Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый [litres]

– Ты кто? – выпалила я. – И что с ними сделал?

Надо же, даже страха при этом не почувствовала!

Призрак подплыл ближе.

– Мое имя – Хвадерлен Великолепный. И это с твоими спутниками сделал не я.

– А кто?

– Магия. Она всегда в этой пещере так действует на мужчин, – спокойно заметил призрак.

– Как их спасти, знаешь?

– Знаю, но что ты готова за это отдать? – равнодушно спросил он. Хотя у меня возникло подозрение, что ему что-то от меня очень нужно.

– А что ты хочешь?

– Каплю твоей крови, – сказал призрак, слегка наклонив голову.

– Зачем она тебе? – удивилась я.

– Дело в том, что я не умер, а перенесся из другого мира во время весьма неудачного эксперимента моего алхимика, – вздохнул мужчина.

– Допустим, верю, – сказала я. – Но сначала расскажи, как помочь моим друзьям.

– Хорошо. Ты в любом месте прикоснешься ко льду губами, и перед тобой появится туннель. Он приведет тебя к пропасти, где растут цветы амории. Это спасет твоего друга-эльфа, – сказал призрак, заставляя сердце биться чаще от радости. – Только ты должна успеть до рассвета. До него осталось всего четыре часа. Твои спутники очнутся, когда ты сможешь растопить лед, чтобы найти выход.

Хм…

– А теперь будь любезна, дай каплю крови. Надеюсь, в этот раз она мне поможет. А то в предыдущий, когда здесь умирал эльф, капля крови его жены мне совсем не помогла.

Мама Гилла, значит. Аривель. Стоит ли верить призраку? И есть ли у меня выход? Я полоснула куском острого льда по пальцу, позволив призраку подлететь близко. Капнула кровью на его протянутую ладонь.

Мгновение ничего не происходило, а потом призрака втянуло в невидимую воронку, и он исчез. Хм… Значит, помогло? Или нет? Надеюсь, он все-таки меня не обманул, когда рассказывал о цветах.

Я прислонилась губами к ледяной стене и, поманив за собой светящийся шарик, нырнула в темный узкий туннель.

Наверное, стоило быть осторожнее и передвигаться медленнее, но от мысли, что я могу не успеть, внутри холодело. И я побежала, иногда касаясь ледяных стен руками. Сколько это длилось? Не знаю. Как всегда, показалось, что слишком долго.

Но вот уже передо мной появилась пропасть. Распахнула объятья, укрыла тьмой, поманила… Я остановилась почти на самом краю, пытаясь отдышаться и всматриваясь в окружающее пространство. Единственным источником света оказались волшебные цветы амории, что стелились по обрыву. Они вспыхивали оранжево-алым пламенем, рассыпая искры. Невероятное зрелище!

Какое-то время я просто стояла, словно зачарованная, смотря, как непроглядную ночь разрушают огненные всполохи, и приходила в себя. Потом осмотрелась внимательнее. Ближайший цветок находился метрах в десяти. Получится ли спуститься?

Как я туда добиралась, цепляясь за камни и боясь сорваться, – отдельная история. Крепко держала мысль, что без меня друзьям не выбраться. На уступе сорвала оранжевый цветок, спрятала за пазуху, а потом, отдышавшись, полезла обратно. Дважды, пока поднималась на эти десять метров, оступилась, и в последний раз едва не выронила аморию. В туннель буквально вползла, дрожа от пережитого. Высоты я боялась не меньше, чем воды. Хотя Рей как-то сказал, что я страшусь не высоты, а возможности упасть. По-моему, это одно и то же.

Я еще раз посмотрела вниз, где чернел провал. Насколько он большой? Бесконечный? На размышления не было времени. Глубоко вдохнула и побежала обратно.

Гилл слабо дышал, ресницы и волосы покрылись инеем, лицо и ладони напоминали мрамор. И как ему скормить этот цветок? Хорошо, что во фляге Рея осталось немного растопленного льда. Я раскрошила туда аморию, заставила Гилла выпить. Прошла минута, вторая… а потом иней с его волос и ресниц исчез, на щеках появился легкий румянец, дыхание выровнялось. Я с облегчением вздохнула.

Остается растопить лед, только как? Мы четыре часа пытались это сделать, но ничего не вышло. Я даже свои способности феи призывала, но сила не откликнулась. Жаль, что здесь нет Рива! Для него я бы наверняка смогла сотворить огонь.

Я закрыла глаза, представляя, что Рив находится рядом, обнимает, и даже на мгновение почувствовала огненных бабочек, скользивших по рукам. Подумала, как стены медленно тают. Лед ломается, вода бежит ручейками по потолку, открывая своды пещеры и темную арку выхода.

На меня что-то капнуло. Я открыла глаза и, не удержавшись, засмеялась от восторга и радости. Колдовство удалось!

– Эва, – крикнул Рей, – ты умудрилась растопить лед?

– Похоже на то, – ответил Гилл, садясь в коконе наших плащей.

– Как ты себя чувствуешь? – спросили мы хором.

Эльф как-то странно на меня покосился.

– Кажется, яд вышел, – спокойно заметил он.

– Как? – удивился Лель.

– Правда? – спросил кот, позволяя эльфу поглаживать себя по макушке.

– Вообще-то, Эва дала мне противоядие, – усмехнулся Гилл.

Четыре пары глаз уставились на меня. Воцарилась тишина.

Кусок льда отвалился от потолка, упал нам под ноги.

– Вы не поверите! – начала я, а когда закончила, перед нами открылся проход.

– Есть хочется, – осторожно сказала я через пять часов пути сквозь разные пещеры и арки.

– Взаимно. Но еду мы создавать не умеем, – обреченно заметил Лель.

Я уже несколько раз пыталась сделать что-нибудь съедобное, но не добилась успеха. Магия Рея перестала действовать, а у ребят остались лишь слабые отголоски. Хорошо, что мы нашли небольшой родник и смогли попить, а потом и набрать про запас пару фляжек воды. Невелико богатство!

Но с оружием дело обстояло еще хуже. Только у Рея, как ни странно, остались лук и стрелы. Что будет, если на нас нападут, я даже боялась представить.

К вечеру, если судить по ощущению времени Гилла, мы остановились в одной из пещер. Я завернулась в плащ и легла между Реем и эльфом. Лель остался на первое дежурство. Наверное, от усталости и тревог я должна была тут же провалиться в сон, но опять не вышло. В животе урчало, и отвлечься не получалось. К тому же эльф и речной бог тоже ворочались.

– Эй, вы не спите? – осторожно спросил Лель.

– Что тебе? – спросил Гилл.

– Мне кажется, к нам кто-то подкрадывается, – шепотом сказал домовой.

Мы прислушались.

– Ничего не слышу, – честно ответил Рей.

– Я тоже, – заметила спокойно. – Может, тебе кажется?

– А я прекрасно слышу, – вдруг заметил Сеня, выныривая из-под эльфийского бока.

– Пауки? – напрягаясь, шепотом уточнил Лель.

Я от этого вопроса тут же подскочила и уставилась в проход пещеры.

– Может, и они. А может…

Закончить мысль котик не успел: в пещеру хлынуло серое нечто, иначе не скажешь. Я взвизгнула от неожиданности.

– Замерли, – спокойно приказал эльф. – Они реагируют на движение. Это шаорсы.