Ольга Валентеева - От света не сбежать [litres]

– Скорее, наоборот. Я больше демон, чем ты думаешь. Был им. Пока не стал слабым, беспомощным фейри.

– Нашелся еще слабый и беспомощный. – Я тихо засмеялся, но смех оборвался. Дышать было больно. – Ничего, Арти. Не родился еще тот, кто сможет меня сломать.

– Я тоже так думал, – едва слышно шепнул фейри.

– А я не думаю, я знаю. Лейфер умрет. От моей руки. Или умру я сам.

– Меня больше устроит первый вариант. А теперь спи, Эрин. Во сне твой свет работает быстрее. Спи.

Похоже, фейри снова использовал на мне какую-то магию, потому что сон пришел быстро. Во сне не было ни Лейфера, ни боли. Только те, кого я люблю.

Ник с каждым днем пути становился все мрачнее. Сердце чуяло беду, а ночами приходили странные, мутные сны. В них был брат – и красивая длинноволосая женщина, которая смотрела на Эрина с кроткой печалью и словно чего-то ждала. Вроде бы ничего страшного, но Ник раз за разом просыпался в холодном поту. Он задыхался от ужаса, внутри все сжималось, хотелось нестись куда-то в ночь, а печать клятвы пылала огнем. Поэтому краткие моменты отдыха для Никеаса становились пыткой.

До замка Лейфер оставалось совсем недолго, но и путники, и лошади устали. Только Лави на своем кошмаре мчался впереди, будто не знал устали. Впереди замаячил небольшой поселок, на несколько домов.

– Останавливаемся, – скомандовал Ренарен. – Время отдыха – час. До Лейфера уже недалеко.

Крестьяне на единственной улочке, завидев процессию, дружно упали на колени, уткнувшись лбами в землю.

– Где здесь можно остановиться? – спросил Ренарен, и Ник поразился, как все-таки король демонов отличается от Эрина. Да, в Эринальде тоже была сила и властность, но перед братом Ник никогда не чувствовал себя ничтожной песчинкой. А когда рядом оказывался демон, такое ощущение нет-нет, да посещало.

– Пройдите в дом старосты, – ответил старший из крестьян, не поднимая головы. – Он уехал утром, но женка дома.

Но Ник уже почти не слушал этот разговор. Его будто кто-то тянул за руку – туда, в сторону покосившегося домишки. Никеас спрыгнул с лошади и пошел туда.

– Эй, Ник, куда ты? – Его тут же догнал Кай.

– Подожди, надо проверить, – пробормотал Ник, толкая скрипучую дверь.

Странно, внутри домик не выглядел таким уж запустелым.

– Что это? – Кай рванулся вперед, поднимая что-то со стола. – Ник, взгляни, монета Тервина. Эрин был здесь! Иначе откуда ей взяться?

Ник протянул руку и повертел в пальцах новенькую монетку. Неужели они близко? «Эрин, брат, что же ты натворил!»

– Во тьму отдых, я еду, – сказал Ник Каю.

– За час ничего не изменится, – качнул головой демон. – А если мы свалимся без сил, не сможем помочь Эрину. А в том, что он успел найти неприятности на свою голову, я не сомневаюсь.

– Я тоже, – вздохнул Ник. – Взгляни, печать на руке воспалилась. Не знаю, что с этим делать.

– Ничего, скоро мы его найдем. Только бы все было в порядке.

Ник качнул головой. Не было. Ни о каком порядке не могла даже идти речь. Мрак какой-то! Он заставил себя вернуться к друзьям. Те уже рассаживались вокруг стола в доме старосты, а супруга, полноватая миловидная демоница, подавала на стол, едва решаясь взглянуть на вельможных гостей. Но кусок не лез в горло. Поэтому, когда час спустя отряд двинулся в путь, Ник испытал облегчение. А когда впереди замаячили башенки замка, сил будто прибавилось.

Ренарен ни от кого не ждал приглашения. Он просто пустил коня по подъемному мосту, а когда демоны-стражники попытались его остановить, так на них взглянул, что они последовали примеру крестьян и опустились на колено. Редкая властность! Хотя, казалось бы, сквозь очки глаз короля не видно. Но доехать до замка Ренарен не успел. Двери распахнулись, и на пороге появился сам хозяин – один из тринадцати. Это уже говорило о многом. Высокий, но какой-то нескладный, похожий на хищную птицу, высматривавшую добычу. Крылья его носа затрепетали, будто он принюхивался к гостям. Особенно к кошмару Лави. Неприятный тип. А метка вдруг так обожгла руку, что Ник закусил губу.

– Ваше величество. – Лейфер склонился в поклоне. – Такая честь принимать вас в моей скромной обители.

– Рад видеть вас, лорд Лейфер. – Ренарен спрыгнул с лошади и отдал поводья мальчишке-слуге. – Впрочем, мы к вам по делу.

– Весь в вашем распоряжении.

Хозяин замка пропустил вперед короля, а сам пошел следом. Ник переглянулся с Каем и указал взглядом на печать, которая будто увеличилась в размерах. Но не могли же они вломиться в чужой дом! Поэтому пришлось следовать за Лейфером, выслушивать длинные приветственные речи. Хорошо хоть от отдыха Ренарен отказался. Иначе Ник бы плюнул на все и отправился на поиски сам.

Гости расселись в большой гостиной, обставленной массивной темной мебелью. Вечерний свет едва проникал сюда сквозь тяжелые шторы, и от этого лица присутствующих казались бледными и неживыми.

– Что же привело вас ко мне, ваше величество? – спросил Лейфер.

– Как и сказал, дело. – Ренарен внимательно наблюдал за хозяином. – Мы ищем двух путешественников, темного и фейри. И все говорит о том, что они направлялись в сторону Лейфера.

– А, эти двое! – Лицо Лейфера просияло. – Да, они были здесь дня три назад. Останавливались у меня на ночлег. Правда, дольше задерживаться не стали. Молодые люди спешили. Говорили, у них дела в Браветисе.

В Браветисе? Ник едва не взвыл. Неужели и здесь не догнали? Три дня? Насколько же Эрин их опередил? Надо двигаться быстрее. Но ответ Ренарена пригвоздил его к месту:

– Темнеет. Пожалуй, мы заночуем в вашем замке, а утром продолжим путь.

– Окажите честь, ваше величество, – ответил Лейфер, хотя Нику показалось, что тот недоволен. – Я уже приказал готовить комнаты. А сейчас разделите со мной скромный ужин.

Тьма беспросветная! Еще и ужин. Но пришлось набраться терпения. Впрочем, Ник заметил, что не только он едва притронулся к еде. Кай тоже пил одну воду. Лави и Лайла едва проглотили немного салата, а Наариэн и Элион вовсе сидели перед полными тарелками с таким видом, будто перед ними – змея. А Ренарен продолжал светскую беседу. Интересовался летними урожаями и планами на зиму. Вот еще демон!

Когда ужин закончился и гостей повели в комнаты, Ник заметил, что их поселили далеко друг от друга. Странно. Он переглянулся с друзьями. Те тоже казались удивленными.

– Я скоро приду, – шепнул ему Кай, и Ник понял, что не только его настораживает Лейфер.

Комната оказалась безумно похожей на гостиную. Та же тяжелая мебель темных тонов, алая обивка стен, кровать под коричневым балдахином. И гнетущая, тягостная атмосфера. Ник едва успел вымыться и переодеться, когда в двери постучали, и на пороге появился Кай.