Роман Прокофьев - Стеллар. Инкарнатор

Мико:Вероятность успеха менее десятой процента. Вероятность окончательной потери носителя — девяносто пять. Иными словами, это безумие. К тому же, большинство “Тиферет” обладают мощными регенеративными способностями.

План стоило пересмотреть. Щупальца этих тварей явно доставали очень далеко, идти придется по самой дальней кромке берега, прижимаясь к обрыву. И, вероятно, очень-очень тихо.

Мико, что означают классы монстров? Вот эти “Хель”, “Тиферет”?

Мико: Это принятая аниматургами классификация азур-измененных существ. Их шесть видов, мы пока сталкивались только с двумя: А-Морфами и А-Некросами. Каждый вид имеет несколько классов, их краткие обозначения-глифы позволяют понять, на что способна Тварь и как с ней бороться. Вот таблица…

В выведенной когитором таблице содержалась интересная информация. Классификация А-Морфов велась не по степени опасности, как я сначала решил, а скорее по происхождению и некой абстрактной «понятности».

Например, она начиналась с “Логоса”, существ, полностью объясняемых с помощью земной науки, этаких “апгрейженных” а-энергией зверей, птиц и насекомых. И заканчивалась некими “Даат”, абсолютно экзистенциальными созданиями с мощнейшими паранормальными способностями. Особняком стоял глиф “Саурон”, обозначавший живых морфов, в которых вселилась азурическая сверхсущность, вырвавшаяся из Грани.

“Тиферет”, к которому принадлежали уже виденные мною сколопендра и гидра, считались опасными и враждебными Тварями, существование которых было невозможно в естественных условиях и нарушало законы природы. Их относили к крупным агрессивным монстрам, морфирующим в уникальных хищников за счет постоянного поглощения Азур.

Кроме А-Морфов, как и сказала Мико, были и другие виды измененных существ. А-Некросы метились глифами “Мортус”, “Хель”, “Аид”, “Идзанами”… а в общей сложности этих обозначений было около тридцати видов.

Ранг опасности же показывался цветом фрейма, от серого до золотого. То есть, как обычный “Логос” мог быть очень опасным чудовищем “золотого ранга”, так и “Тиферет” слабеньким синим или зеленым монстром, в чем я убедился на примере пиявок в канализации.

Пока мы ждали, Мико, анализируя положение солнца, Черной Луны и характерные городские особенности, определила наше местонахождение. Один из субпровинциальных центров Северного Китая с абсолютно непроизносимым названием. По ее словам, во времена Утопии здесь проживало свыше семи миллионов людей.

Китай… Никаких ассоциаций. Я задумался о том, откуда я сам и к какому народу принадлежу, но опять наткнулся на звенящую пустоту. Америка, Евразия, Австралия… я знал названия и смутно вспоминал очертания материков на голубом глобусе, но абсолютно не помнил откуда. Где я жил до Импакта? Чем занимался?

Мико:Ты разговариваешь и мыслишь на глобише, всемирном государственном языке времен Утопии. Им пользовались девяносто процентов населения, более пятидесяти считали родным. Иероглифы пиньинь ты не понимаешь, и арабскую вязь тоже, но отлично знаешь латинский алфавит и некоторые славянские идиомы. Явные признаки жителя Западного полушария, скорее всего — европеида или моно. Больше сказать ничего не могу.

Она улыбнулась и растерянно пожала плечами.

По сути, эти сведения не имели практической ценности. Никакой разницы, Китай или другое место. После Импакта очертания материков старой Земли изменились, климатические зоны сместились, животный и растительный миры морфировали. Все ориентиры потеряли смысл, мы находились в новом, абсолютно незнакомом мире.

Мико:Инкарнатор, мне не нравится обстановка. Эфир чист, Сети нет, сигналы спутников отсутствуют. В городе крайне агрессивная среда, нет следов человеческой деятельности. Маркирую местность как опасную Азур-Зону.

Что ты предлагаешь?

Мико: Директива прежняя — покинуть А-Зону, найти людей и ближайший терминал Стеллара. Там мы поймем, что делать дальше.

Стеллар, Стеллар… Что это такое, твой терминал Стеллара?

Мико:Ты уже спрашивал. Нам нужно получить звание “рядового” для разблокировки этой информации. Ближайший терминал, согласно старым картам, находится вот здесь, но в его сохранности я не уверена.

Она развернула карту местности, где пунктирной линией был обозначен наш маршрут. Информация могла быть совершенно недостоверной, если учесть, что прошло несколько столетий. Изменилось все. Следы чудовищных катаклизмов, потрясших Землю во времена Импакта, виднелись даже здесь. Но выбора у нас не было, лучше идти куда-то, чем в никуда.

С наступлением легких сумерек решили выступать. Чуть больше полутора тысяч Азур накоплено, хватит на три возрождения…

Против ожиданий, до развалин моста мы с Мико добрались без происшествий. Шли тихо и осторожно, гидры не среагировали, никого не встретили. Удачно взобрались на рухнувший мост, чтобы по его останкам пересечь заболоченное русло. А вот дальше…

Мост был завален ржавыми автомобилями разной степени целостности и вроде бы безопасен. Я сделал несколько шагов и вдруг ощутил, что коснулся ногой и плечом чего-то невидимого и упругого. Тут же отступил назад, но понял, что это невидимое и упругое прилипло и тянется за мной, не отпуская, как жевательная резинка. Яростно рванулся назад, отрываясь, пространство вокруг заколебалось, пошло полупрозрачными волнами, обозначая невидимые прежде нити, и я понял, что попал в ловушку.

Мико: Внимание! Медленно, очень осторожно отступай назад по своим следам!

Только потом я узнал, что ловчие сети подобных созданий абсолютно невидимы в состоянии покоя, полностью сливаясь с окружающей средой, как и сами охотники, что обнаружить их можно лишь по запаху падали или пользуясь тепловыми режимами зрения. Они вскрываются, только когда в западню попадает жертва и начинает дергаться, пытаясь освободиться. Точно так, как я минутой ранее.

Арочные конструкции моста, пролеты и автомобили оплетала серебристо-серая паутина, огромная, липкая и прочная. В сплетениях нитей покоились мумифицированные жертвы: птицы, птары, гигантские стрекозы и прочие создания, чьи останки было трудно идентифицировать. Несколько подвешенных в тенетах тел, давно превратившихся в скелеты, явно принадлежали людям, или существам очень на них похожим.

Хозяин сетей появился быстро, спустившись на ниточке паутины — видимо, последнее время охота не баловала сочной добычей. Он был не так велик, всего-то размером с небольшой мобиль и походил на обыкновенного паука-крестовика, просто увеличенного в сотню раз. Мохнатый, с усеянными шипами конечностями и цепочкой черных глаз, Крестовик производил отталкивающее и устрашающее впечатление. Ну и чудище!