Павел Шек - IMPERIUM [СИ]

Император положил на стол массивный золотой диск на цепочке. На диске старыми символами была изображена цифра «4» и подпись под ней. Фоном для символа являлась крепостная стена. Рядом лёг богато украшенный лентами и золотом каменный стержень для свитков. Свиток на нём наверняка нёс указ о назначении или что-то такое. Дед мне говорил, чтобы я учил старые языки, но я смог осилить только простейшие символы. А потом уже было не до учёбы.

– Дам совет, – сказал Император, – не пытайся делать всё сам. Найми советников, счетоводов, помощников. Это, – он показал на диск, скорее всего, целиком из золота, – символ власти герцога. Символ власти Императора в провинции. Твоё слово – это моё слово. Поэтому говоря – взвешивай.

Тон Вильяма был серьёзен и величественен. Я проникся.

– Любой, кто выступит против тебя – идёт против Империи. Любой, кто пытается приказывать тебе…

Вильям не договорил, так как за дверью раздались крики. Кто-то требовал, чтобы его немедленно пропустили к Императору. Уже через секунду в кабинет вошла Диана, а за ней вбежал запыхавшийся капитан дворцовой стражи. Тот самый, которого я встретил в ночь, когда на дворец с моей помощью «напала» тёмная магия.

– Мой Император! – задыхаясь от бега, выпалил он. – Только что отряд капитана Амоса попытался прорваться в холл дворца. Асверы-полудемоны их всех убили. Капитан Рамон отступил в стеклянную галерею. Асверы по-прежнему занимают Холл. Я отправил запрос на усиление в Первый легион.

– Доведи до всех мой приказ, – сурово сказал Император. – Всем оставаться на своих местах! Пошли людей за бароном Хорцом и вызови магистра Йоната.

– Будет исполнено! – он стукнул кулаком по латному нагруднику и выбежал из помещения, едва не столкнувшись с ещё одним гостем. Это был невысокий мужчина в богатой, но не бросающейся в глаза одежде. Выделяли его короткая чёрная бородка и усы.

– Мой Император, – новый гость поклонился. – На дворцовой площади собираются люди. Кто-то разжигает толпу, призывая идти убивать демонов. Имеется в виду «полудемонов», – уточнил он.

– Городская стража? – спросил Вильям.

– Мой Император, говоря толпа, я не в полной мере выразил количество, собирающихся людей. Горожане стекаются с северных и западных кварталов. Среди них есть ученики академии магии. Я лично видел пару человек в красных и синих мантиях учащихся.

– Пусть городская стража перекроет все широкие улицы, ведущие в сторону гильдии Асверов. Мне нужно, чтобы первый легион вошёл в город и рассеял толпу.

– Сделаю, – кивнул мужчина и вышел из кабинета.

– Что ж, герцог Хаук, – посмотрел на меня Вильям, – нужна будет твоя помощь. – Выследи этого человека в сером. Он нужен мне живым. Как и любой похожий на него, кого ты увидишь в городе.

– Приложу для этого все силы, – решительно сказал я, думая о том, что будет, если толпа дойдёт до гильдии асверов.

– Начни с Имперской части дворца. Мне нужно знать, что с Карой и Лейной всё в порядке.

– Сделаю, – я встал, забрал со стола символы герцогской власти и вышел в коридор.

В это время к кабинету Императора спешили маг в красной мантии с нашивками магистра и незнакомый мне генерал. А ещё за это время количество стражи в коридоре резко увеличилось. Они выстроились вдоль не такого широкого коридора так, что стало тесно. Среди прочих была пара магов, скрывавшихся за простыми одеждами благородных господ. Только у одного под камзолом был припрятан очень страшный артефакт, способный за раз уничтожить всех на этаже. Второй же носил на теле с десяток самых разных защитных амулетов. Поймав мой взгляд, они уважительно кивнули.

– Байс, – я подозвал помощницу Дамны. – Останься с Императором.

– Рядом с ним опытная пара.

– Всё равно. Лишним не будет. Я пойду, навещу его супругу и принцесс. А потом поеду в гильдию. Только скажи, в какую сторону мне идти.

На лице Байс отразилась внутренняя борьба, затем она неохотно кивнула.

– Здесь налево, – сказала она, показывая на коридор, заполненный стражей. – Затем следующий проход направо и прямо до перехода в центральный корпус, где сейчас живёт императорская семья.

– Хорошо, – я взял её руку, переходя на язык асверов. – Уга, мать демонов, защити дочь свою и не дай злу отвести ей глаза.

Я почувствовал, как Байс пробрала дрожь оттого, что Уга слегка коснулась её плеча.

– Увидишь людей в сером, с фонарем в руках – руби не задумываясь.

– Да, – она кивнула, ещё больше засомневавшись в том, чтобы остаться здесь.

Дорогу до нужной части дворца мы нашли без проблем. Да и как заблудиться, когда нужно сделать всего два поворота и долго идти по узкому коридору, в котором и дверей то не было. Только на выходе нас ждал усиленный пост стражи. Насколько я знал, асверам было разрешено свободно перемещаться по дворцу, поэтому останавливать нас не стали.

В светлом коридоре, где располагались Императорские опочивальни, было тихо и необычно пусто. Мы прошли почти половину коридора, когда из ближайшей комнаты вышла Лейна, старшая из принцесс. На ней было изящное светлое платье с длинными рукавами и широким поясом, подчёркивающим стройную талию молодой девушки.

– Доброго дня, Ваше Высочество, – поздоровался я.

– Бер… Барон Хок, – обрадовалась она. – Вы здесь откуда?

Я продемонстрировал ей золотой диск на цепочке и свиток, которые так и нёс в руках. Лейна посмотрела на них с таким удивлением, как будто это было в принципе невозможно. Неужто мама не рассказала ей о планах Императора?

– Папа назначил Вас герцогом? – она довольно быстро взяла себя в руки, немного смутившись поспешной реакции.

– Только что. Вот, подбираю себе комнату. Теперь буду жить рядом с вами. Скажи, вот эта комната свободна? – я показал на соседнюю дверь.

На лицо принцессы без улыбки смотреть было невозможно. Вот уж не думал, что над ней так легко подшутить. Её брови удивлённо взлетели вверх, затем проявился румянец на щеках.

– Эта спальня Кары, – сказала она.

– Жаль, мне эта так комната приглянулась! Эх, пойду искать дальше.

– Ам, Берси… – начала она, но не знала, что сказать.

– Всё, всё, – я виновато склонил голову, – прошу простить меня за столь грубые шутки. Я здесь за тем, чтобы проверить, всё ли у Вас хорошо. В городе беспорядки, а во дворец проник посторонний. Ваш отец беспокоится.

– Я… прощаю Вас, – она немного натянуто улыбнулась, всё ещё краснея. – У нас всё хорошо. Рога… Асвер Эстер смотрит, чтобы сюда не заходили посторонние. Вы не останетесь чтобы выпить с нами чаю?

– Спасибо за приглашение. У меня много дел, но я загляну к вам часа через два. А Вы пока не покидайте эту часть дворца. И передайте госпоже Елене мои опасения по поводу постороннего.