Коротыш Сердитый - Под маской зверя [СИ]

Здесь хозяйничали те два бугая. Топтались как слоны в посудной лавке, швыряли книги и микстуры на пол, простукивали стены в поисках закладок. И конечно ничего не нашли. Обозлились конкретно и пошли хозяина пиз… э-э, лупить. Хотя это еще мягко сказано, подумал Коготь, вспоминая, во что превратилось тело Гектора. Работали ребята с огоньком, от души так сказать. Ящер когтем ноги чуть тронул разбитую реторту, сосуд покачнулся и вернулся на место. Посмотрел в углы комнаты. Жаль что камер наблюдения здесь нет, а то по запаху сложно найти человека. И кто им сказал, что ящеры хорошие поисковики? Тут собаку надо следы распутывать, а я ведь не собака! Или же у них там тоже есть хасы разной специализации? Одни ищут, другие режут. Он, может, и не искатель вовсе, а воин. Тело-то явно тренированное ему досталось, ловкое и сильное. Но только и умеет что запахи разбирать. Ладно, надо сюда Фрайю привести, пускай руками поводит, может обнаружит какую-нибудь хрень магическую. Коготь вышел, прикрыв дверь и поднялся на второй этаж, где перегородкой одна комната была разделена на две. Едва голова ящера показалась на лестнице, как с чердака, чихая, спрыгнул Рурк.

— Ничего кроме пыли и старого хлама. Туда давно не заглядывали.

— Следы убийц есть? — спросила Фрайя из угла, листая какую-то книгу.

— Пара отпечатков обуви и все. — Мав показал руками. — Залезли, посмотрели по углам и ушли.

— Понятно. — Армарка захлопнула фолиант. — У тебя что? — спросила она у ящера.

— Кладовая и комната с микстурами. — Ответил тот. — Продукты использовали бандиты, но аккуратно, крупу и соль не рассыпали. В знахарской все перевернули сверху донизу — склянки разбили, снадобья вытекли, книжки растрепали да так и бросили. Я там сильно не топтался, чтобы следы не оставлять, но тебе стоит осмотреть, вдруг с помощью магии что-то обнаружишь.

— Мог бы не осторожничать — я все равно расскажу Барге об убийстве. — Фрайя положила книгу на прикроватную тумбочку. — Тело найдет сосед и доложит страже, а та уведомит управителя. Барга лично прибудет и проведет расследование. Хотя вряд ли у нее что-то получится — слишком мало улик.

— Только то, что действовали трое — два бугая и девчонка. — Коготь подумал. — Совсем молоденькая.

— Посмотри на портрет. — Фрайя подозвала ящера к себе. — И запомни.

Коготь приблизился и с удивлением увидел изображение как на фотографии. Настоящие цвета, контраст, тени, нарисовано не просто здорово, как будто кто-то вставил снимок в рамку. С карточки на хаса смотрела девочка-подросток, лет тринадцать-четырнадцать не более. Улыбающаяся, веселая, радостная. Перед ней в будущем открывались все дороги этого мира и она знала это, такой от нее шел задор. Наивное дитя. Коготь всмотрелся в каждую черточку, запоминая.

— Будем искать ее?

— Да. — Кивнула Фрайя, ставя карточку в рамке на место. — Видимо, это и есть воспитанница Гектора. Найдем ее — найдем и убийц, а те выведут нас на группу магов, которые делают посохи. Теперь я уверена, что он не один.

— Как такое можно нарисовать? — спросил Коготь, указав на портрет. Фрайя посмотрела на ящера и усмехнулась.

— Никогда раньше не видел магического отпечатка? Хотя да, куда тебе… Это слепок. — Объяснила она, не став выпендриваться. — Образ с оригинала, поэтому изображение такое четкое и яркое. Маг как бы переносит на специальную бумагу свои впечатления и воспоминания. Это как бы иллюзия, только не в пространстве, а в плоскости. Многие маги такое умеют, но не все так качественно делают слепки. — Фрайя помолчала, потом добавила. — Только те, кто любят свою работу.

Коготь взял портрет в руку и понюхал.

— Сделан давно, несколько лет назад. — Сообщил он, потом посмотрел на армарку. — Скажи мне, кто я?

— Что? — не поняла та, вернувшись из страны своих собственных мыслей. Рурк тоже недоуменно уставился на ящера, услышав вопрос.

— Кто я? — повторил Коготь. — Я все время слышу, что хасы — хорошие поисковики, но я не могу взять след. По запаху узнаю, это да, но выследить — нет. Я в этом точно уверен. Так кто я? Поисковик или кто-то другой?

— Вот ты о чем. — Фрайя забрала портрет из руки ящера, поставив обратно. — Скорее всего ты боец. Очень хороший и очень сильный, но боец. С навыками поисковика и охотника, но не он. — Она помолчала. — Но даже такой ты не менее ценен, чем думаешь.

— А император держит подле себя настоящих поисковиков?

— Да. — Не стала юлить эльфийка, смерив ящера взглядом. — Я скажу тебе правду — они другие. Ноги длиннее, корпус меньше, голова вытянутая и морда острая. На конце хвоста вместо гребня костяной шип. И передвигаются они на четвереньках. Вот они настоящие поисковики, след этих убийц возьмут легко, даже если пройдет треть времени. — Фрайя сделала паузу. — Но у них есть погонщики, посредники между ними и сыскарями. Они тоже из хасов, но прямоходящих. И у них почти нет хвоста, так, короткий обрезок. Об этом мало кто знает, а поисковиков так вообще видят очень редко. Обычные граждане конечно. Бандиты и грабители тоже больше встречаются с регулярными войсками, чем с летучими отрядами. Такой вот хас нам, конечно, не помешал бы, — Фрайя задумалась, — но выпускать его при свете в центре города… кто знает, что придет в его звериную башку.

— Значит они больше звери, чем я. — Сделал вывод Коготь. — И их целенаправленно разводят. — Он посмотрел на девушку. — А остальные хасы просто не нужны, потому что являются сильным раздражителем, так?

— Откуда ты такой умный взялся? — проворчала Фрайя, пожалев, что рассказала ящеру о том, о чем ему знать не положено. Но она дала обещание быть с ним честным и его следовало выполнять. Точно также как и хас следовал своему собственному кодексу чести.

Этот вопрос Коготь оставил без ответа — просто пожал плечами и взмахнул хвостом. Сам же произнес другое.

— Больше мы тут ничего не найдем, только время зря потеряем. Хотя можешь осмотреть комнату с микстурами, вдруг там какие магические отпечатки остались. — Напомнил он. — А бугаи спали здесь, — хас указал на широкую кровать, принадлежащую хозяину, — по очереди. Один караулил внизу, второй отдыхал.

— Я это уже поняла. — Сообщила Фрайя немного раздраженно — еще не остыла от нахлынувших эмоций. — Два сильных и здоровых кымских мужика, как ты и говорил. Подобных наемников в каждом городе полно и найти их будет нелегко.

— Нужно пройтись по домам соседей — кто-то что-то все равно видел. — Попытался настоять Коготь.

— Нет. — Отмела его предложение Фрайя, которую посетила неожиданная мысль. — Мы поступим по-другому. Обратимся за помощью к ночному королю Торнбьефа. Он-то должен знать, что у него происходит под боком.

— К тем бандитам, что меня подрезали? — уточнил Коготь и армарка кивнула. — Тогда нужно одеть кольчугу под рубаху и запастись оружием. А есть какие-нибудь амулеты, защищающие от зачарованного оружия?