Катерина Полянская - Лейилин. Меня просто нет

Взгляд скользнул по сторонам. Сколько любопытствующих! Кажется, только ленивый не вышел из дворца на нас поглазеть. На невесту, потому что меня достаточно видели в городе и у дяди. Перед главным зданием собралось несколько десятков мужчин и женщин, и они не таясь наблюдали, как мы идем к большой лестнице теплого светло-желтого цвета, сопровождаемые охраной, а за нами тащат чемоданы Шантии. Почти во всех окнах виднелись лица. И в просторном холле с мраморным полом, вычурными скульптурами и обилием золота наблюдалось точно такое же столпотворение.

И это при том, что наш приезд не афишировали!

— Небо… — пролепетала Шантия, когда мы начали подниматься по широченной лестнице. — А раньше я завидовала тем, кто в Эстергарде жил не дома, а при дворце. Ну и дура же я была!

С ее словами, произнесенными дрожащим голосом, до меня дошло, что своего отдельного дома у нас с Дэном тоже не планируется. Плохо. Жить, как букашка под лупой, не очень-то хочется.

Страх, граничащий с паническим ужасом, схлынул, только когда за моей спиной закрылась дверь выделенной мне комнаты. Двустворчатая, покрытая золотыми узорами. И не комнаты, а покоев — я стояла в крошечном помещении, куда еле вместился двухместный диванчик и малюсенький столик, и таращилась на три двери поскромнее. Золото, обилие которого меня так раздражало в Арнеаре, осталось лишь на входной двери. Зато в изящной вазочке на столике меня дожидался живой цветок. Арнеарские растения все имели довольно сильный запах, так что я испытала прилив благодарности к тому, кто решил ограничиться всего одним цветком вместо пышного букета. Так пахнет приятно, но через час не разболится голова.

Что ж, все не так и плохо. Наверное.

Масштаб бедствия еще только предстояло оценить, по очереди открыв все три двери.

Я поймала себя на легкой панике и вслух фыркнула.

В крайнем случае попрошу меня переселить. Уверена, Дэн все устроит.

Начать решила с третьей от меня. И стоило ее открыть, как… я поняла, что он уже все устроил. Даже находясь в другом измерении, позаботился обо мне. Как вообще можно сомневаться в таком мужчине?!

Там оказалось что-то среднее между кабинетом и мастерской. Стол, книжные шкафы, полки для кисточек и тому подобного, кушетка, вращающееся кресло рядом с ней. Вся мебель из светлых пород дерева, в остальном тона — бежевый и немного персикового. Все как я люблю. Даже слезы на глаза от умиления навернулись.

Исследовав кабинет, я нашла за второй дверью личную гостиную, бегло осмотрела ее и перешла к спальне. К ней примыкали гардеробная и ванная. Те же тона, те же материалы. Из интересного — какая-то запертая дверь в гардеробной. Я подергала ручку, дверь не поддалась, найти в своих новых владениях ключи тоже не смогла. Может, какой-нибудь ход для слуг? Ладно, потом выясню. Туалетный столик, на котором выстроились запечатанные пузырьки с духами и кремами, едва удостоился быстрого взгляда. Потом. Мне и так неловко, что меня поселили почти в королевских апартаментах, а они еще и косметики накупили! Под впечатлением от этого я осмотрела гардеробную внимательнее, но она была пуста. Хорошо, что мой жених чувствует грань и умеет не переборщить.

Все это время я старательно избегала смотреть на кровать. Установленное на небольшом возвышении огромное ложе откровенно пугало. Главным образом размерами. Ну и… некоторыми образами, закравшимися в голову.

Не время.

Я тряхнула головой, избавляясь от лишних мыслей.

На смену одним тут же пришли другие — совершенно детское желание попрыгать на белоснежном мягком облаке под летящим пологом. И я решила ни в чем себе не отказывать!

Преодолела три ступеньки и уже нацелилась на собственно кровать, как что-то под покрывалом шевельнулось, и… я буквально кожей ощутила опасность. Но не страх. Рука будто в отрыве от разума вцепилась в край покрывала и резко сдернула его.

Блин…

На белоснежных простынях шевелилась тонкая, черная, отвратительно длинная змея. Извивалась, заворачивалась кольцами и угрожающе шипела. А еще выделяла что-то, потому что на белом я заметила какие-то рыжие пятна.

Пока я рассматривала ее, змея успела раза два приготовиться к броску, но ее что-то будто останавливало.

Фс-с-с!

— Да, я поняла, что меня здесь ужасно рады видеть, — заключила негромко. — Но придется потерпеть.

И, развернувшись на каблуках, направилась к двери.

Надо проверить, как там Шантия. Вдруг ее тоже поджидал «подарочек»?

Я толкнула двустворчатую дверь… и отпрянула от неожиданности.

На пороге стоял пожилой арнеарец в строгом костюме.

— Госпожа? — церемонно склонил голову он.

— Вы кто? — В данный момент госпожа была малость нервной. — Что вы тут делаете?!

Он еще раз склонил голову и отступил на шаг.

— Ретх, ваш личный дворецкий. К вашим услугам, госпожа.

Вот… блин! Даже не знаю, что меня возмущает больше: наличие собственного дворецкого, будто я принцесса какая-нибудь, или тот факт, что при этом самом наличии в моих покоях как-то оказалась змея. Ладно, сейчас разберемся!

— А, так это вас я должна благодарить за змею в моей постели?!

Физиономия дворецкого осталась каменно-невозмутимой.

— Какую змею, госпожа? — уточнил хозяин физиономии.

Так сразу и не поймешь, его рук дело или не его. И дар помалкивает.

— Черную, тощую, а главное, подозреваю, сильно ядовитую, — прошипела я.

Пауза в несколько секунд — и снова ни тени эмоций:

— Если позволите, я с этим разберусь, — изрек Ретх.

Я пожала плечами, обогнула его и направилась к двери Шантии.

Личное пространство я уважала, но в этот раз вошла без стука. Повезло еще, что по коридорам блуждать не пришлось, потому что я не запомнила ни путь к лестнице, ни дорогу к выходу. Но Шантию поселили напротив меня. Это был самый светлый коридор из всех, по которым мы шли, и самый короткий. Всего четыре двери. Одинаковых, двустворчатых, с узорами из золота. Остается надеяться, что соседки — не плюющиеся ядом мегеры.

Планировка внутри тоже совпадала с моими покоями, так что я легко определила, где спальня.

И во второй раз за несколько минут застыла в немом изумлении.

На полу лежал облаченный в черное мужчина. На нем сидела Шантия, держа маникюрные ножнички у горла. Ах да, у «несчастного» явно было сломано запястье, а возле кровати валялся кривой нож. Вторую руку, вытянутую вдоль тела, Шантия прижимала к полу каблуком, что явно не доставляло убийце, превратившемуся в жертву, никакого удовольствия. Как и шипение прямо в лицо:

— Говори! Кто тебя прислал?!

Он, естественно, молчал, буравя победительницу полным ненависти взглядом.

— Тебя тоже поприветствовали? — обозначила свое присутствие я.

Шантия быстро оглянулась и выдохнула.