Павел Шек - Резчик [СИ]

— Должна, — ответила она, поднимая повыше дорожный масляный фонарь.

Александа приобняла Лиару за плечи, прижимая к себе. Второй рукой ухватила меня под руку. Неожиданный порыв теплого воздуха вырвался из ворот.

— Оборотней больше, чем ждал мастер, — прозвучал гулкий голос, очень напоминающий голос слуги в магазине Матео. — Демонов больше…

— Я не причиню вам неудобства, — крикнула Алекс. — Просто пригляжу за сестренкой.

— Если планируете уйти живыми, — еще громче и устрашающе прогрохотал голос, — клянитесь духами предков, что обо всем увиденном в доме мастера, не расскажите никому.

— Клянемся, — крикнула Алекс.

— Входите! — нас обдало еще одним теплым порывом воздуха.

Повозка в пролом вошла с запасом в волосок. Асверам пришлось подтолкнуть ее, чтобы преодолеть невысокий сугроб, который намело перед воротами. Во дворе было безветренно и тихо, словно на кладбище. Снежок ровно засыпал двор тонким слоем. Ни следов, ни других признаков жизни.

Строили замок как оборонительное укрепление, вот только не понятно против кого. Чтобы попасть в главное здание следовало подняться по узкой лестнице на круглую каменную площадку. Если враг смог бы прорваться через ворота, или перелезть через стены, то два десятка обороняющихся смогут долго сдерживать их у лестниц.

Двери в сам замок также пострадали от взрыва. И, как и ворота, от удара изнутри. Было видно, как правую створку недавно поднимали, закрыв половинку проема. Вторая приветливо распахнулась перед нами. Илина успела обогнать нас, первой входя внутрь, держа ладонь на рукояти меча.

Внутри замок выглядел внушительно. Огромный, ярко освещенный зал с высокими потолками. Четыре массивные квадратные колонны, смещенные к углам. Что удивительно, хорошо натоплено и совсем не пахнет дымом. Вместо факелов и ламп — магические светильники. В дальнем конце две винтовые лестницы, идущие как вверх, так и вниз. Заметны следы недавней уборки, мелкие щепки от поломанной мебели, пятна копоти у одной из колонн. Впечатление такое, словно замок долго пустовал. И пока хозяин был в отъезде, тут поселилась какая-то банда бродяг или бандитов.

У одной из лестниц стоял тот самый слуга, что помогал в лавке Матео. Одет он был в темно-красную ливрею, обшитую золотом.

— Добро пожаловать, — он слегка поклонился. Сильный голос отразился от стен. Думаю, зал построили так, что говорившего оттуда будет легко слышно и без магии в любом углу.

Он дождался, пока мы подойдем. На Илину и шедшую последней Диану, он бросил короткий, оценивающий взгляд.

— Находясь во владениях мастера, прошу следовать двум правилам, — сказал он. — Гостям запрещается спускаться по лестнице ниже этого уровня. Асверам полудемонам, к указанному выше правилу, запрещается подниматься выше этого уровня. Второе: южное крыло замка заражено магией и для вашего блага туда лучше не заходить. Прошу, — он еще раз поклонился, сделав жест в сторону лестницы, — Мастер ожидает вас.

Илина посмотрела на меня, всем видом говоря, чтобы договорился на ее счет. Я отрицательно покачал головой. Потянул ее за руку поближе.

— Поговорю с ним. Если что дам тебе знать, — тихо сказал я.

— Я ему не доверяю. И у меня плохое предчувствие, — сказала она на языке асверов.

— Посмотрим, — ответил я. — Лиара, лестница узкая и крутая, — я протянул ей руку.

Если Александра выглядела настороженной, то ее младшая сестра, с любопытством разглядывал и зал, и слугу. Мне показалось, она его узнала. Я проследил за ее взглядом на стену у лестницы, где были отчетливо видны четыре глубоких борозды от когтей. Нет, нанесено не оборотнем, так как расстояние между бороздами маленькой. Скорее всего, человеческой рукой. Похоже, кто-то сбегал вниз, затормозив подобным образом.

Второй этаж начинался с небольшой комнаты в виде мешка с узким горлышком. За ним был длинный проход, заканчивающий гостиной или столовой, если так можно выразиться о большой комнате в замке. Двери в гостиную не было и из проема приятно тянуло запахом еды. Зато в комнате был камин, в котором потрескивали дрова. Длинный стол, стоявший так, чтобы тепло от камина шло на него. Обстановка комнаты когда-то была богатой. Но время не пощадило шпалеры и потускневшие картины на стенах. На одной из стен я заметил треснутый треугольный щит, позади которого прятался длинный, узкий меч. На полу лежал старенький, но все еще годный на вид ковер. Похоже, его постелили совсем недавно. Как и принесли сюда стол.

Встречал нас Матео, стоя перед столом. В тусклом освещении, большую часть которого давал камин, его глаза светились золотом. Честно скажу, выглядело это пугающе.

— Добро пожаловать в мою обитель, — он улыбнулся. — Вы припозднились, но мы еще не ужинали.

— Я так и знала, что это он, — сказала из-за моей спины Лиара.

— Матео?! — признала его Александра.

— Собственной персоной, — он картинно развел руками. — Не стойте в дверях. Вещи можете положить вон, на лавку. Замок долгое время пустовал и слуги разбежались.

В комнату, из небольшой двери в другом конце, вошла Ялиса, неся в руках стопку тарелок.

— Матео? — вновь повторила Алекс, словно не веря своим глазам.

— Это он, — я подтолкнул ее к столу. — Ялиса, рад тебя видеть.

— Берси, — она поставила тарелки на стол. — И я рада вас видеть. Александра, Лиара.

Лиара выпорхнула из-за моей спины, оббежала стол и сграбастала подругу в объятия, прижавшись щекой к ее щеке.

— Тебя тоже похитили? — Она сделала движение бровями в сторону Матео.

— Дорогой супруг меня не похищал, — недовольная таким сравнением, отозвалась она.

Я помог снять шубу с Алекс, забрал шубку у Лиары, положив их на лавку в углу. Матео, вооружившись длинным ножом, разрезал целиком запеченную птицу. На большом блюде их было три штуки. Украшения в виде перьев перепелки, говорили, что именно это за птица.

— А он на ужин будет моей крови или сразу к десерту в виде Лиары перейдет? — язвительно спросила Александра.

— Вспомним, что кто-то чуть-чуть не съел Берси, — продолжая орудовать ножом, парировал Матео.

— Алекс, — сказал я с укором, беря ее за руку.

— Удивительно. В академии магов учится равана, высший вампир. И никто не заметил.

— Люди, вообще, мало что замечают, — парировал он.

— А ты знал и не сказал? — она гневно посмотрела на меня.

— Я много чего знал и о своих друзьях никому ничего не говорил, и говорить не собираюсь. Алекс, если ты хочешь поругаться с Матео и со мной, то ты идешь в верном направлении.

— Я просто удивлена, — вроде как извиняясь, сказала она.

— Обещай никому не говорить, — прочитал я мелькнувшее у нее намерение.

— Она не скажет, — улыбнулся Матео, протягивая мне тарелку. — Ялиса, душа моя, отпусти гостью и помоги мне нарезать хлеб.