Коротыш Сердитый - Под маской зверя [СИ]

Когда хозяин и его дочка ушли, Барга продолжила.

— Управитель из Торнбьефа пошел на повышение в Миргард просто потому, чтобы у владетеля не возникло подозрений на свой счет. Меня вызвал к себе лично Владыка Предела и попросил разобраться с участившимися нападениями на местных дорогах. По большому счету его беспокоили не сами бандиты, с которыми легко могла бы справиться стража, а привлеченные к разбою маги. Владеющие посохами с очень большой емкостью. Очень. — Подчеркнула Барга. — Вы в курсе, что все такие изделия невозможно купить в простой лавке?

— Штучное изделие? — спросил Коготь.

— Не просто штучное — долгая ручная работа. — Ответила за орчанку эльфийка. — Сначала необходимо найти нужное дерево, из которого будет делаться древко посоха. Потом камень. Хорошо фокусирующий магию камень. Затем стержень, который служит проводником и накопитель заряда. В дереве просверливается отверстие, в него вставляется специально обработанный кристалл, который и служит хранителем энергии, затем стержень, который с помощью магии спаивается с кристаллом. После чего в навершие вставляется фокусирующий камень и посох заряжается. Все, оружие готово.

— А стержень из чего делают? Из металла?

— Смотря для какой стихии используется посох. — Фрайя глотнула отвара. В ее рассказе не было тайны — это знали все ученики Академии, обучаясь еще на первом курсе. — Для огня — металл. Для земли — дерево, отверстие просто забивают чопиком другой, нужной породы. Для воды — речной или озерный камень, но не любой, нужно знать какие именно. Иногда даже воду заливают и плотно закрывают отверстие, чтобы не вытекла. Но такие посохи делают поистине сильные маги, там даже вода меняет свою структуру, превращаясь в желе, чтобы не напитывать дерево. Для воздуха используют птичьи кости. Они трубчатые внутри и позволяют как бы проводить стихию внутри себя. Это только основы, искусству же создания посохов нужно долго учиться. — Эльфийка замолчала и переглянулась с Баргой. — Или иметь к этому талант.

— То есть знать, что нужно делать? — удивился ящер.

— Да. — Кивнула Фрайя. — Раз в тысячелетие или даже больше иногда рождаются такие уникумы, которых направляют сами Боги. Злыми или добрыми они себя делают сами, мы потом узнаем про это после опустошительных войн или эпидемий. Поэтому архимаги Академии проводят поиски таких вот одаренных, чтобы обучать, направлять и контролировать их. И в будущем избежать негативных последствий, которые те по незнанию или же наоборот, по желанию, захотят нанести.

— Ясно. — Ящер размышлял недолго. — И вы хотите по этому посоху найти производителя? — задал он вопрос.

— Невероятно!! — воскликнула Барга. — За неполный оборот он догадался об этом, тогда как нам понадобилось гораздо больше времени!!

— Сделать выводы из рассказанного проще простого. — Произнесла Фрайя. — Нам же пришлось сопоставлять факты по косвенным уликам, прежде чем прийти к той же мысли.

— Значит таких посохов больше, чем один? — спросил Коготь.

— В прошлом году караваны, идущие через перевал рудокопов, подвергались нападениям бандитов среди которых был маг земли. — Ответила вместо Барги эльфийка. — Он использовал мощный посох своей стихии, создавал завалы из камней, прямо под ногами открывал щели и трещины, метал булыжники и вообще вел себя омерзительно. С ним удалось справиться силами двух магов и трех крупных отрядов воинов. Только после этого грабежи в районе Скалистых Гор прекратились. — Фрайя сделала паузу — звери внимательно слушали. — После этого, во время холодов, начались грабежи на дороге между Тунгом и Вурдторном. Разбойников было мало и с ними легко бы справились, но вот поддержку им оказывал маг воды с посохом своей стихии. Несколько караванов оказались полностью высушенными — он забирал из тел воду. Кымы от мала до велика, женщины, мужчины, лошади, продовольствие. — Эльфийка помолчала. — Грабителей интересовали только деньги, остальное им оказалось не нужно. И со свидетелями поступили жутко — их просто превратили в мумии. Для его ликвидации послали отряд побольше, но банду так и не нашли — они словно растворились в здешних лесах. Их до сих пор ловит посланный за ними управитель. После поимки банды в Скалистых Горах, образование новой с магом во главе заставило Владыку насторожиться. И распорядится провести расследование. И для этого мы здесь.

— Где объявился маг огня. — Подытожил Коготь и посмотрел на эльфийку. — Следующим будет маг воздуха?

— Возможно. — Кивнула та. — А может быть и нет, просто тот, кто делает посохи, выявляет самую разрушительную силу одного из них. Отсюда я делаю вывод, что это талант, понятия не имеющий о балансе между стихиями и изучавший магию по книгам. Сухие строчки из древних фолиантов не смогут научить так, как это сделает мудрый преподаватель. Именно этого самоучку мы и ищем. Он более опасен для себя, чем для других.

— А мы здесь причем? — не понял Коготь. — Хотите, чтобы мы влезли к нему в обитель и зарезали его во время сна?

— Почти угадал. — Улыбнулась Барга. — Мы хотим, чтобы вы влезли в дом к владетелю Торнбьефа и пошарили у него в ящиках стола и в сундуках. Ибо все нападения и грабежи произошли на дорогах центром которых выступает город, но в окрестностях по-прежнему тихо.

— Вот это-то и настораживает. — Серьезно произнесла эльфийка.

— Вы считаете, что этот самоучка мог укрыться внутри его стен? — уточнил Коготь.

— Этот маг может быть где угодно и кем угодно. — Покачала головой Фрайя. — Но я уверена, что владетель знает о действующих бандах, потому что ему это на руку.

— Отвадить торговцев от города? — недоуменно спросил ящер.

— Лойс, карту. — Приказала Барга и стражник немедленно вытащил из мешка требуемое.

Коготь впервые увидел карту Предела. С обозначением лесов, болот, рек, гор, малых и больших городов, основных дорог. В своей прошлой жизни он любил разглядывать и изучать карты и делал это с удовольствием. Однако незнакомые закорючки под схематичными изображениями городов ничего ему не говорили. Барга расстелила склеенную бумагу на второй, незанятой едой и напитками половине стола и начала показывать, водя аккуратно подстриженным когтем по дорогам.

— Здесь были первые нападения мага земли. — Палец переместился восточнее. — Здесь отметился маг воды. А здесь, — орчанка снова вернулась по карте назад, но гораздо южнее, — ваш маг огня. — Барга посмотрела на ящера, — ну, что думаешь?

Коготь внимательно изучил карту.

— А где здесь Шустов и Торнбьеф? — спросил он.

— Ты не умеешь читать?! — удивилась орчанка, переглянувшись с эльфийкой, — хотя… не удивительно.

— Не было времени изучить чужую письменность. — Просто ответил ящер.