Ольга Райская - (Не)счастье дракона [litres]

– Точно хотите услышать? – на всякий случай поинтересовалась я.

– О-о-очень, – предвкушающе протянул герцог и, кажется, облизнулся.

– Может, отпустите? – многозначительно посмотрела на пол.

– Ничего, мне не тяжело. Ты легкая. – И улыбка такая запредельная. Чему радуется, дурачок? Я не за него, а за себя волнуюсь. А ну как от удивления выронит, а мне падать ох как не хочется! – Так какие предпосылки у нашего брака?

Не может он, что ли, говорить нормально? Обязательно так дышать и тянуть гласные? Я же волноваться начинаю! Даже ладошки вспотели! Ладно, хочет предпосылок, они у меня есть.

– Муж мне достался замечательный, – воркую я.

– Продолжай… – счастливо жмурится дракон.

– Красивый, сильный, мужественный… – выкладываю как на духу.

– Еще! – требует герцог. Ой, право, зря вы!

– Любвеобильный и нетребовательный. Вот немного осмотрюсь, пообвыкну и обязательно найду себе кавалера, такого же красивого, изысканного, как ваша любовница. Вам не придется за меня краснеть, обещаю!

И смотрю честно-честно, прямо в глаза, а там… Да кровью они наливаются, а в самом зрачке пламя разгорается.

Может, зря я с огнем играла? Меня так стиснули, что я сдавленно охнула, а потом резко бросили на середину монстрообразного ложа.

– Нетребовательный, значит? – прошипела ящерица.

А я закивала часто-часто и напомнила:

– И любвеобильный очень. А Кати ваша чудо как хороша!

Ой, что это с ним? Кожа супруга темнела на глазах, покрываясь чешуей. Ногти удлинились и напоминали когти.

– В бес-с-с-с-сдну-у-у-у-у Кат-с-с-с-с-си-и-и-и-и! – выдохнул муж, выпустив клуб дыма, и устремился к выходу на террасу. Широкую такую, большую.

Пока я чихала и кашляла, пытаясь проморгаться от едкого дыма, пропустила самое интересное – трансформацию. А когда смогла видеть, с террасы взлетал огромный черный дракон. Краси-и-ивый! И что ему так полетать приспичило? Наверное, мне во всей красе показаться хотел. Я оценила, да.

В комнате все еще пахло серой и дымом. Забарахтавшись, я встала на четвереньки и поползла к краю супружеского ложа, которое никак не хотело заканчиваться. Распахнув шире двери, чтобы впустить в спальню свежего воздуха, я вышла на террасу. Драконья туша мужа к тому моменту превратилась в жирную кляксу у линии горизонта и стремительно уменьшалась.

– Ну вот скажите, куда его понесло? Обед скоро! Мало того что королю не отказывают, так еще и есть хочется ужасно! – задумчиво пробормотала я.

– Хозяйка прикажет подать чай?

Вздрогнула и обернулась.

Возможно, у меня не очень хорошая память на имена, но лица я запоминаю хорошо. На террасе стоял симпатичный невысокий старичок с аккуратной подстриженной бородкой и широко улыбался, показывая белые, слишком здоровые для его возраста зубы. Ливрея незнакомца несколько отличалась цветами от лакейских. Кроме того, он носил высокие сапоги из хорошей кожи, а на поясе висели богатые ножны для небольшого кинжала. И что-то мне подсказывало, что они не пусты.

– Простите? Нас, кажется, не представили…

Как ни силилась, а вспомнить старика так и не смогла. Что-то в его облике будоражило воспоминания и не давало покоя.

– Хоук, хранитель замка, моя госпожа. – Старичок, не переставая улыбаться, низко поклонился. – Всегда к вашим услугам, хозяйка! Стоит лишь позвать меня по имени. А не представили нас, потому что о моем существовании мало кому известно.

Вот теперь я уже не очень вежливо и крайне удивленно уставилась на слугу.

– Так кто же ты, Хоук?

– Хранитель замка, – как для недалекой глупышки, повторил старичок. Интересно, он подобной ухмылочке у мужа моего научился? – Так чай подавать?

Есть хотелось. Поэтому кивнула. Раз Хоук состоит при мне и называет меня хозяйкой, значит, у нас еще будет время поговорить.

– Подавайте, – ответила я и так и застыла с открытым ртом. Хоук исчез.

Вот только что был здесь, на этом самом месте, и вдруг исчез! Я, конечно, слышала про перемещения без артефактов, но это когда было-то? Тогда и маги о-го-го были! Не чета современным. Кто же он? Бездна побери!

– Ваша светлость, прибыл ваш багаж от графа Тайлера. Прикажете распаковать?

На террасу вошел дворецкий, и его, кажется, не удивило отсутствие хозяина покоев.

– Распакуйте, э… – Как зовут дворецкого, я тоже не помнила.

– Марк, ваша светлость, – подсказал мне он.

– А скажите, Марк, кто такой Хоук?

Раз старичок сам мне не признался, выясним окольными путями.

– Хоук? – На невозмутимом лице дворецкого появилось удивленное выражение. – Это скорее не кто, а что, миледи. Так называется этот замок. Замок Хоук.

Я глубоко вздохнула, покачнулась и сильнее вцепилась пальцами в каменные перила террасы. Замок, значит… А цвета его ливреи – цвета дома Аталанов, ведь замок когда-то принадлежал моему роду. Вот почему старичок называл меня хозяйкой. Он почувствовал кровь.

– Я могу идти, ваша светлость?

– Идите, Марк. Идите. И прикажите, чтобы меня без вызова никто не беспокоил.

– Разумеется.

А передо мной вдруг из воздуха появились красивый столик и резное мягкое кресло. Белоснежная скатерть взмыла вверх и накрыла столешницу. Возникла чаша с невиданными аппетитными фруктами, несколько вазочек с разными джемами, желтое масло, тонко нарезанный сыр, деревенская ветчина и целая стопка лепешек, политых медом, от которых еще шел ароматный пар. Пузатый чайник примостился с краешку. А завешали сервировку моего завтрака фарфоровая чашка и серебряные приборы тонкой работы.

Хоук появился сразу, как только стол был накрыт.

– Хозяйка изволит чего-нибудь еще? – спросил он с дежурной улыбкой.

– Не изволит! – А что? Я тоже могу улыбаться. – Я хотела бы попросить вас, Хоук, присоединиться ко мне за этим дивным столом.

Теперь лицо старичка стало задумчивым и очень удивленным.

– Присоединиться? К вам? – как-то сдавленно спросил он.

– Ко мне. А что, я неподходящая компания для… э-э-э… замка?

– Что вы, хозяйка. – Хоук снова низко поклонился. – Просто ни один из Аталанов никогда не приглашал меня к своему столу.

– А Карры, значит, приглашали? И перестаньте кланяться, пожалуйста. Меня зовут Саманта, но друзья называют меня Сэмми. Как вы думаете, Хоук, мы сможем когда-нибудь стать друзьями?

Старичок растерялся еще больше.

– Друзьями? Я ваш раб, хозяйка! На веки вечные! И никто из Карров о моем существовании не знает.

Раб? Вот только рабства мне не хватало!

– Хоук, если я ваша хозяйка, значит, теоретически я могу вам подарить свободу? – Мне было необходимо спросить. Потому что своих проблем выше крыши.

Старичок побледнел и упал на колени.

– Чем я не угодил своей хозяйке? – взмолился он и потянулся, чтобы поцеловать мои сапоги. А они, между прочим, хоть и побывали на кровати, все равно не очень чистые. Все-таки академия, несколько портальных переходов и дворец, где ходят разные Кати Лиастры, стерильности не добавляют.