замке точно есть. И очаг там всегда самый лучший.

И мы дружно принялись за поиски. В одной из комнат наткнулись на свечи и лампы, и Рей прихватил их с собой. Примерно представляя, как располагаются помещения в замке, я выбрала верное направление.

Кухня оказалась просторной и уютной. На окнах стояли цветочные горшки с землей, висели пыльные занавески непонятного цвета. Посуда валялась везде, где можно. Создавалось ощущение, что хозяевам замка пришлось покидать его в спешке, бросив все. И что могло заставить их оставить дом? Наверняка уютный, теплый и любимый. Война? Вполне вероятно.

– Эва, я нашел спички, – сказал Рей.

– И дрова, – добавил кот. – Сухие. Накрыты мешковиной.

– На ночь их точно хватит, – заметил речной бог довольным голосом.

– Давай я растоплю камин, а ты сходишь за водой, – устало предложила я. – Колодец в двух шагах от двери.

Рей посмотрел на меня, а потом вместе с Сеней рассмеялся.

– Забыла, что я – маг? Призвать воду сил хватит, – ухмыльнулся Рей, наполняя ведро, которое мы нашли. – И камин сам разожгу, передохни.

– Спасибо.

Я подошла к окну, но ничего разглядеть не удалось. Темнота хоть глаз выколи. Дождь лил, будто небо прохудилось, и прекращаться не собирался. Сверкнула молния, освещая силуэты деревьев. Жуть! Я поежилась и вернулась к огню, что разжег Рей. Блаженно протянула руки, желая согреться, не обращая внимания на то, что кожу повсюду щиплет. Еще бы! Мы в такие заросли попали.

– Надо переодеться в сухое, – сказал Рей, зевая.

Интересно, сколько ночей он не спал?

– Рей…

– Что?

– Спасибо, – прошептала я, не уточняя за что. И так понятно.

Речной бог хмыкнул, потрепал меня по макушке. На голове теперь точно воронье гнездо.

– Я теперь твой названый брат, Эва. Буду защищать тебя всегда. Да и без нашей связи стал бы…

– Рей, я знаю. И не позволю тебе попасть в беду.

– Лучше переоденься, простынешь.

– Думаешь, я в состоянии искать одежду?

– В углу лежат старые лоскутные одеяла. Наверное, ими пользовалась прислуга, – заметил Сеня.

– Я не из брезгливых, – улыбнулась в ответ.

Сейчас тем более. Так хочется оказаться в тепле! Рей вытащил четыре одеяла, отряхнул их, два отдал мне.

– Снимай мокрую одежду, умывайся. Вода теплая, я нагрел, – сказал он. – И ложись спать, закутавшись в одеяло. Думаю, за ночь возле огня платье высохнет.