Елена Сарафанова - Верховная ведьма [СИ]

— Слушаю, — насторожилась Рада.

— Дед-то не жилец, болен неизлечимо и хочет лишь одного — быстро умереть. Он пока бежит, но сердце уже не выдерживает. Если я его и задержу, это ничего не изменит, старик умирает.

— Как же так… — огорчённо прошептала девушка. «Я думала, главный пациент — Роган, — корила она себя. — Да и дед показался крепким, хотя его тоже собиралась утром осмотреть… Не успела».

— Я ведь не просто так это рассказываю, хозяйка, — хмыкнул Палкин. — Ты забыла, что у меня ВСЕГДА есть младший брат. А после ухода последнего, уже прошло какое-то время и можно обзаводиться новым.

— Только при согласии Сэма, — категорически сказала девушка. — И я хочу быть свидетелем.

— Нельзя, — вздохнул Палкин. — Только я, новый брат и лес вокруг — вот и всё.

— Если Сэм захочет… он станет медведем?

— Да, таковы законы.

— Но он будет помнить свою жизнь? Его личность останется прежней?

— Конечно. Правда, со временем, через пару сотен лет, прошлая жизнь забывается, остаётся лишь то, что люди называют душой.

— Палыч, я не против нового жителя чащи, — девушка на мгновение задумалась, а затем добавила. — Прошу лишь, чтобы ты рассказал Сэму обо всём, что его ожидает, а ещё дал ему возможность уйти к Единому, когда он больше не сможет…

— Я понял, спасибо. Последний вопрос. Куда принести тело?

— Сюда, конечно. Похороним его рядом с моей свекровью. Надеюсь, она не будет против временного соседства.

— Почему временного?

— Я хочу однажды перенести прах свекрови туда, где похоронены её муж и сын.

— Хорошо, — по-деловому кивнул леший. — Я тогда пошёл. О решении Сэма ты узнаешь сразу, я передам это мысленно, не спрашивай, как… — и он исчез.

Рада вернулась в схрон, молча разделась и села за стол, где её поджидали мужчины. Девушка понимала, что они не могли просто улечься спать, переживая и за Сэма, да и за хозяйку дома, ушедшую в ночь на поиски сбежавшего. Чтоб как-то занять руки, Михей быстро перемыл всю посуду и теперь вместе с Роганом рассматривал карту Каруны.

— Роган, — девушка тяжело вздохнула. — Вы знали, что Сэм неизлечимо болен?

— Нет, — медленно ответил маг. — Хотя видел, что он сильно похудел за последнее время, но думал, это от нашей не больно сытой жизни на городище. Я ведь тоже изрядно сбросил вес.

— Конечно, я понимаю, — кивнула Рада.

— А ещё в последнее время Сэм начал жаловаться на боль в груди, пришлось даже пару раз обезболивать, — припомнил маг. — Нет, я ни о чём не догадывался.

И Рада, понимая, что не имеет права молчать о том, что сейчас происходит в лесу, рассказала мужчинам свой разговор с лешим.

— Мне обещали сразу же передать решение деда, нам остаётся только ждать.

Роган неверяще таращил глаза на девушку, Михей вздыхал и крутил ус, а Рада лишь хмыкнула и сказала:

— Предлагаю разойтись по кроватям. Утром к схрону принесут тело Сэма.

— Рядом с мамой похоронишь? — уточнил Михей.

— Да.

— Я тоже хочу сразу узнать решение Сэма, — решительно сказал Роган. — Всё равно сейчас не усну.

— Значит, просто лежите и ждите. Я скажу, — встала из-за стола Рада и вздохнула. — Мне очень жаль, Сэм показался мне хорошим человеком.

— Это правда, — тихо ответил маг. — Жизнь несправедлива, забирая лучших. Последние месяцы я всё время думал, почему Единый допустил, чтобы столько людей погибло?

— У меня нет ответа, — шепнула Рада, развернулась и ушла к себе.

«Сэм согласился лишь после моей клятвы, что нечисть поможет ему отомстить за Салерну, — услышала сквозь дремоту Рада. — У меня будет отличный младший брат. Спасибо, хозяйка».

Девушка села на кровати, закрыла лицо руками, и тихо выдохнула. «Хорошая новость. Сэм останется жить, пусть и в теле медведя, а Юхан умрёт, надеюсь, мучительной смертью». Вспомнив о маге, Рада набросила на плечи шаль и вышла в гостиную.

— Что? — сразу выглянул из-за ширмы Михей, попутно зажигая свет.

Тут же скрипнула дверь комнаты, где отдыхал Роган.

— Какие новости? — встревоженно спросил он.

— Сэм согласился жить ради мести, — объявила девушка. — Новые родичи пообещали ему помощь в поимке Юхана.

Мужчины переглянулись и кивнули, удовлетворённо улыбнувшись.

— Отлично.

— Рада, спасибо за помощь, — поклонился маг, — если бы не вы…

— Предлагаю перейти на «ты» и без лишних церемоний.

— Согласен, ещё раз спасибо.

— Теперь всем спать, завтра предстоит много дел, — девушка хлопнула в ладоши, гася свет, и ушла к себе, забралась под одеяло и быстро уснула.

Король Ларас злился. Все его мечты и чаяния, которые (это он уже понимал ясно) были лишь глупым желанием доказать свою силу, рассыпались в прах. Каруна пала, но ни богатства, ни славы своему победителю не принесла. «Одни убытки, — хмуро думал король. — Все передовые отряды, как и изгои ордена погибли во взорванной Цитадели, маги Каруны ушли, забрав с собой казну и всё самое ценное. Да, в столице остались особняки знати, которые наёмники разграбили в первую очередь, мужикам ведь была обещана награда, таковы законы войны, но это не перекрывает издержек на армию и её снабжение. И что теперь делать?»

— Ваше величество, — первый советник, граф Шелас, подводил итоги короткой кампании на территории Каруны и выводы его были неутешительными. — Страна мало годится для ведения сельского хозяйства, того, что производили, хватало только впритык, большинство товаров Каруна закупала у соседей. На сегодняшний день в селениях и усадьбах пусто, основная часть производств стоит, ведь в их функционировании главную роль играли маги. Люди бегут из страны и помешать мы им не можем, так как силами армии границы не перекрыть, да и своих людей мы потеряли много, а части наёмников и обозники для этого не годятся.

— Скажи просто, Шелас, — хмуро бросил король, — все, кто остался, заняты грабежом.

— Да, — печально улыбнулся граф. — Честно говоря, я не представляю, что нам делать дальше, мы получили страну, но она принесла нам только убытки. И они будут дальше расти.

— Проклятье! — воскликнул Ларас. — Каруна ничего не стоит без магов. Ты посмотри вокруг — одни горы и леса. Да, отличные дороги, добротные селения… были, пока их не уничтожили изгои. Сюда даже переселенцев из Аруаны не отправишь, всё разграблено подчистую. И чем тут заниматься? Горным делом? Без магии, словно в давние времена?

— Большинство шахт завалены, я вам докладывал, ваше величество, — поджал губы первый советник.

— А заново запускать производство кто будет? Изгои?

— Вот уж нет, — донёсся от двери высокомерный голос Чистаны, главы ордена Справедливости (так назвали себя изгои, обиженные на магов Каруны). — Нам нет дела до местных проблем, — высокий худой мужчина с неприятным лицом прошагал до стола, где разложил свои бумаги советник, и уселся напротив короля.