Самат Сейтимбетов - Мечты сбываются [litres]

– Не я собирался, а за меня решили, – слабо возразил я.

Ибо то, что говорил юканец, являлось чистой и незамутнённой правдой. Просто я себе не отдавал в этом отчёта. Да и кто бы в таком признавался сам себе? Это ж надо принять, что ты дурак и все тобой вертят как хотят, а ты ничего сделать не можешь. Очень, знаете ли, обидно для самолюбия такое произносить, даже мысленно.

– Ну, не важно, ты или тебя, главное, что убивать сразу не полезут, может, даже обучение у них предложат.

– М-м-м… да, было такое, Луиза предлагала, – припомнил я.

– Ну вот видишь! Если предложат ещё раз, соглашайся! Маги с источником – это серьёзно.

– Так это, я же не по их профилю, – немного беспомощно ответил я, но ведь правда же?

– Выпишут тебе учителей или свозят под охраной, ты, главное, понимай – мощь у них отменная! Маги без источника всё-таки проигрывают в силе, ну и государство, сам понимаешь, не баран чихнул. Серёдка – это, конечно, что-то, но всё же магические государства мощнее многократно. Если бы водные не прикрывали, ещё неизвестно, сколько остров просуществовал бы.

– А водным с того какая выгода?

– Так маги всех профилей под рукой! Водным, как союзникам, всегда скидка, да и проигрыш в силе – это когда один на один, а когда толпа – там ещё неизвестно. Магическим государствам тяжело такую толпу профильных магов собрать, а Серёдке – запросто, сами сбегаются, и все военнообязанные.

– Как это? – насторожился я, ещё не хватало тут в казарме жить и плац подметать.

– Да вот так: каждый маг в обязательном порядке проходит курсы, как держать оружие, куда бежать, если напали, как обороняться и нападать, ведь в любой магии на этот счёт хоть пара заклинаний, да найдётся, – со вкусом пояснял Чезаре.

Вот сразу видно, сражения – это для юканцев. Военнообязанность магов крайне восхищала Чезаре, не тем, конечно, что там были маги, а именно фактом военнообязан – ности.

– И если война, так сразу всех собирают, и – опля, маги уже немного, да обучены.

– Так война здесь непрерывно!

– Это между магическими государствами непрерывно, а речь идёт – если прямо на Серёдку или её владения напали. Редко, но бывает, а редко – потому что водные рядом, и потому что из Серёдки сразу толпа магов приносится и начинает направо и налево бить, ломать и крушить. У нападавших, допустим, щиты от воды, но как защититься, когда на тебя наваливаются представители нескольких десятков магий?

– М-м-м… Применить универсальный щит?

– Нет такого, – отрезал Чезаре. – В каждой школе защищаются по-своему. Нет единого щита, который подходил бы всем и использовался всеми.

– Жаль, – вздохнул я.

– Да нормально. Ну, в общем, считаю, что вопрос обороны Серёдка решила правильно, хотя против магического государства и не устоит. Из первой пятёрки, от тех, кто в конце, может, и отобьётся. От тех же некросов, взбреди им в голову такая идея, Серёдка точно отмашется.

– Тем более мы, ну в смысле вы, подорвали их мощь, – подхватил я.

А ведь и в самом деле. Количество подселённых некромантов – величина конечная, и юканцы сократили её на одну пятую. Очень значительная цифра, если вспомнить, что некры пошли на распечатку древних прародителей от полного отчаяния. Не то чтобы теперь можно смотреть в будущее без опаски, но ведь и вправду, основные охотники за координатами источника выносятся за скобки. Кто считает, что я мёртв, кто будет не в силах меня достать, уже можно сказать – прогресс в приключениях.

– Ну вот и доплыли, – удовлетворённо сообщил Чезаре. – За хорошим разговором и дорога короче.

– Эт точно. – И я кинул взгляд через плечо.

До острова с крепостью оставалось не более двухсот метров, и нас уже готовились встречать. Будем надеяться, здесь не лезут сразу в драку и не разыскивают такого знающего меня.

На пограничной заставе всё было тихо и в меру спокойно. Вокруг нас не бежали толпы, бряцая оружием, никто не торопился предъявлять обвинения или хватать и тащить в кутузку. Несколько солдат, один маг с ними, один в отдалении, посмотрели, спросили о цели визита, услышали «паломничество» и сразу потеряли интерес вообще. За две минуты Чезаре выдали бумагу, в которой я был указан как «друг юканца», вот уж сподобился на достижение! Потом мы набрали воды в колодце и отчалили дальше. Вот всегда бы так! Просто и деловито. Пограничники смотрели на нас пустыми глазами, ни проблеска узнавания, ничего. Возможно, дело было и в том, что с юканца на паломничестве не возьмёшь ничего, кроме лодки и еды, да и одежда на нас была далеко не парадная. А может, просто мне никак не удавалось поверить, что моя тушка никому не интересна. Согласитесь, вполне резонное неверие… учитывая всё случившееся.

– Счастливого пути! – махнул нам рукой один из пограничников и отвернулся.

Как мне рассказал Чезаре, те корабли, что мы видели на пограничном острове, составляли основу военного флота Серёдки. Всё те же быстроходные клиперы с движителями на водомётной тяге, которые Серёдка и производила. При необходимости они налетали тучей мошкары на врага, жалили, били и разбегались. Для борьбы с большими кораблями предполагалось заманивать противника ближе к суше и ударять оттуда отрядами магов.

– Ведь как, – говорил Чезаре, – большие корабли требуют больших верфей, больше обслуживания, большие команды, ну и так далее, сам понимаешь.

– Вроде того, – примерно и вправду понимал.

– А водным зачем такие конкуренты под боком? Это остальные государства с источником они приструнить не могут, а Серёдку так очень даже. Вот и получается, что куча маленьких корабликов всех устраивает, включая водных, которые покупают их со скидкой.

– Понятно.

Чего уж там, ещё такая форма продажи кораблей является завуалированной взяткой от Серёдки магам воды, плавали, как говорится, знаем. Платят водным за «крышу», только называют и обставляют всё это цивилизованно. Видимо, чтобы не будоражить «широкие слои общественности», которая может всё не так понять. Хотя опять я сужу по меркам Земли, а как всё на Юкане обстоит? Ну, деньги в цене, ладно, это я понял, а остальное?

– Раньше, несколько десятков циклов назад, когда и суши было больше, – продолжал Чезаре, – и магов с источниками соответственно тоже, Серёдка была не Серёдкой, а просто вольным городом, с каким-то там названием. Его периодически брали штурмом, уничтожали тех, кто там жил, перевербовывали магов, макая головой в источник, в общем, развлекались от души. Но маги без источника продолжали сбиваться в толпу, город кочевал, потом стало много воды, переехали на один остров, потом на другой, и в конце концов закрепились. Поладили с магами воды, подсобили им в критическую минуту, оказали некие услуги тем, этим, и пошло-поехало. Торговля развернулась, добираться до Серёдки с целью взять её штурмом оказалось уже сложно, а ненависти особой никогда и не было.