Коротыш Сердитый - Под маской зверя [СИ]

— Рурк говорил, что владетель посылал куда-то рукокрыла? — осведомился Коготь и Фрайя отрицательно мотнула головой. — Как раз в то время, когда я приглядывался как залезть внутрь, он выпорхнул из окна. Полетел куда-то на север или чуть западнее, точно не знаю — в темноте сложно определить направление.

— С этого и надо было начинать! — воскликнула Фрайя и тут же задумалась. — Надо связаться с Дожжеем, — пробормотала она, не обращая внимания на ящера, — он как раз там… ладно, раз владетель посылает рукокрылов по ночам, то значит точно в чем-то замешан. И наверное ты прав — мое присутствие там необходимо. Что же касается случившегося этой ночью… стража будет молчать. — Фрайя встала из-за стола. — А я навещу этих бандитов и все выясню про зачарованное оружие. Сейчас тебе принесут еду и осмотрит знахарь. — Она снова приняла облик госпожи Вернон. — Набирайся сил, этой ночью они тебе пригодятся.

— А оружие? — спросил Коготь. — Мне выдадут мое оружие? И хотелось бы одеть свой доспех, а то неприлично разгуливать по ночам голым.

— Ты же не собираешься устроить в доме владетеля резню?

— Это как получится. — Проворчал хас. — Я не хочу идти туда безоружным.

— Будет тебе оружие. — Подумав немного, ответила Фрайя. — И доспехи тоже.

— Сюда принесут или снаружи придется переодеваться?

— Конечно сюда! — всплеснула руками магичка. — Здесь разгуливающий в броне вооруженный преступник обычное дело! Сам-то думай, что говоришь! Получишь внизу, там же и переоденешься.

— Это я с голодухи плохо соображаю — вчера вечером не кормили еще. — Наябедничал на стражу Коготь. Он задрал испачканную кровью рубаху и посмотрел на шрамы. — И эта, мне бы еще переодеться во что-нибудь чистое и помыться бы.

— А может тебе еще и бабу притащить вместе с выпивкой? — подковырнула ящера армарка.

— Было бы неплохо. — Ухмыльнулся Коготь. То есть хвостом взмахнул, морда как была так и осталась каменной. — Но, боюсь, силенок на вечер уже не хватит.

— А ты дерзкий. — Фрайя поняла, что хас таким образом издевается. Хотя в его словах тоже был смысл — ящеры довольно чистоплотные существа, как и мавы и гораздо чаще кымов сигают в теплые источники и подолгу сидят в водоемах. Она вспомнила, как видела картину, нарисованную каким-то древним полковым художником. Так не более чем зарисовка. Командир послал разведчиков в горы, где тот и зарисовал увиденное. Несколько каменных чаш, по краям которых лежит снег. От воды курится еле заметный дымок, а в самой воде как рыбы в бочке сидят хасы — одни головы торчат. Все племя залезло греться в горячие источники. О последствиях такого времяпровождения лучше не упоминать — полк вырезал всех. Мужчин, женщин, детей. Собрали яйца и приготовили огромный омлет для командиров. Фрайя все это прочитала в книге воспоминаний художника, который хвастался увиденным и прилагал еще и рисунки. Этот был самым безобидным. Стоит ли говорить, что ящеры из других племен вырезали полк почти под корень — художник одним из первых сделал ноги и остался жив. Отсюда и сведения. Армарка посмотрела на ждущего ее вердикта ящера, принимая облик Вернон. — Ладно, будет тебе помывка, я распоряжусь. Только держи свой рот на замке, уяснил?

— Так точно! — весело отрапортовал Коготь.

— Это что такое сейчас было? — Вздрогнула армарка.

— Это выражение такое, — объяснил хас, — означает — будет сделано.

— Так и говори — будет сделано. А этих слов… чтобы я их больше не слышала, ясно?

— Хорошо. — Коготь пожал плечами.

Дверь открылась — на пороге стоял мальчишка с тележкой, на которой стоял большой котел. Внизу, на второй полке уютно устроились сложенные друг в друга глиняные глубокие тарелки. "Разносчик пиццы" удивленно раскрыл рот, уставившись на Фрайю и сидевшего за столом хаса.

— А вот, наконец, и еда. — Улыбнулась та. — Двойную порцию моему слуге, как я и просила. И еще, а не тот ли ты мальчик, что бегал ночью искать зачарованный нож? — Арким сглотнул, понимая, что смотритель сдал его с потрохами. — Тогда к тебе у меня будет разговор. Как закончишь, я жду тебя в комнате смотрителя. Ты меня слышишь, мальчик?

— Да, госпожа. — Выдавил тот.

— Заканчивай поскорее свои дела и бегом наверх. — Обворожительно улыбнулась Фрайя и паренек сглотнул еще раз. Она прошла мимо него, обдав Аркима едва ощутимым ароматом невероятно прекрасных духов. Потянув носом, мальчишка немедленно оказался в стране своих грез. И пребывал бы там еще долго, если бы хас не постучал когтем по столу и не спросил:

— И где моя большая ложка?

Арким сглотнул в третий раз — остаться один на один со связанным по рукам и ногам чудовищем это одно, а вот видеть его же свободно сидящего за столом — совсем другое. Мальчишка быстро налил в миску бурды до краев, сунул в варево ложку и ретировался, плотно захлопнув за собой дверь. Коготь кряхтя встал и поднял с пола чашку, стараясь не расплескать содержимое.

— Обслуживание у них тут так себе. — Сказал он вслух, зачерпывая баланду и отправляя в рот. — Еда тоже на уровне, но это гораздо лучше, чем валяться с пробитой башкой где-нибудь в сточной канаве.

Фрайя плотно пообщалась с напавшими на Когтя бандитами и выяснила много интересного. Владелец зачарованного ножа купил его за огромные деньги у торгаша, промышлявшего на черном рынке. Этот самый черный рынок располагался не где-нибудь в сточных трубах канализации, как в столице, а прямо в таверне "Хромой охотник". Именно там собиралась заинтересованные кымы и заключали выгодные сделки. Причем название таверны все время менялось, чтобы стража или соглядатаи из свиты управителя не мешали продавцам. Всего списка таверн бандит не знал, а те, что назвал находились ближе к реке и таверна Сторма там слава Богам не фигурировала. Хотя, кто знает, ведь бандиты подловили их в переулке, по которому хаса повела Бьярна. Но Фрайя уже говорила с девочкой о случившемся и та сама была напугана нападением. Но эта проблема второстепенного плана, главное — изготовитель посохов. А с бандитами пусть Барга разбирается, это как раз ее уровень и стиль. Вломиться на хату с обнаженным оружием и просто зарубить всех. Орки любят открытую схватку и редко избегают ее, если есть возможность подраться.

Днем она занималась делами поместья, отыгрывая госпожу Вернон. Слуги бегали туда-сюда, выполняя нужную работу, зазывалы орали громче других, приглашая покупателей в лавки госпожи, обещая низкие цены и шикарные скидки. Где-то в середине рабочего дня в поместье пришел кым с посланием от "очень уважаемого горожанина", как он выразился. Фрайя приняла конверт и внимательно прочитала написанное четким ровным почерком:

"Уважаемая Фелона Вернон! Я прекрасно понимаю ваши чувства об утраченных возможностях, ибо вложенные в дело средства должны приносить прибыль. Но вы должны понимать, что покупая продукты у поставщиков, вы обеспечиваете семьи их работников достатком и позволяете им покупать у вас же необходимые им изделия. Как богатая и уверенная в себе женщина с деловой хваткой вы не можете этого не понимать и впредь я прошу вас не совершать необдуманных поступков и принимать правильные решения. Согласен, что произошедшее вчера с вашим слугой выглядело чересчур жестоко, поэтому я посылаю денежную компенсацию за ваши расходы. Надеюсь на понимание с вашей стороны. Х."