Ольга Валентеева - От света не сбежать [litres]

Я попытался призвать магию – не вышло. Что за тьма? И лишь потом разглядел на стене запрещающие знаки. Да чтоб мне провалиться! Если бы не Арт, можно было выманить стражников под землю. Хотя где гарантии, что там знаков нет? Я не проверял.

Шун тоже нашел себе жертву – еще один противник пытался сбросить с себя нечто невидимое. Ничего, я и без магии справлюсь. Взмахнул мечом – и противник остался лежать на полу, а на его место уже спешили двое. Так не терпится умереть? Они теснили меня к стене. Нет уж, в угол не загоните! Поднырнул – и очутился у них за спинами. Одного удалось ранить, а вот второй призвал черный вихрь и обрушил на меня. Что такое? Почему я не могу призвать магию, а они – могут? Или запрещающая печать не такая? Вихрь отшвырнул меня к стене, но я тут же подскочил на ноги и ринулся обратно. Меч рассек следующее заклинание. Живыми не уйдут! О крыльях, конечно, придется забыть – слишком много шуму мы наделали. Но и стражникам не поздоровится.

– Эрин!

Обернулся вовремя, чтобы увидеть, как Арта тащат двое громил. Фейри вырывался, кусался, царапался – бесполезно.

– Беги! – крикнул он.

И я побежал. На помощь. Одного отбросил, а второй вытолкнул Арта в коридор. Я рванулся туда – и понял, что дела плохи. Фейри уже не вырывался. Он стоял, как под гипнозом, с ужасом глядя на демона, замершего перед ним. А демон довольно усмехался:

– Молодец, Арти. Хороший фейри. Отличная добыча.

Это я-то – добыча? Сразу воспылал к демону антипатией. Вот только нападать побоялся – между мной и противником стоял Арт.

– Темный, опусти оружие, – потребовал хозяин Лейфера. В том, что передо мной именно он, сомневаться не приходилось.

– А то что? – спросил я.

– Прикажу Арти тебя убить. Конечно, он не справится, но тогда тебе придется убить его.

– Арт, сопротивляйся! – крикнул я.

– Он не может. Рабская метка.

Демон заставил Арта откинуть голову назад и собственническим жестом убрал волосы, скрывавшие шею. И правда метка! Больше похожая на выжженное клеймо. Вот… демон.

– Полное подчинение, темный, – оскалился демон. – Так как, сдашься или повеселите публику?

Нападать на Арта? Нет, ни за что! И назад не отступить, и бой этот не выиграть, иначе Артиан умрет. Я медленно опустил меч на пол.

– Молодец. – Демон смотрел на меня как на диковинную зверушку. Этот взгляд невероятно злил. Тьма рвалась наружу, но проклятые метки не поддавались. Да чтоб им провалиться!

– Арт, а теперь будь так добр, застегни на запястье нашего гостя вот это. – Лейфер протянул фейри массивный браслет. Амаринт! Тот самый, из земель шестого эльфийского дома. Металл, оставляющий без магии. Узнал его по вкраплениям переливающихся черных искр. Вот так влип! Завозился Шун, но я мысленно попросил шишигу не вмешиваться. Опасно.

Арт шагнул ко мне. Взгляд фейри оставался затуманенным.

– Ну же, протяни руку, и потом побеседуем, – поторапливал Лейфер.

Выхода не было. Если бы только Арт ушел с дороги! Но фейри ждал. Как и его хозяин. На пальцах демона уже заплясало заклинание.

– Еще секунда – и твоему приятелю будет очень плохо, – пообещал Лейфер.

Я протянул руку. Браслет застегнулся, и мой мир словно потерял краски. Так вот как чувствуешь себя без магии.

– Иди за мной, темный, – скомандовал Лейфер, и я, подгоняемый охраной, двинулся за ним.

Позднее я все пытался вспомнить этот день и понять, почему обстоятельства сложились именно так. Но он ускользал из памяти. Например, я вообще не помнил, как мы шли до круглой гостиной, обставленной мебелью в черных и серых тонах. Почему демоны так любят черный цвет? Загадка. Лейфер сел в одно кресло. Мне указал на противоположное, а Арт замер рядом с ним – наверное, чтобы я не дергался. Зато лицо хозяина дома прочно врезалось в память – до конца моих дней. Худое, вытянутое. Бледное, как у всех демонов-аристократов. С маленькими хищными глазками, которые смотрели на меня не как на живое существо, а будто на механизм или замысловатый ребус, который так и тянет разгадать. Боюсь, Арт прав. Его хозяин был сумасшедшим. Безумие плескалось в кривой улыбке, играющей на синеватых губах. В зрачках прищуренных глазок. В пальцах с длинными острыми ногтями, больше напоминавшими когти. Мне стало не по себе. Был ли это страх? Еще нет, но впервые в жизни я чувствовал себя бессильным что-либо изменить, справиться с противником. Мешало две причины – Арт и браслет. Никогда еще не ощущал себя настолько беспомощным! Даже когда исчезла тьма. Оставался ведь свет. А сейчас и он притаился, словно и нет.

– Давайте знакомиться, раз уж вы задержитесь у меня в гостях, – заговорил хозяин дома. – Меня зовут Друмар Лейфер. Десятый в ранге демонов.

Ого, так Лейфер у нас – та еще шишка. Всего демонов высшего ранга, приближенных короля Демониума, было тринадцать. Они считались сильнейшими воинами страны.

– Даже не представитесь? – поинтересовался Лейфер. – Фи, как невежливо. Арт, кто твой друг? Говори правду.

– Эрин. – Арт явно сражался с собой.

– Просто Эрин? Забавно. – Лейфер снова развернулся ко мне. – Только я уверен, что Арти лжет. Он ведь знал, что от меня так просто не скрыться, и не вернулся бы, если бы не верил, что ты со мной справишься. Значит, он что-то недоговаривает. Но с ним я разберусь потом. Ты куда интереснее.

– Спасибо, но давайте договоримся спокойно. – Я попытался наладить диалог. – Сколько вы хотите за наши жизни? Я заплачу.

– Заплатишь, обязательно, мальчик. – Демон облизнулся, а у меня мурашки пробежали по спине. – Только любая плата взимается кровью в стенах моего замка. Поэтому смирись, что ты отсюда живым не выйдешь. Не люблю темных, знаешь ли. А темных властелинов – в сто раз сильнее.

Он понял? Но как?

– Я видел тебя на поле боя, Эринальд. – Лейфер не стал скрывать эту тайну. – И видел твой свет. Он забрал у меня хороших друзей, знаешь ли. Но светлая магия предназначена для защиты, а не для нападения. А твоя тьма надежно заперта. Впрочем, и свет тоже. Почти.

– Я не понимаю…

– А что тут понимать? Тебе Арт не рассказывал о моих хобби?

Судя по тому, что Арт задрожал, как осиновый лист, рассказать стоило. До того как мы сюда отправились.

– Вижу, что нет. Так вот, Эринальд, я – ученый. Изучаю всякие редкие виды. Фейри, например. Очень ценные зверушки. Причем любая их часть. Кровь, слезы, пыльца с крыльев. Список можно продолжать, поэтому неудивительно, что я так рад возвращению Артиана. У меня уже ингредиенты для исследований закончились, знаешь ли. Так что фейри нужен мне живым. А вот ты – не нужен.

Я рванулся вперед, но охранники тут же усадили меня на место.

– Нет у вас выдержки, ваше темнейшество, – пожурил Лейфер. – Если бы она была, ты бы, вместо того чтобы оставлять подданных в великом горе из-за твоего исчезновения, обратился бы к союзнику, проклятому его величеству Ренарену, будь он неладен. Это же надо – с темными договариваться! Так вот, Ренарен от большой любви ко мне собрал бы свой отряд и приехал сюда. Правда, пришлось бы объяснить королю, откуда вообще в Демониуме завелись фейри. Уверен, отца этого парнишки он по голове не погладит. Но все бы остались живы. Понимаешь, ваше темнейшество?