Ольга Валентеева - От света не сбежать [litres]

– Да. – Мне начинало казаться, что схожу с ума.

– Значит, я поговорю с Энтареалем. Это же надо!

– А где брать других охранников, Арт? – спросил я.

– Искать! – беспечно ответил фейри. – Искать, Эрин. Третьего не дано. Ты ужинать будешь? Я дико голодный. И друзьям твоим подпортить аппетит не помешает.

– Вообще-то не собирался.

– Так соберись! Питаться надо регулярно. Ой, это я после встречи с Иленией заинтересовался вопросами правильного питания. Но и тебя тоже касается. Пойду распоряжусь.

И Арт с легкостью подскочил с кресла, через мгновение скрываясь за дверью. Нудно? Нет, с таким соседом мне никогда не будет нудно!

Арт привычно устроился на подоконнике и закрылся крыльями, даровавшими ему невидимость. Именно этой способности – становиться незаметным для всего мира – ему не хватало больше всего. Зато сюда скоро должны были прийти. Он уловил обрывки мыслей приятелей Эрина. Будь его воля, никогда бы не стал общаться с ними. Но сейчас речь шла не о глупых амбициях и неприязни, которую к нему испытывали эти ребята, а о том, чтобы защитить Эрина от покушения. В том, что оно будет, он даже не сомневался. Наконец дверь скрипнула, пропуская живописную компанию.

– Я когда-нибудь его убью, – тихо шипел Кай, первым входя в гостиную. – Крылья оторву и прибью над кроватью!

– Угомонись, – отвечал ему Ник. – Стоит просто признать: Артиан злит нас только потому, что мы сами позволяем себя злить.

Арт усмехнулся. Как же они глупы! Те, кто считает, что может его понять. Тем временем компания, в которой не хватало только Эрина, разместилась на диванчиках и креслах. Старшие эльфы – рядом. Видимо, у них легкий романчик. Лайла держалась рядом с братом. Кай и Ник – отдельно ото всех.

– Не понимаю, почему Эрин молчит. – Лави задумчиво глядел в окно, на огоньки, видневшиеся вдали. – Разве его не злит Арт?

– Мне кажется, он его забавляет, – сказала Лайла. – И главное – Эрину его жаль.

– А нас – нет? – меланхолично поинтересовался Энтареаль, глядя на огонь в камине. – Увы, Эрин слишком доверчив. И Арт этим воспользовался. Это и наша вина тоже. Проглядели. Но пусть только шевельнется не в ту сторону – сразу пришибу.

– Может, начнете с другого кандидата? – не выдержал Артиан и спрыгнул с подоконника, убирая завесу.

– Подслушиваешь? – метнулся к нему Кай.

Арт грациозно отступил, и демон чуть не вытянулся на полу.

– Нет, провожу разведку, – ответил звонко. – А вот вы, похоже, расслабились, господа.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Энтареаль. Из всей компании приятелей Эрина он казался самым противным, но, увы, и самым сильным, поэтому нельзя просто списать его со счетов.

– А то, что вы бездействуете, когда надо рыть носом землю.

Арт не понимал спокойствия этих людей – и не только. Как они могут вот так сидеть и разговаривать ни о чем, когда до дня рождения Эринальда осталось меньше недели? Вспомнилась женщина, которую Артиан видел, вытаскивая Эрина с того света, и ее просьба – защитить непутевого внука. Хотя бы пока ему не исполнится сто пятьдесят один.

– Прекращай говорить загадками! – потребовал Энтареаль.

– Наоборот, я предельно прям. – Арта безумно злила чужая беспечность. – Охрана дворца хуже некуда. Если в эту минуту кто-то захочет напасть на Эрина, никто ему не помешает, кроме разве что Шуна.

Кажется, до них начинает доходить. Потому что эмоциональный фон в комнате изменился. Жаль, с ментальной связью пока не все так гладко – все-таки ей не научишься управлять за день, но Арт старался. Но сейчас, после напряженного дня, остались только эмоции.

– Нужно немедленно сменить дворцовую охрану, – продолжил Артиан. – Почти всю. Всего лишь пятнадцать темных можно оставить на посту. И сделать это надо быстро и незаметно. Подозреваю, что пока что наши противники выжидают и основной удар нанесут во время торжеств, когда Эрин будет на виду.

– Кем мы их заменим? – спросил Кай. – Ты представляешь, где прямо сейчас можно найти сотню темных, которым можно доверять? Нет, мы справимся сами. Глаз с Эрина не спустим.

– И получится, как в академии. – Арт плюхнулся в кресло и закинул ногу на ногу. – Поймите, Эрин не позволит вам рисковать жизнью. И пострадает сам. Отсюда вывод – необходимо сделать так, чтобы преступники не добрались до него.

– Мы не знаем, кто они, – подал голос Лаавелион. Хоть одна здравая мысль!

– Не знаем, – согласился Арт. – Но чем больше мер предосторожности мы примем, тем больше шансов, что Эрин останется цел и невредим.

– Разумные предложения будут? – Кай так искренне его ненавидел, что Арт даже залюбовался.

– Будут, – кивнул он. – Трубите общий сбор. Соберите стражу в одном месте, и я скажу, кого можно оставить, кого поставим не на ключевые посты, а кого только гнать в шею.

– Сначала ответь, где брать других охранников? – не унимался Кайен. Сразу видна демоническая порода.

– Их я беру на себя. К утру будут. Хотя… Ладно, к утру. Только у дверей Эрина дежурьте сами.

– Договорились, – откликнулся Лави. Эльф хоть и не вызывал у Арта симпатии, но иногда вел себя достойно. Иногда. – Я сам буду дежурить.

– И я, – согласился Энтареаль. – Хотя лучше я пойду с тобой отбирать охрану.

– Еще чего, – фыркнул Арт. – Ни за что! Но охране надо платить, поэтому будет лучше, если поделитесь деньгами. А Эрин вам вернет. Если посчитает нужным.

На какое-то мгновение показалось, что его все-таки прибьют, но Элион Энтареаль только выругался на эльфийском и пошел собирать охрану в одном месте. Арт настолько отвлекся, что не заметил, как к нему подошел Никеас.

– Спасибо, – сказал младший брат Эрина.

– Что? – Арт подумал, что ослышался.

– Спасибо, что пытаешься защитить Эрина. Он такой безрассудный, что его надо охранять даже от себя самого.

– Согласен с тобой, как никогда, – ответил Арт. Хотелось покончить со стражниками поскорее. Шуму будет! Но Энтареаля назначил Эрин, и увольнять их будет Энтареаль. Так что все законно. Пусть бьют эльфа, если хотят. Демоническая половина лучилась довольством. Та, что досталась от фейри, – тоже. Что поделать, если фейри не любят эльфов?

– Готово. – Энтареаль достаточно быстро появился на пороге. – Стражники ждут. Только я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Более, чем ты думаешь, – ответил Арт и поспешил за эльфом.

За ним потянулись и остальные. Любопытные! Но Арту было все равно. Времени мало. Как же мало времени! Стражники вытянулись вдоль галереи, ожидая начальника безопасности. И судя по эмоциональному фону, удивились, заметив парнишку за его спиной. Что ж, сейчас они удивятся еще больше.

– Господа, – обратился к ним Энтареаль, – по распоряжению его темнейшества Эринальда Третьего, да продлит тьма его дни, сегодня вас ожидает проверка. Те из вас, кто ее пройдет, останутся на службе. Кто не пройдет – увы, сегодня же нас покинут.