Сергей Залевский - За бортом

Что интересно, нейросеть опознавала переделанную пулялку как обычный «ГБД-С4», что соответствовало базе по гибридным кораблям четвертого поколения – там эта штука считалась комплектным узлом корабля. Хотелось пострелять, но боезапаса было дико жаль – пополнить пока негде, поэтому сложил трофеи, рассортировав: основную кучу обслужил и приготовил к продаже, а самое ценное закрепил в оружейном ящике. До места работ добирался восемь дней – один раз ВМ сообщил, что попал под чужой радар, поэтому, не желая второй раз за рейс встревать в возможные разборки с незнакомыми людьми, нырнул, решив заодно проверить прочность корпуса. В данном месте глубина доходила до двух с четвертью километров – вряд ли неизвестный моряк захочет так глубоко следовать за ним, не все же здесь друг другу волки?! Погружался медленно и в несколько приемов – каждых полкилометра зависал и осматривался, хотя ничего интересного не увидел, кроме парочки больших силуэтов, которых наверняка привлекал свет его корпусных прожекторов. Впадина имела ширину полтора километра, поэтому отвесных краев не видел, так как погружался примерно посередине «ямы» – на весь спуск потратил два часа с остановками и «гляделками».

На дне почти ничего не росло,… почти – странные, идеально прямые водоросли, росшие небольшими кучками каждых пятьдесят-шестьдесят метров между собой, каждая кучка представляла собой лес до сорока квадратных метров. В свете прожекторов растительность выглядела мрачно – черные, неподвижные, как будто мертвые копья, торчащие из донного ила, они тянулись на полсотни метров ввысь, хоть света тут отродясь не бывало. Растения хоть и имели классификацию в базе, но описывались как бесполезные в качестве товара – твердые, через гидронасос не проходят, да и ничего питательного в них нет – база не рассматривала этот вид как промышленное сырье на закупку. Выходить наружу поостерегся – все-таки чудовищное давление в почти двести пятьдесят атмосфер его ласково не встретит, можно и подохнуть раздавленным куском мяса на радость местным организмам. А вот его кораблик держался молодцом: да, скрипел кое-где, щелкал то тут, то там, но ВМ никак не реагировал на все эти звуки – очевидно, датчики, разбросанные по всему корпусу, показывали допустимые величины и повода для беспокойства нет.

Раз уж спустился так глубоко, то решил проверить правдивость утверждения из базы о том, что чем глубже, тем выше шанс найти выход драгоценной жилы на поверхность – потратил еще два часа на исследования дна впадины, двигаясь над илом по спирали и рассматривая картинку с донных камер. Результаты: живность тут была, даже иногда ее плавало многовато, а вот ничего ценного не блеснуло, к сожалению – потом медленно всплывал вдоль одной из отвесных стен впадины – это «бок» плато, которое находилось на глубине всего пять сотен метров. Всплывал тоже не просто так, а искал на отвесных стенах трубочников – возможно, они живут не только на самом верху таких отвесов, но и по всей их длине – тут тоже успехов оказалось ноль. Но зато проверил на себе качество техники Содружества, ведь на такие глубины на Земле погружаются только батискафы и батисферы – субмарины так глубоко не плавают, нет у человечества пока технологий, позволяющих долго находиться на низких глубинах, выдерживая колоссальные давления. И это всего лишь третье поколение по классификации, а вот уже четвертое могло нырять вдвое глубже его «Яуса», правда с оговоркой – требовалась полноценная силовая защита – такие себе энергощиты, а без них все те же три километра.

Неприятным был тот факт, что стандартная комплектация судов четвертого поколения не предусматривала их установку по умолчанию – их требовалось заказывать и покупать отдельно – Григ вскользь просмотрел информацию по этим приблудам перед последним рейсом. Цены стартовали от пятидесяти тысяч за комплект из ста двадцати эмиттеров и выше – недешево, но зато шкурка будет в безопасности. Работа на дне тоже в этот раз затянулась: ближе к концу загрузки своих объемов снова напоролся на донного лохматника, он же дракончик – тварь снова восприняла Грига за медлительную добычу и пошла в атаку. Однако на сей раз ей в зубы попалась работающая пила, пустившая рыбе кровь, а потом Григ еще добавил из «ВПХ-4.20» – отличный момент протестировать новое снаряжение. В этот раз делал все спокойно – пока хищник разворачивался для второго броска, отключил пилу и бросил себе под ноги, перехватив ружье – пукалка имела высокую скорострельность, но попал с первого раза, так как и близко и тварь особо не мудрила, а пёрла на него прямолинейно. Одного раза хватило, чтобы организм понял, что добыча ему не по зубам – пуская за собой струйку крови, лохматник ломанулся в донные заросли, решив там, очевидно, переждать – хотя избавиться от короткого дротика, засевшего в его теле, он все равно не сможет – рыбка была обречена.

Потом Григ бросил трубу гидронасоса, пилу и сам уже ломанулся в контейнер, так как очень быстро тут стало «многолюдно» – на запах крови сбежались голодные обитатели плато, среди которых имелось несколько экземпляров побольше лохматника с более серьезной мордой. Внутри наполовину загруженного фитомассой контейнера с закрытой крышкой чувствовал себя вполне безопасно – действующие лица не могли проникнуть внутрь из-за своих размеров, а мелочь шустро разбежалась. Обнаглел до того, что немного еще пострелял из ружьишка, добавив новой крови и раненой свежатинки, чтоб веселье не угасало, так сказать – лохматнику не помогла ни природная маскировка, ни заросли донных растений. Беднягу быстро вычислили и порвали через пару минут – даже неприятный запах его мяса, как он помнил, не спасли его от роли обеда для более сильных посетителей глубинного кафе. Но Гриша понял, что перестарался со стрельбой изнутри ящика – потому что вокруг вскоре началась форменная бойня, подтянулись даже обитатели более глубоких горизонтов – запах крови срывал им планку, организмы бросались друг на друга как безумные, а виновник в это время сидел тихо как мышь среди водорослей контейнера как в засаде. Запаса дыхательной смеси оставалось еще на полтора часа, за которые тут должно бы все успокоиться, как надеялся морячок – в крайнем случае, он мог дать команду ВМ поднять контейнер в корпус, а там пробраться вдоль корпуса сборщика в шлюз,… или даже подняться на поверхность и вернуться внутрь по палубе.

По итогам так и пришлось поступить: несколько опасных организмов крутились возле контейнера, каким-то образом чувствуя парня, но не могли его оттуда достать – а когда запас воздуха сократился до часа, Гриша дал команду умнику всплывать, забрав предварительно контейнер в корпус. Однако на поверхности шел шторм – баллов семь-восемь, поэтому не смог выбраться на палубу и даже не стал пытаться пройти до надстройки – первая попытка чуть не закончилась смывом за борт пришедшей волной. Все-таки борт у сборщика невысокий, это скорее субмарина, чем надводный корабль, и при таком волнении волны свободно перекатывались через всю палубу, раскачивая судно боковой качкой. Поэтому приказал погрузиться на двадцать метров всего, где в спокойной воде выбрался из ящика и доплыл до открытого глубинного шлюза. Акваланг поставил на зарядку, а субмарина снова пошла под воду, лишь немного отплыв в сторону – всего на километр, чтобы убраться от неспокойного теперь места.