Сергей Залевский - За бортом 2

– Перелет! – констатировал начинающий стрелок и задействовал механизм возврата «боеприпаса» – ждем, по ТТХ пушечка перезаряжается три минуты почти, пока выберет трос, пока вернет снаряд в дуло… то да сё.

Мелким двигающимся предметом заинтересовалось сразу несколько щупалец – ВМ сообщил, что нагрузка на электромотор почти максимальная и временно отключил его – твари изучали предмет долго, потом отпустили, поскольку ничего вкусного там отродясь не имелось! Стрельбой занимался еще минут тридцать: время уходило на перезарядку, повторное прицеливание, а существа-то все время двигались, что усложняло и так непростую задачу для дилетанта. Мокроноги ныряли под сейнер, выплывали с разных сторон, да и под водой убойное действие гарпуна падало – в общем, попасть в такую мишень для Грига стало еще тем испытанием. Когда возврат и перемотка троса перестали интересовать тварей, парень наконец-то смог попасть в одну из них – скорее всего, случайно, так как ввиду постоянной смены дистанции до цели, так и не смог вычислить правильное упреждение для выстрела. Попал не в саму голову, а в часть туловища, прикрывавшую зубастую пасть – по ушам ударил высокий визгливый звук, почти переходящий в свист, которому вторил другой такой же, но более низкой тональности – внешние микрофоны работали без фильтров. Наверняка твари как-то переговаривались между собой, и здоровая особь сейчас что-то говорила раненой.

– Волки тоже воют, когда их сородича ранили – подумал Григ – а здесь то же самое, ведь живой мир, хоть и несколько необычный, он может развиваться по сходным с земными принципами. Возможно, у этих… есть еще какой-то способ общения, человечеству пока неизвестный!

Теперь перед сейнером стояла задача удержать существо «на крючке», чтобы ослабить до такой степени, когда его можно будет подтянуть к резервуару для крупной добычи – у Гриши сразу мелькнула и укрепилась в голове мысль о доставке раненого хищника на продажу. Мысль заключалась в чем: маловероятно, что пройденный им портал одноразовый, поэтому имело смысл вернуться туда снова, благо теперь у него были точные координаты – относительные, конечно, но дистанцию он знал, направление по компасу тоже знал, а имея такие исходные данные, найти цель для моряка не проблема. Поэтому и подловил тварь, в противном случае просто бы снял часовой ролик о свадьбе мутантов и свалил дальше по курсу, забыв о встрече. Но мысль имела под собой и другую сторону: если устройство снова в рабочем состоянии, то имеет смысл портануться в другую точку океана, а не в ту, откуда стартовал – всё же оттуда до ближайшего бакена пилить еще не меньше трех недель. А добыча нарисовалась ценная, не хотелось бы, чтоб подохла по пути,… кстати, как она там?

Сначала у моряка имелись некоторые подозрения по поводу прочности троса, удерживающего трофей – все же подстреленная «дичь» оценивалась метров в восемнадцать, почти как половина длины его корпуса. Но люди, построившие «Зонос», ели свой хлеб не зря – трос гарпуна мог выдерживать сопротивление больших млекопитающих, которые хоть и часто уступали размерами мокроногам, но структура тела их была такова, что масса оказывалась больше, чем у этих головоногих. Ведь по сути, что тут есть: мягкие ткани, имевшие низкую плотность, а у тех животных, на которых рассчитан гарпун – это наличие прочного скелета, на котором наросли тонны мускулов, и которые тяжелее обычных щупалец. К тому же, осьминоги не отличались особой скоростью перемещения в воде, сильных динамических нагрузок на пушку не могли оказать – а вот, например раненый хищник типа кашалота, вполне бы мог и порвать трос в отчаянной попытке избавиться от постороннего предмета в теле, делая резкий рывок вглубь. Здесь ничего такого не случилось: существо дергалось некоторое время, пытаясь избавиться от гарпуна, но только усугубляло рану – заостренное и зазубренное в одну сторону орудие лова лишь терзало тело, но выходить наружу не собиралось.

Григ наблюдал эту борьбу под водой: вода слегка помутнела от вытекающей крови гада – не красная, что удивило парня, а скорее фиолетовая, как будто существо не принадлежало к животному миру планеты – ведь в любой местной рыбе кровь красная,… как и на Земле, кстати – а тут такой диссонанс с общим фоном! Потом мокроноги его удивили вместе: здоровая тварь, меньших размеров сплелась с раненым, и они предприняли слаженную попытку выдернуть из себя гарпун. Вот тут-то Григ не только удивился, но и забеспокоился слегка, так как ВМ сообщил, что нагрузка на трос гарпунной пушки превысила проектную величину на пару процентов – организм имел все шансы сорваться с крючка. Началась борьба на выносливость – моряк стравил трос, снижая нагрузку на него – сплетенные в клубок существа резко пошли в глубину, уходя с мелководья, но всего на пару сотен метров, так как капитан на «Зоносе» тут же нырнул за ними. Разговор о том, что чудовища смогут утащить сейнер за собой, не стоял – слишком разные весовые категории – человеческим изделиям природа не могла ничем ответить адекватно, ведь так было всегда и везде, включая Землю и Стор. Если б на борту имелся второй гарпун, Гриша, не раздумывая попробовал бы насадить и второе существо на вертел, чтоб не дергался и не умничал, но… чего нет, того нет. Поэтому следующие сутки почти безвылазно провел в рулевом кресле, а чтобы не заснуть, принял транквилизатор, прогонявший дремоту на двенадцать часов после первого приема препарата.

Как выматывают сильную рыбу рыбаки, которую сразу опасаются тянуть к берегу, чтоб не сорвалась, пока еще свежая и полна сил – начинается игра в поддавки – отпускаешь леску, рыба чувствует свободу и немного успокаивается. Потом подтягиваешь постепенно, она снова начинает беситься, рвется с крючка – снова чуть-чуть отпускаешь, и так, пока не выдохнется, и не подведешь ее к себе впритык. Два осьминога пытались утянуть его на глубину, но в данном месте дно глубиной назвать нельзя было, всего-то полтора километра – более серьезные отметки отсюда располагались далеко, плавать быстро они не умели, так что сейнер спокойно тащил на поводке раненого монстра, хотя со стороны все выглядело наоборот. Когда действие первой капсулы транквилизатора подошло к концу, моряка стало резко клонить в сон – выпил вторую дозу – она подействовала спустя полчаса отчаянной борьбы с зевотой и подступающим сном, но на сей раз пробрало всего на шесть часов. Очевидно, каждый последующий прием сильнодействующего препарата слабее почти в два раза – к тому времени парочка «раненый+здоровая медсестра» слабо дергались в сорока метрах от корпуса «Зоноса» – моряк медленно выбирал трос, подтягивая добычу к себе. Но тут пришлось лечь спать, оставив все как есть – сил сидеть дальше в кресле и бороться со сном не было никаких – даже никаких указаний своему ВМ не дал. Поэтому сейнер завис на глубине полутора километров с добычей на крючке – дно в этом месте оказалось почти рядом – всего триста метров вниз, но мозг человека моментально отключился, лишь только голова коснулась подушки.