Татьяна Серганова - Поймать дракона

— Их правитель старый Альх в два метра ростом, могучий медведь с жутким шрамом на щеке. Несмотря на столетний возраст, он ещё бодр и до сих пор участвует в весенних состязаниях за… — Трейс неожиданно смутился и закашлялся. — За девушку.

— Они дерутся за невесту?

Настоящие дикари.

— Можно и так сказать. Но они тоже сражаются.

— Девушки? — ахнула я.

— И девушки, и женщины, — подтвердил Трейс. — Они воюют наравне с мужчинами. И нисколько им не уступают.

— Хотела я бы это увидеть, — с тоской произнесла в ответ, уже не в силах сдержать сокровенные мысли и чувства.

— Увидишь. Обещаю. Захочешь — и отвезу, покажу…

И замолчал.

Мы оба замолчали, вспомнив, что именно нас связывало. Что не будет этого потом… и путешествия тоже не будет.

— Нам же необязательно расставаться врагами, Фейт, — тихо заметил Алтон, откладывая в сторону камень, которым усердно счищал чешую у самой большой рыбины. — Мы можем встречаться, общаться. Если ты захочешь, я покажу тебе свои любимые места, познакомлю с интересными людьми.

— Хочу, — тихо отозвалась я, смотря ему прямо в глаза. — Очень хочу.

— Значит, договорились?

Кивнула, не в силах сдержать широкую улыбку.

— Мы все пропахли рыбой, — рассмеялась я, изучая покрасневшие ладони.

И как только не поранилась, занятая болтовнёй.

— Надо привести себя в порядок. Я пойду готовить наш ужин, а ты искупайся, — укладывая тушки рыбы на большой листок, произнёс Трейс.

— Думаешь, вода поможет избавиться от этого запаха?

Сейчас я как никогда мечтала о небольшом бруске мыла. Даже самого простого.

— Видишь, вон там растёт белый цветок? Разотри его и используй в качестве мыла. На много не хватит, но руки вымыть сможешь.

— А ты?

— А я потом, после. Давай быстрее, а то скоро похолодает.

— Хорошо.

Вода была тёплая-тёплая, а вот остальное неумолимо изменилось. Когда жаркий ветер успел смениться прохладным? Не очень холодным, но, выбравшись из воды, я поежилась, покрывшись мурашками.

Дрожащими руками надела прямо на мокрое тело рубашку, застегнулась на все пуговицы и побежала к костру.

Рыба, запечённая в листе с фруктами и кореньями, уже была готова. Пусть без соли, но, приправленная какими-то травками, всё равно была невероятно вкусной. Или я просто так сильно проголодалась.

Ночь спускалась на оазис. И потемневшее небо засияло миллиардами ярких загадочных звёзд.

Никогда не видела столько. Даже в академии.

Здесь даже дышалось по-другому. Свободнее, что ли.

Вернувшись, Трейс сел рядом со мной, вытянув ноги и опираясь спиной о растущее дерево. Огонь бросал тени на его лицо, делая его более взрослым.

— Хорошо здесь, — произнёс дракон тихо. — Даже жаль, что скоро надо будет возвращаться.

Я кивнула, вспомнив о брате и о том, что стало причиной нашего небольшого приключения. Кто бы мог подумать, что всё так обернётся. Но я понимала Алтона.

Никогда бы не призналась, но мне тоже не хотелось уходить. Хотя благ цивилизации очень не хватало.

Но всё завтра. Сегодня я уже была ни на что не способна.

После сытного ужина захотелось спать, и зевоту уже было сложно сдержать. Всё-таки из-за разных часовых поясов время страшно сместилось.

— Спать пора. И так столько успели сделать, — заметил Трейс. — Ты устала, вот уже носом клюёшь.

Он же и заставил меня взять его камзол и использовать в качестве подстилки, несмотря на мои вялые сопротивления.

— А ты? Холодно же.

И правда холодно. И даже костёр не может защитить от прохладного ветра.

— За меня не беспокойся, — заявил он, поднимаясь. — Драконам холод не страшен.

— Так уж не страшен? — недоверчиво отозвалась я и снова зевнула.

А Алтон уже отошёл чуть дальше, практически скрывшись в сумраке ночи, а потом его тело стало расплываться, обретать новые черты и увеличиваться в размерах.

Совсем скоро передо мной был дракон со знакомыми синими глазами.

Усидеть на месте я не смогла. Несмотря на усталость, вскочила, подходя к рептилии, и осторожно коснулась морды, покрытой толстой чешуёй, которая в темноте казалась бурой.

— Красивый, — шепнула, поглаживая его.

Он фыркнул, и в глазах промелькнула насмешка.

— Красивый-красивый. И такой большой.

А ещё тёплый… и неожиданно близкий.

Разве такое возможно?

Я свернулась у него под боком и закрыла глаза. А дракон укрыл меня своим крылом, согревая и даря покой, которого так не хватало.

Счастливо вздохнув, я улыбнулась и с этой улыбкой и уснула, чтобы проспать до утра.

А утром…

Утром я проснулась оттого, что лежала на чём-то твёрдом и горячем, тая и дрожа от нежных прикосновений к плечам, спине, бёдрам, которые с трудом скрывала чужая рубашка.

Как такое возможно?

Засыпала, укутанная крылом и теплом дракона, а проснулась… лёжа на мужчине, чувствуя, как мерно бьётся сердце под моей щекой.

— Проснулась? — лёгкий шёпот, потревоживший волоски у виска.

Как хотелось бы притвориться и дальше лежать, не думая о том, что от осторожных прикосновений его рук загорается кровь в жилах, дыхание сбивается и учащается пульс.

Но не получается.

Приподняв голову, заставила себя открыть глаза и посмотреть на него… робко, нерешительно, испуганно.

Куда делась бравада? Куда делись лёгкость и спокойствие, которыми я так гордилась? Куда делась независимая Фейт Мандигар, которая всегда могла дать отпор любому?

Захлебнулась, отступила, не в силах устоять перед новыми, невероятными чувствами, которых так боялась и ждала одновременно.

— Доброе утро, — улыбнулся Трейс и осторожно провёл пальцами по пылающей щеке, убирая непослушный рыжий локон.

А другая рука осталась на спине, удерживая, не давая упасть… клеймом отпечатавшись на коже.

— Доброе, — пробормотала в ответ, утонув в синеве его глаз.

Пальцы скользнули к подбородку, ещё чуть приподнимая его, удерживая, не давая мне сбежать. Но ведь я и не собиралась. Не смогла бы, даже если захотела.

Тело подо мной напряглось, пришло в движение, когда Трейс чуть приподнялся, чтобы поцеловать. Осторожно, нежно, мягко и почти невесомо.

Коснулся моих губ своими и чуть отстранился, наблюдая, пока я задыхалась от нового калейдоскопа эмоций.

Прикосновение такое лёгкое, как крылья бабочки, а меня словно молнией пронзило. И так стало больно и сладко одновременно.

Неужели это всегда так? Или только с ним?

— Как спалось?

— Х-хорошо…

Как он может что-то спрашивать таким обычным тоном? Как он может вести себя так… словно ничего не происходит? Моя жизнь менялась, и я вместе с ней. И это было… страшно, непонятно и в то же время предвкушающе.

— Завтракать?

Да, поесть не мешало бы.

Судя по всему, проспала я долго и уже давно пора вставать и приводить себя в порядок.