Павел Шек - Резчик [СИ]

— Надо ехать, — сказала Бристл, отрывая меня от созерцания картины бедствия. Я смотрел как сотни легионеров руками и щитами разгребают песок, надеясь что-то найти в этом хаосе. — У нас нет воды, мало еды. Даже лошадей напоить нечем. Полдня пути северней есть город. Мы можем подождать там. Эти, — она кивнула на легионеров, — через день два отойдут туда. Здесь им делать больше нечего.

Со стороны, где раньше строили дорогу, Карл с товарищем катили телегу. За ними бежал кто-то из рабочих, пытаясь что-то доказать, махал руками.

— Это да…, — кивнул я.

Асверы закончили сворачивать палатки, и я впервые увидел мужчину из незнакомой мне пары. Он полностью укутался в плащ, скрывая лицо, а его напарница старалась постоянно находиться между ним и тас'хи.

— Большая! — повысил я голос, затем подумал и добавил. — Мариза!

Они бросили возиться с палатками, подошли.

— Нас десять, почему лошадей семь?

— Потому, что кто-то не озаботился забрать своих, — сказала Мариз.

— А вы, значит, озаботились? Силами Карла и Кевина. Лошадей жалко, — протянул я, глядя в сторону холма. — Их там штук пятьдесят было….

С той стороны к нам бежал помощник префекта. Довольно сноровисто, надо сказать. На склоне, присыпанном песком, умудрился не упасть.

— Большая, — сказал я. — Поедешь со мной в телеге. Лошадь отдашь той парочке. И обижать их не смейте. Мариз, тебя и Сор это тоже касается. А потом у меня к тебе будет серьезный разговор.

Мариз поджала губы и ушла к лошадям. Большая осталась, сосредоточив внимание на помощнике префекта.

— Госпожа Блэс, — сказал он, тяжело дыша, когда добежал. — Господин Баджо требует четырех коней для нужд легиона.

— Это все, что ему сейчас нужно? — Бристл окатила его презрительным взглядом. — Значит, он предлагаете мне возвращаться в столицу пешком?

— Он… нет… ни в коем случае.

— Остальные лошади принадлежать асверам, — она сделала жест в сторону Большой. — Можете попросить у них сами.

Мужчина встретился взглядом с Большой, побледнел.

— Нет. Я… передам легату, что это невозможно и… прошу меня простить, — он развернулся и бросился наутек.

— Он ведь не думал, что сможет забрать их? — спросил я.

— Нет, конечно, — фыркнула Бристл. — Легат отнюдь не дурак. Не знаю, зачем ему это, но, неприятностей он нам доставит.

Оборотни сноровисто и быстро запрягли своих лошадей в телегу, погрузили палатки и одеяла. Получилось довольно мягко, так что ехали мы с комфортом. Жаль, нельзя было натянуть тент, чтобы солнце не палило. Бристл, кстати, предпочла ехать верхом, сказав, что и барону ехать в телеге не к лицу.

Уже через два часа пути песок под ногами начал исчезать и к третьему часу исчез совсем, вернув зеленую траву и прохладный ветерок.

Городок с южным названием Гини, что переводилось как плодородный, еще совсем недавно был столицей небольшого княжества с никому не интересным ныне названием. Князь северного соседа Та-ур Сиера, по слухам, породнился с Фахтом, взяв одну из его дочерей в жены. Отсюда на юг шли караваны с продовольствием, сюда стекались торговые маршруты. По этой причине в Гини насчитывалось с десяток больших и малых постоялых дворов. Часть города вообще представляла собой сплошные склады и загоны для вьючных животных караванов.

С приходом Империи и сменой хозяина, город почти не изменился. Горожан никто не притеснял, даже наоборот, вдвое срезали повинности и налоги. А вот наемную армию, тех, кто не разбежался, вырезали почти под ноль. Империя никогда не жаловала наемный сброд. Лично я уверен, что кое-кто из наемников все-таки смог поступить под начало нового правителя, вступив в ряды городской дружины или даже личной гвардии наместника.

О новом наместнике Бристл знала лишь то, что раньше он был магом. Причем не огненным, а магом воды. Каким образом он получил кусок земли с большим и перспективным городом, можно только догадываться.

Стараниями бывшего князя и его приближенных Империи не досталась ни его усадьба, ни крепость. Оба строения выглядели кучей битого и сильно закопчённого камня. Зато, рядом с городом возвели полноценный военный форт, который на первых парах обеспечивал безопасность провинции и следил за лояльностью ее жителей.

Резко проснувшись, я сел на кровати и тут же схватился за голову. Она загудела, как железный котелок, по которому со всей силы вдарили кузнечным молотом.

— Чтобы я еще раз пил эту гадость, — язык ворочался с трудом. — Зарекался ведь пить с оборотнями….

Последовав совету Грэсии, применил на себя среднее заклинание противоядия. Головная боль отступила на второй план, но вот привкус во рту остался гадкий. Вспомнил, как вчера вечером мы в компании Карла и хозяина постоялого двора пили кленовую настойку оборотней. Хозяин в тот вечер пришел жаловаться, что я его разорил и практически проклял. А все дело в том, что с момента, как мы заселились на постоялый двор, сюда вот уже три дня потихоньку стекаются асверы. Сейчас их насчитывалось уже два десятка. Обычные постояльцы из гостиницы сбежали еще на первый день, поэтому свободных комнат, пока, хватало. Вот хозяин и жаловался, что больше никто не захочет снять комнату, в которой когда-то жили демоны. И мы его успокаивали, как могли. Надеюсь, успокоили не с концами. Он-то даже послабее меня будет в физическом плане.

Меня внезапно пробрала дрожь, но какого-то странного и неприятного чувства. Я даже замер, прислушиваясь к себе, но кроме тревоги ничего не разобрал. «Было что-то еще?», — спустив ноги с кровати, я поспешил одеться. Надо было торопиться, но не понял, зачем и почему.

Вроде бы вчера посреди ночи, когда меня вели пьяного в стельку, я столкнулся с Рикардой. И что-то ей сказал. Она как раз в тот момент приехала и застала меня в плачевном виде.

— Гадство, — проворчал я. Натянув куртку, прошел к столу и в пару глотков опустошил кувшин с теплой, но такой живительной водой. Полегчало.

Я до сих пор не понял, почему в этот городок начали стекаться асверы. Илина, вроде, говорила, что это те группы, которые были недалеко. Что, когда мы соберемся, то можно всей толпой возвращаться в столицу. В общем, несла какую-то чушь.

В коридоре на этаже было удивительно пусто и тихо. Как и на первом этаже. Единственная оставшаяся помощница управляющего в гордом одиночестве протирала столы в зале.

— Роза, не подскажешь где все? — окликнул я ее.

— Господин Хок, — она склонилась в низком поклоне. — Во дворе у конюшни. Там собрание какое-то.

— О, это уже интересно. Спасибо.

На задний двор можно было выйти из зала, минуя кухню и подсобные помещения. Сделали так специально, для удобства гостей. Двери на улицу были закрыты, и их кто-то даже подпирал с той стороны. Но, помог хороший толчок и желание оторвать голову кому-то смеющему преградить мне путь. Я даже вздрогнул от того, что у меня проскочила столь яркая эмоция. Затем пришлось почти физически давить в себе желание убивать. Любого, кто посмеет встать у меня на пути. Кто просто решил задеть меня.