Катерина Полянская - Лейилин. Меня просто нет

— Не хочешь развеяться? — вдруг спросил Шайм, когда мы уже собирались прощаться.

— А что?

— Элла планирует выгулять твою истязаемую учебой родственницу, я мог бы присоединиться, — предложил он. — И до развалин, которые тебя заинтересовали, наконец доберемся.

Симпатичное предложение. Шантия будет в восторге.

— Посмотрим. — Следовало еще с Эллой все обсудить. — Надеюсь, у тебя больше не было проблем из-за меня?

— Не-а, — весело мотнул головой тренер. — Только знаешь… Без обид, но ухаживать за девушкой, которая может тебя сжечь, страшновато.

Он шутил, просто не хотел оставаться отвергнутым поклонником, и я поддержала игру.

— Тогда просто друзья?

— Пожалуй. Не против, если я приду с девушкой?

— Без проблем.

Мысленно отметила, что в то время, как пытался зацепить меня, Шайм имел как минимум один запасной вариант. Внутри от этого понимания ничего не дрогнуло. Ну и ладно.

Попрощавшись с тренером, я поднялась к Шантии.

— Еще подарки?

Кубу в моих руках достался подозрительный взгляд.

Она немного злилась. Наверное, потому, что ее собственный жених только запер ее здесь и никак ухаживать не пытался. А я Лейилин, и у меня теперь почти нормальная жизнь.

— Это просто цветок. — Я чувствовала себя неловко. — И у Шайма есть девушка.

Оставлю, пожалуй, его здесь. Моя комната выглядит обжитой из-за рисунков… и я не знаю, почему еще, а у Шантии тут такой порядок, как в номере отеля, куда еще не въехали постояльцы.

— Тогда почему он подарил его тебе?

Я промолчала. Откуда я знаю?

Не хватало только с ней поссориться.

— Дома я бы уже сдала экзамены в Академию Моды, — вздохнула Шантия.

Вот, оказывается, что ее гнетет.

Следующие дни она ходила раздраженная и периодически начинала шипеть на меня, на служанку, один раз даже на Эллу. Та никак не отреагировала, только укрепилась во мнении, что кое-кому необходимо сменить обстановку. Я похвастаться хорошим настроением тоже не могла. Новая неделя перестала быть новой, а потом вообще почти подошла к концу, а от Дэна ни слуху ни духу. Понимаю, у него работа, но почему мы не можем общаться, как все другие парочки? Звонить, писать сообщения, вечером использовать видеосвязь. Со всем этим ждать новой встречи было бы проще. Я пару раз нагрубила Шантии, заставляла себя читать на арнеарском в три раза больше и чуть не швырнула в нашу надзирательницу стулом, когда она опять осталась недовольна моим произношением. Еще терзала местное ТВ и сеть на предмет какой-то информации о ночных происшествиях в центре города, но все было тихо. Или я просто не знала точно, что ищу.

Так дотянули до выходного, на который были отменены все занятия и тренировки, а вместо них назначена прогулка.

Кроме Шайма, шла Элла и четыре охранника. Девушкам полагалось спрятаться под плащами, даже Элла надела его для конспирации. Арнеарцы, сопровождающие нас, были в обычной повседневной одежде и легко смешались с толпой. Я поначалу гадала, где у них спрятано оружие, но так и не смогла ничего заметить.

Шайма встретили сразу за воротами. Смуглая, черноволосая, улыбчивая арнеарка, которую он держал под руку, сразу не понравилась Элле. Главным образом потому, что с ее появлением таяла надежда на отношения между мной и тренером.

Какое ей дело, спрашивается?

— Насколько знаю, в Арнеаре не принято, чтобы девушка встречалась с поклонником не в присутствии кого-нибудь из старших женщин семьи? — беситься тихо нашей надзирательнице было скучно.

— Разве ваш друг, король Зейн, не делает все, чтобы глупые правила ушли в прошлое? — весело спросила особа, которую Шайм представил Лалой.

Постоять за себя она могла. Они с Эллой еще перекинулись несколькими фразами, потом эта мегера присмирела и прекратила всех доставать. Шантия тоже заметно повеселела. Так что прогулка получилась вполне приятная.

Мы бродили по центральным улицам, переполненным торговцами и туристами, заглянули в какой-то храм, на рынок, дошли до остатков старого дворца. Выстроенный на скале, он возвышался над городом. Правда, теперь, когда от него осталось не так уж много, смотрелось это скорее мрачно.

Пришлось взбираться по крутой каменной лестнице, чтобы попасть к развалинам. Вот когда стала видна польза регулярных тренировок! Лала отчаянно пыхтела и держалась за бок, а мы с Шантией без видимых усилий преодолели все несколько сотен ступенек. Подобревшая Элла по дороге еще успевала рассказывать историю ее дружбы с королем.

Они вместе учились. Правда, в том заведении никто понятия не имел, что Зейн — венценосная особа. И представлялся он там другим именем. Ходил на пары, иногда подрабатывал, встречался с девушками… Элла долго не могла поверить, что это не розыгрыш, когда получила от него весьма необычное предложение по работе!

Со Скаем и того веселее вышло: они вместе снимали квартиру, учились на одном курсе, даже в одной группе — и толстяк ни о чем не догадался!

Похоже, этот их Зейн — талантливейший притворщик.

Впрочем, чего еще ожидать от короля?

Надеюсь, он не станет обижать Шантию…

— А что случилось с этим дворцом? — спросила Шантия.

— Колдуны создают проблемы не в первый раз, — буднично отметил Шайм, придерживая свою девушку за талию. — Они никогда не умели и не пытались договариваться и искать компромисс. Сразу применяли силу, порой с весьма ощутимыми последствиями.

— Не просто так короли теснят их, — заметил один из охранников. — Справедливость никоим образом не нарушена.

Подозреваю, что справедливость вместе с колдунами интересовала Шантию в последнюю очередь.

— А где сейчас живет его величество с семьей? — осторожно поинтересовалась королевская невеста.

— В новом дворце за городом, — на этот раз отвечала Элла. — Потрясающее место. Там тихо, безопасно и из окон видны море и горы. Скоро сами посмотрите, именно там Шантия встретится с женихом. Кстати, готовиться к празднику начнем уже со следующей недели.

Шантия тихонечко выдохнула. Это был тот самый случай, когда неизвестность пугала больше самых неприятных перспектив.

Поднявшись, мы обнаружили, что от дворца осталось не так уж мало. Сильно пострадали только купол и третий этаж, туда даже подъема не осталось. Первый этаж был в порядке, только стены местами проломлены и пол засыпан золой. На второй можно было забраться, хотя Элла не советовала. Шантии, потому что заботиться обязана была только о ней. В итоге невесте венценосной особы даже внутрь войти не разрешили, оставив довольствоваться мертвым садом, прекрасными и совершенно целыми белыми беседками и запущенным прудом с маленькими крокодильчиками.

Последние и меня заинтересовали, и я минут пятнадцать простояла на сломанном мостике, рискуя свалиться к ним. Словно почуяв присутствие людей, живность зашевелилась, завозилась, время от времени выпрыгивала из воды и щелкала пастью. Прелесть что такое!