Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый [litres]

Наверняка Торнах, обыскав степи и лес, сообразит, что мы решили пройти через его владения. И отправит по нашим следам боевых магов. И этот план, казавшийся поначалу удачным, терял привлекательность.

А через несколько дней мы наткнулись на четверку боевых магов.

Теперь шли гораздо медленнее, осторожнее и почти не разговаривали. Как вскоре выяснилось, боевые маги постоянно проверяют лес, разделив его на части. Примерно каждые два часа появляются там, где мы идем.

Поразмыслив, поняли, что к очередному патрулю должны пройти часть пути, найти подходящее место, чтобы спрятаться, и ни в коем случае не применять магию, иначе наша аура блеснет, что золотая монета на дне прозрачного ручья. Не важно, кто из двоих магов это сделает, все равно слуги некроманта явятся проверять, а когда поймут, что к чему, вызовут Торнаха. Я даже не сомневалась, что он сможет переместиться сюда в любой момент, где бы ни находился.

А помимо этой проблемы было еще три.

Первая – мы очень сильно замедлили темп, прячась от боевых магов. Осталось пройти чуть меньше половины пути, но проделать это за одиннадцать дней сложно. Я боялась, что и за три недели не доберемся до княжества герцога Оранского. Еще и не факт, что там вдоль границы не выставлены патрули. В итоге мы стали пробираться по лесу бегом, не позволяя себе останавливаться, пока не приближался патруль. Час передышки, пока боевые маги проверяли все в округе, и снова бег, во время которого мы старались не задевать ветки и не оставлять заметных следов.

Вторая проблема – закончилась еда. В деревни мы теперь заходить опасались, потому что один раз там чуть не поймали Рея, который сунулся в один из домов за добычей провианта. Воровать нам и в голову не пришло, поэтому ели то, что собирали в лесу. Ягоды ежевики и клюкву, растущую на болоте, орехи и поздний мед в сотах, который нашел Лель. И держаться на таком пайке было непросто.

Третья беда – постоянно шли дожди, и мы не могли даже как следует высохнуть, не говоря о том, чтобы согреться. Одного Рея подобная погода не тревожила, а мы с домовым и котом страдали. И понимали, что вечно полуголодные, мокрые, уставшие, и временами потерявшие бдительность, становимся легкой мишенью.

На восьмой день я схватила простуду. Першило горло, текло из носа, но друзьям об этом не сказала. Не хватало только создать еще одну проблему. И зря так поступила, если честно.

Через два дня у меня поднялась температура, которая, несмотря на отвар, приготовленный Лелем из трав, росших в лесу, не спадала. К вечеру зачихал Лель, и стало ясно, что нам нужна передышка. Хотя бы на несколько часов.

На этот раз нам немного повезло. Сеня нашел две небольшие пещеры. В одной из них, дальней, мы развели огонь, чтобы согреться, высушить вещи и немного отдохнуть.

Дождь лил стеной. Слабый дымок, который тянулся по земле от нашего костра, разглядеть и учуять было нельзя, но мы все-таки тушили огонь, когда приближалась очередная проверка.

Меня знобило весь вечер, и только спустя пару часов после захода солнца, закутанная в полусухой плащ Рея, я на мгновение, как показалось, закрыла глаза.

Проснулась оттого, что стало жарко. Зевая, всмотрелась в горящий костер. Похоже, боевые маги уже исчезли, и друзья снова его зажгли. Вспомнилось, что накануне я так и не поела, отказавшись от ужина, слишком уж меня знобило. Кажется, Рей оставлял немного орехов.

Я снова зевнула и поняла, что никаких признаков простуды уже нет. Жар спал, глаза не слезились, наружу не рвался кашель. Травы, что ли, помогли?

Хотела приподняться, но не смогла. Сбоку, со спины, лежал, по-видимому, Рей, крепко прижимая меня к себе. Тревожить его не хотелось, но живот снова выдал призывную руладу. Я осторожно откинула плащ, села и поняла, что нахожусь совсем не там, где ожидала.

Нет, пещера была, однозначно. И костер тоже.

– Хотел бы я знать, чей на тебе плащ, Эва, – раздался голос Рива, и я резко обернулась.

Все ясно. Я перестала считать дни и не заметила, как стала собой и переместилась к дракону. Хорошо хоть не тогда, когда бежала. Иначе друзья либо не заметили бы исчезновения, либо были вынуждены снова искать убежище и ждать моего возвращения.

– Здравствуй, Рив, – прошептала я, пытаясь выпутаться из его рук.

Если бы это было так просто! Дракон только сильнее прижал к себе, не спуская своих прекрасных глаз.

– Чей плащ?

О боги! Дался он ему!

– Мой вымок, чужой одолжила, – ответила, решив не врать.

– Зачем ты в дождь куда-то пошла? Переждала бы.

– Не получилось. Нужно было передать одно поручение.

Рив вздохнул, провел пальцем по моей щеке.

– Лгунья из тебя никакая, если честно, – заметил, ухмыляясь. – И почему мне так не доверяешь?

Я не ответила, наслаждаясь его прикосновениями.

– И простуду надо сразу лечить, а не запускать до такой степени, что даже я не мог сбить температуру почти час. И это используя магию, заметь.

Наклонился, сверкнул глазами.

– Итак, чей плащ?

– Я сказала правду, – заметила, не оставляя надежды вырваться из его горячих рук.

Очень уж меня волновала эта близость. Нечаянная, но такая… желанная! И о чем я думала?

– Хорошо, пусть так. Ты покинула Черные Земли? – поинтересовался Рив.

– Почти, – отозвалась я, понимая, что дракону не обязательно знать, что я направляюсь в совершенно другую сторону.

– Почти… Когда ты доберешься до границы, Эва? – протянул он, запуская руку в мои волосы и пытаясь их расчесать.

Я откинула голову на его плечо, расслабилась.

– Зачем тебе это знать?

– Хочу рассказать, как добраться до моего дома.

Я подпрыгнула от неожиданности и уставилась на него.

– С чего ты решил…

– Там ты будешь в безопасности, – сказал Рив тоном, не терпящим возражений.

Ладно, разбираться с этим сейчас не буду. Потом как-нибудь. В конце концов, всегда можно сказать, будто я задержалась. Или еще что-нибудь придумать.

– Через сколько дней, Эва?

Упертый, смотрю.

– Через две недели, – выпалила я, не подумав.

Впрочем, у эльфов мы в это время и должны оказаться.

– Хорошо. В следующий раз тогда расскажу, где мой дом – спокойно сказал Рив, о чем-то размышляя.

Я постаралась сдержать вздох облегчения.

– Сколько времени я здесь нахожусь?

– До рассвета меньше часа, – заметил он.

Может, и к лучшему. Больше ничего не сможет у меня вызнать. А ему хочется, не сомневаюсь.

– У тебя еда есть? – спросила, посматривая в угол, где были свалены вещи, которые я для него наколдовала.

– Немного, – уклончиво ответил Рив.

Значит, почти нет. А просить меня ее сотворить наш мудрый дракон не хочет. Слишком гордый. Интересно, а я смогу из пещеры прихватить с собой сумку с едой? Надо попробовать.