Анастасия Грехова - В стае волков, или Своя среди чужих, чужая среди своих

«Она такая беззащитная. Почти кукольное личико с белоснежной кожей, большие карие глаза. Красивые длинные волосы каштанового цвета. Невысокая для „волчицы“ и такая хрупкая…» – подумала Стейси, смотря на свою сестру, которая скромно сидела на краю ее кровати, опустив глаза вниз.

– Да. Мы обе знаем, что такое клятва, и, несмотря на то, что в моих жилах течет не чистая кровь «волка», я все понимаю, и на твоем месте сделала бы то же самое.

– Что мне делать, сестричка. Ведь я всем сердцем люблю Эрика. Я не смогу жить без него, – она замолчала.

– Скажи, а какую именно клятву они дали? Как она звучит?

У Стейси появилась идея, как помочь сестре, но она не хотела ей обо всем рассказывать прямо сейчас.

– Что дочь Кинга и сын Вервульфа вступят в брак, когда наступит две тысячи двести двадцать второй год по Менуэльскому календарю.

– Значит, – начала говорить Анастейша, смотря на свою сводную сестру, – необязательно Мария Антуанетта Кинг должна выйти замуж за Лорда?

– Нет! – Мэри поняла, о чем говорила Стейси. – Не ломай себе жизнь! – она вскочила с кровати на ноги, глядя на Анастейшу покрасневшими от слез глазами, полными боли, грусти и страха. – Это ведь я должна…

– Я все равно никого не люблю. А вдруг он мне понравится? – Стейси направилась к двери комнаты.

– Анастейша Элизабетт Кинг! – громко произнесла Мария. – Я запрещаю!..

Стейси улыбнулась, посмотрев на Мэри, которая очень хотела быть сейчас серьезной и даже грозной, но… Девушка подошла к сестре и крепко обняла ее.

– Будь счастлива с Эриком, сестричка. Ради меня. У меня больше никого нет, роднее тебя, – практически шепотом сказала она. – Я постараюсь сделать так, чтобы ты не страдала, но… – она аккуратно убрала выступившие на глазах сестры новые слезинки, – это решать не мне, а Николасу. Я надеюсь, что у меня получится.

Девушка вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, оставив сестру наедине с собой, чтобы она могла успокоиться и только потом выйти за пределы больницы.

Стейси вышла из здания и хотела направиться к дому Майкла, но практически столкнулась с ним на улице. Он шел в сторону площади города.

– Майкл! – окликнула девушка «волка», подбегая к нему.

– Стейси? Опять траву хочешь собрать? – он улыбнулся. За последнее время они стали больше доверять друг другу, и «волк» разговаривал с ней намного охотнее и более расслабленно, нежели раньше.

– Нет. Я по другому вопросу, – она слегка замялась.

– Какому? – удивленно спросил Майкл, останавливаясь.

– Мне нужно срочно поговорить с Николасом Вервульфом. Ты не знаешь, где он?

– Кажется, на площади, но к нему нельзя без доклада.

– Майкл, пожалуйста. Я никогда тебя ни о чем не просила, но мне правда надо. Это насчет Кингов…

«Волк» удивленно посмотрел на девушку и сразу все понял.

– Значит, ты не просто так носишь эту фамилию? – не задавая больше лишних вопросов, спросил он. Девушка кивнула головой в знаке согласия. – Хорошо. Он все равно хотел сам с тобой поговорить, но времени не было. Пойдем. Я лично доложу ему.

Они направились к площади, где по словам Майкла был сейчас Николас.

«Волк» и девушка приблизились к арене, где шел бой между тем самым незнакомцем, которого Стейси видела раньше вместе с Майклом, и Эдрианом. Без лишних слов было понятно, что незнакомец лучше. Майкл остановился у входа на арену и стал ждать.

«Значит, все-таки это и есть Николас Вервульф? Я была права…» – подумала Анастейша, подходя ближе.

– Это он? – спросила она, смотря на арену.

– Да, – коротко ответил «волк», когда бой был уже практически закончен.

– А он хорош! Я видела вас вместе… тогда, перед вашей пятидневной вылазкой.

– Я всегда ему проигрываю. Среди мужчин он лучший, – усмехнулся Майкл.

– А среди женщин лучшая я. – Стейси и «волк» обернулись и увидели Элизабетт. Бой к этому времени закончился, и Эдриан восхищенно говорил с Николасом о его точных выпадах и правильно оттренированных ударах. – Я вызываю тебя! – громко сказала она.

Стоявшие рядом «волки» и «волчицы» тут же расступились, образуя круг свободного пространства около них.

– Я не устраиваю показательных боев, – спокойно ответила ей Анастейша, собираясь отказаться от этого глупого и бессмысленного вызова.

– Но ты не можешь отказаться. Просто не имеешь права. Таков закон Волчьего Логова, – сказал Николас, спускаясь с арены, – и не важно, кто ты: человек или «волчица», врач или воин.

Тем временем Элизабетт была уже на арене.

– Ну хорошо, – согласилась девушка, поднимаясь по ступенькам. Практически у самого входа на арену она запнулась и чуть было не упала, в последний момент схватившись за веревки, ограничивающие поле. Раздался приглушенный смех и шепот между жителями города. Стейси обернулась в сторону Николаса и Майкла, который тем временем рассказал Лорду о ее просьбе. Вервульф смотрел на нее, не отрывая своих темно-карих глаз. На его лице не было и намека на улыбку или насмешку.

– Держи! – услышала Стейси со стороны незнакомый голос, и массивный меч полетел на арену. Юная Кинг отпрыгнула, сделав вид, что испугалась. Раздался очередной приглушенный смех.

– Она даже на арену-то подняться не смогла. Куда ей… – послышался женский голос из толпы.

– Элизабетт ее в порошок сотрет!..

Никто в этот момент не знал, что все эти выкрутасы Анастейша проделала неспроста.

– Аккуратнее можно?! – крикнула она «волку», который только что «подал» ей свой меч. Анастейша подняла его и максимально неуклюже выставила перед собой.

То, чего я добивалась, свершилось! Элизабетт, видя такую неловкость и неопытность, совсем расслабилась. Она широко улыбалась, предвкушая легкую победу…

Раздался боевой клич, и «волчица» бросилась на Кинг. Этот бросок был столь глупым и непродуманным, что Стейси не составило большого труда от него увернуться. Подножка, кувырок, удар ногой, и Элизабетт растянулась на арене, лежа лицом вниз. Секунду спустя она перекатилась, чтобы встать, но Анастейша уже приставила острие меча к ее горлу, не оставляя той ни малейшего шанса. Наступила полная тишина.

– Запомни три золотых правила, – сказала Кинг своей бывшей сопернице. – Во-первых, никогда не расслабляйся. Противник, стоящий перед тобой, может оказаться не таким простым, как ты думаешь. Во-вторых, никогда не позволяй своим эмоциям брать верх над твоим телом и головой. В-третьих, никогда не думай, что ты непобедима. Всегда найдется соперник, который будет сильнее и быстрее тебя. Умей проигрывать с достоинством. Больше с тобой я сражаться не буду, если ты вызовешь меня еще раз, то лечиться будешь долго и у меня. Это я тебе обещаю.

В течение всего того времени, что она говорила, Стейси наблюдала, как глаза у Элизабетт становились все темнее и темнее, пока не стали совсем черными. Злость и ненависть вперемешку с позором и стыдом охватили ее. Кинг убрала меч от горла «волчицы» и бросила обратно «волку», не оборачиваясь в его сторону. Тот с легкостью поймал свое оружие, удивленно и заинтересованно глядя на победительницу.