Джозеф Дилейни - Темный убийца [ЛП]

— Грималкин собирается украсть кусок души Талкуса и доставить его к башне Лукраста в Кемри. План в том, что бог последует за ней и попадёт в ловушку мага.

Дело идёт к развязке. Если бы этого можно было достичь, то вполне могло бы положить конец войне. Без своего бога сила магов кобалос была бы значительно уменьшена.

Но сможет ли такой сильный маг как Лукраста осуществить это? Я задумался. Сможет ли он поймать бога?

— Что, если не получится удержать Талкуса? — спросил я, когда мы шли под дождём, спеша к башне.

— Это риск, который мы просто должны принять, — ответила Алиса. — Он не достигнет своей полной силы, ему нужен духовный материал, который украла Грималкин. Если он в отчаянии, это может сделать его безрассудным. Когда мы его задержим, Лукраст перенесет башню в другое время и оставит его там.

— Он будет перемещать в прошлое или будущее? — спросил я.

— В будущее сложно, потому что оно нестабильно, — объяснила Алиса. — Как ты знаешь, оно меняется раз за разом. И даже если мы оставим его там, что если он выживет? Он всё ещё представлять угрозу, поскольку время приведёт нас к нему. Через сотни или даже тысячи лет наши потомки снова могут столкнуться с ним. Это должно быть неизменное прошлое. Если мы сможем поместить его там, то заключение продлится до конца самой жизни. План Лукраста заключается в том, чтобы бросить его в расплавленные породы, которые когда-то покрывали поверхность планеты. Затем он либо будет немедленно уничтожен, либо будет пойман в ловушку в скальных породах, когда они остынут.

— Ты доверяешь Лукрасту, Алиса? — спросил я, пристально глядя на нее.

— Разве не должна? Он хочет того же, что мы делаем, Томас: уничтожения Талкуса и поражения кобалос. Мы должны работать вместе, иначе все мужчины будут убиты, а женщины взяты в рабство. Да, он действительно хочет остановить это — я уверена в этом.

— Как ты можешь быть уверена, что это действительно он? Что, если это тульпа, как ангел, которого ты создала?

— В основном это была иллюзия, мы видели её только издалека. Я была рядом с Лукрастом. Я знала бы, если бы это был не он.

— Ты в этом уверена, Алиса? — спросил я. — Тебе лучше услышать, что с нами произошло. Помнишь Билла Аркрайта, которого, как мы думали, убили в Греции? Он пришел в Чипенден утверждая, что выжил и хотел снова работать на мельнице. Он был очень убедителен. Мы с Дженни думали, что на самом деле ходим и разговариваем с Биллом Аркрайтом. Он обманул бы и тебя, Алиса. Но это была тульпа. Он даже научил Дженни биться с посохом, — добавил я.

— Что произошло? — спросила Алиса, обеспокоенно смотря.

— Он хотел заполучить Звёздный меч, — сказал я ей. Как только у него это получилось бы, он бы убил нас обоих. Ужас был в том, что он действительно думал, что был Биллом Аркрайтом. Он не знал, что попытается убить нас. Однако он начал сомневаться в своей собственной идентичности, и всё закончилось. Я назвал его в лицо тульпой, и он развалился на наших глазах. Нечто подобное произошло, когда Дженни лечили от отравления. Служанка по имени Нора якобы пыталась помочь ей, но она тоже оказалась тульпой. Она думала, что она Нора, но она всё равно убивала людей, она почти забрала Звёздный меч у меня.

Я огляделся и увидел, что снова идет дождь, тучи уходят на восток.

Алиса убрала свои влажные волосы со лба.

— Тревожно слышать, что их маги могут создать что-то подобное, но просто предположим, что Лукраст является тульпой — почему он придумал план как покончить с Талкусом? — спросила она меня. — Какой возможной цели он может добиться? В этом нет никакого смысла, Томас. Я вижу, у тебя есть причины для беспокойства, но можешь отложить эти неприятные мысли в сторону. Поверь мне — Лукраст не тульпа. Пан, действительно думает, что он имеет дело с Лукрастом. Может ли тульпа обмануть бога? Это невозможно. Давай просто сосредоточимся на том, что нужно сделать.

Услышав уверенность в голосе Алисы, я немного успокоился. Может быть, мои страхи были беспочвенны… хотя инстинкты говорили об обратном, и они редко подводили меня.

Мы немного отдохнули, прежде чем продолжить путь на юг, пересекли Мерси, а затем обогнув обнесенный стеной город Честер и перешли вброд реку Ди. Затем направились на запад в Кемри.

Мне вдруг стало грустно: в последний раз, когда я совершал это путешествие, мой учитель, Джон Грегори, всё ещё был жив. Это было на обратном пути в графство, когда я был окружен вражескими ведьмами и столкнулся со смертью. Грималкин спасла меня, но теперь она тоже умерла. Один из них был моим учителем и другом; другой был моим союзником — и да, тоже моим друг. Теперь они оба ушли; я чувствовал одиночество и пустоту внутри.

Тем не менее, я узнал, что Грималкин может покинуть тьму и посетить землю, поэтому, возможно, я снова увижу её. Это заставило чувствовать себя немного лучше.

Незадолго до заката на второй день после ухода из Пендла наконец-то показалась башня. Я взглянул на разрушенную часовню на холме к востоку. Оба здания были расположены на одной лей-линии лей.

В последний раз, когда я был здесь, я сражался с ведьмами на ступеньках, ведущих к башне. Я был в меньшинстве и был бы наверняка убит, но, поскольку находился на лей-линии, мне удалось вызвать домового Кратча, который стал вихрем огня и убил каждую ведьму. Я вспомнил поток крови, стекающий по внешним ступеням, несущий с собой остроносые ботинки — это всё, что от них осталось.

Я понятия не имел, что теперь будет внутри башни, но при необходимости я снова вызову домового.

Мы с Алисой ускорились. Когда мы приблизились, я взглянул на балкон, где я когда-то видел, как Лукраст целует её. Там никого не было, и ни в одном из окон не было света. Место казалось пустынным.

— Лукраст ждёт нас внутри? — спросил я.

— Если нет, то скоро появится, — ответила Алиса.

Я потянулся и почувствовал рукоять Звёздного меча, где она выступала из моего плеча, как будто коснулся её на удачу, хотя знал, что это больше для уверенности, чтобы удостовериться, что он всё ещё там. Без него я был бы почти бессилен против тёмной магии, которая могла быть брошена на меня.

Грималкин была мертва, но она оставила мне этот меч как своё наследие. Это ещё может оказаться кромкой, которая позволит нам одержать победу над кобалос и их богами.

Мы достигли каменных ступенек, и я понял, что ошибся, думая, что всё, что осталось от ведьм, это их остроносые туфли. Наши ноги хрустели на маленьких остатках костей, пока поднимались.

Я посмотрел вверх и подумал о том, что нас ждет в башне. Лукраст был союзником или врагом? Если бы он был союзником, его магия могла бы помочь нам уничтожить Талкуса, что значительно облегчило бы нашу задачу.