Олег Борисов - Школота 2

По залу пронесся легкий стон. Стоимость одной такой безделушки зачастую оценивалась в тысячах золотых. А если прикинуть, какую скидку предлагает барон, можно в самом деле собрать в заново отстроенном доме шикарную лабораторию и прогреметь среди соседей новинками магического производства.

– Кроме того, господин Пилюриус, бывший декан имперского университета, собирается основать магическую частную гильдию. Члены гильдии получат различные бонусы в изучении разных новинок, собственный научный журнал и возможность публиковать результаты своих изысканий для ознакомления почтенной публики. Далее...

Через полчаса Смиз промочил горло водой и начал закругляться.

– Итак. Вот здесь на столе лежат буклеты с вашими именами. А так же один золотой на каждом из буклетов. Кто не хочет помогать соседям в приведении эльфов в чувство и не готов поквитаться с ушастыми мерзавцами, может забрать монету в качестве компенсации и возвращаться домой. Кто готов потрудиться ради своего будущего блага, берет буклет и завтра утром в “Трех Семерках” я жду для подписания контракта. На время охоты каждый маг будет состоять на полном довольствии. Питание, реактивы, артефакты – за счет заказчика. Но это все вы можете прочитать в буклете. Сейчас же прошу вас определиться с решением...

Через полчаса на столе не осталось ни одной бумажки и сиротливо поблескивали золотыми боками пятьдесят монет. Когда твой сосед запросто может заполучить разные диковинки, надо быть полным идиотом, чтобы отказаться от подобной возможности и пропустить конкурента вперед.

– Генерал, вам срочное донесение!

Адьютант застыл в дверях, поедая начальство глазами.

Ши-Зу неодобрительно покосился на верного помощника, затем аккуратно поставил на подоконник лейку и протянул руку. Ведь просил не называть его больше старым званием, так нет, все не уймется.

– От кого?

– Барон Школота, полковник Фикс и еще тринадцать подписей военнослужащих рангом поменьше. Все из Приграничья.

– Да? Это уже интересно...

Пробежав глазами текст телеграммы, переданной по хитрым тайным каналам между мирами, Ши-Зу сначала не поверил прочитанному. Поднял глаза на адьютанта, а тот застыл соляным истуканом. И ведь наверняка знает, о чем речь, сам же слова в предложения складывал при расшифровке.

Империя. Бремя честного человека. Спасение основ государства. Егеря и личная карательная гвардия императора... Они там что, с ума посходили?

– Какие последние вести из покинутого дома?

– Бардак, мой генерал. Эльфы выбрали отличный момент, чтобы взбаламутить страну и пытаются теперь расшатать ее изнутри. Скорее всего, следом будет интервенция и попытка вернуть утраченные территории.

– Кто у руля сейчас?

– Собрание. Промышленники и банкиры. Согласно последним сводкам аналитиков, идет активное разворовывание остатков казны и попытка подготовиться к бегству за границу.

– Значит, крах... И эти... Кстати, что по барону удалось узнать?

Адьютант тут же распахнул кожаную папочку и начал скороговоркой:

– Атака на Сколково отбита. Наемники уничтожены полностью, старый король гномов со свитой изгнан куда-то в другие миры. Новая власть в Подгорном королевстве заключила мирный союз. Остатки некромантов арестованы и будут использоваться в личных интересах барона. Епископат высказал свое неудовольствие, на что им матерно объяснили, как именно будут вешать попов на ближайших осинах. Больше претензий церковь к барону на данный момент не имеет.

– О как... Потери во время войны у барона?

– Ноль.

Генерал замер.

– Сколько?!

– Ноль. Ни одного человека или монстра не погибло. Мало того, наша агентура на местах отловила слух, будто наемников уничтожили при помощи неизвестных летательных средств.

Слепо нашарив стул, Ши-Зу сел и начал обмахиваться бумажкой вместо веера:

– Это как понимать?.. Мальчишка выпотрошил две вражеские армии, отбился от неизвестной заразы, которая столетия назад поставила империю на колени. И не потерял при этом ни одного бойца?.. И полковник Фикс с ним. Я его знаю, это упертый твердолобый пограничник, который ради императора и Родины матери любого контрабандиста грыз зубами. Вся та вольница, что бегала южнее нас, считала Фикса чумой и проказой одновременно. Если он присоединился, это уже серьезно. Он гниль за версту чует... Но я ничего не понимаю...

– Мой генерал. Может быть, лично встретиться? Там кодировано указано, что через неделю они возвращаются обратно в Тагатус после инспекционной поездки. Мы как раз успеем пробросить туда портал из неприкосновенных запасов.

– Портал? Ради какой-то встречи?

Адьютант потупился:

– Но, они же собираются наводить порядок. И просят вашего совета и участия, по возможности.

Аккуратно сложив бумагу, Ши-Зу убрал ее в карман рубашки и мрачно приказал:

– Через посредников пойдем. Сутки до куста контрабандистов, оттуда еще двое суток их тропами. Как раз ближе к границе и выберемся. Оттуда до Тагатуса. Успеваем... Лирра остается за старшего. Со мной только ближний круг и один из магов. Выход завтра утром.

Посмотрев, как помощник буквально испарился из дверного проема, генерал вздохнул:

– Все домой хотят. Да, здесь хорошо. Дикость, в рот заглядывают, почти за богов почитают. Но домой хотят все. Черт бы тебя побрал, Школота, с этим союзом возрождения империи.

Если бы Школота знал, что его так недобро поминают, он бы икал. Но Володе было некогда.

Дело в том, что после выбивания из складских крыс своего кровного, барон чуток помедитировал и отослал грузовики сразу домой, чтобы зря не захламлять “Аврору”. Лишь добавил туда боеприпасов и пару пулеметов. Чисто для того, чтобы лежало на всякий пожарный. Затем сутки они колобродили в Тагатусе с полковником, который развил на удивление бурную активность, подключая к будущему походу нужных людей и хороших знакомых. Попутно связались с батальоном и приказали одной роте выдвинуться в город для получения амуниции и оружия. Четверо интендантов со слезами на глазах заверили, что все до последнего патрона будет вручено бравым пограничникам и никаких дурных “я потеряла” не ожидается. Только после этого пованивающее тело повешенного борова разрешили снять и похоронить без лишней помпы.

Разобравшись с первыми неотложными делами, загрузили бочки с топливом и рванули на всех парах вниз по течению. Там, в городке под названием “Звезда Юга”, их уже ждали местные боссы, дабы выслушать незванных послов с крайне заманчивыми предложениями.

И когда уверенно резавший волну корабль уже нацелился заходить в широкое устье чужого порта, из воды на поверхность вздыбилась длинная широченная шея, украшенная зубастой головой.