Карина Демина - Ловец бабочек. Мотыльки [СИ]

— Вон пошел, — жестко произнесла матушка. — Молод еще мною командовать. Ишь ты… распустили тебя…

Как ни странно, Геральд послушался.

Встал.

И вышел. И лишь у самой двери, не оборачиваясь, будто говорил не с Гражиной, бросил:

— Вашей матери недолго осталось…

Маменька лишь вздохнула.

И когда дверь закрылась, обняла Гражину, а та уткнулась носом в теплую маменькину шею, от которой пахло восточными духами — прежде Гражина терпеть-то их не могла — и еще самую малость потом. Хотелось плакать.

И скулить.

И забраться под одеяло, свернуться клубочком и лежать, лежать, ждать, когда же маменька мириться придет, принесет пряник расписной и молоко в старой глиняной кружке.

— Ничего, деточка… ничего не бойся… мы справимся… и помни, никому из них ты ничего не должна…

Гражина только всхлипнула.

…утро.

Себастьян не сразу сообразил, где находится и что за женщина на ухо сопит.

Во сне старший следователь выглядела милой и почти беззащитной. Морщинки разгладились. Улыбается вот, видать, снится что-то хорошее. Руку Себастьянову обняла, пузырики пускает.

Прелесть.

Прямо будить неохота.

Да и…

…голова была ясной и, наверное, именно недосып сказался, если Себастьян только сейчас осознал, что и вправду они не с того начали.

— Мухи отделить от котлет…

— Что? — Катарина все-таки проснулась и сразу.

Взгляд у нее был ясный, осознанный. И руку вот выпустила. Даже одеяльцем прикрыла, откатилась подальше с видом независимым, мол, если и трогали-с, то исключительно неосознанно. Осознанно бы никогда-с…

— После такого, — Себастьян не удержался, — вы просто обязаны выйти за меня замуж!

— Почему это?

А вот складочка эта меж бровей ей не идет.

— Как же? Заманили. Соблазнили. Изволили нагло спать. Что с моей репутацией станется?

— Да ну тебя, — она отмахнулась и села, одеяло, впрочем, подтянула, скрываясь в его пуховых складках. — Что ты там про котлеты говорил?

— Что с мухами котлеты не люблю. С одной стороны, конечно, тоже мясо, но с другой мясо мясу рознь…

Ее хотелось дразнить.

И смотреть, как она пытается понять, шутит он или всерьез. Лицо у нее живое, и все мысли — как на ладони, в том числе острое желание отвесить ему подзатыльник.

— В этой истории слишком много всего намешано, — Себастьян на всякий случай отодвинулся, а то мало ли, вдруг да не справится коллега с желанием. — Смотри, с одной стороны есть эти твои девушки…

— Не мои.

— Не твои, абсолютно посторонние девушки, которым очень не повезло попасться этому ублюдку. Есть Кричковец. И теперь другой ученик. Так?

Она кивнула.

А волосы с одной стороны всклочены, с другой — примяты. И на затылке вовсе дыбом стоят. Но удивительное дело, вид при том у Катарины совершенно домашний. И о прическе своей она не беспокоится.

Не спешит к зеркалу.

Или в ванную комнату, чтобы там, запершись, навести должны лоск, нацепить очередную маску, без которых, кажется, женщина в обществе появляться невместно.

— И с другой стороны есть наш живописец с отрезанной головой. Сестра Порфирия… Белялинские. Так?

Она вновь кивнула и запустила пятерню в волосы.

Потянула.

Вздохнула.

— Они вроде бы и при деле, но в то же время в стороне… тут явно прослеживаются совсем иные мотивы. И я вот подумал, а может, так оно и есть? Может, к тому же Порфирию у него исключительно меркантильный интерес… одно ведь другому не мешает, верно?

Катарина вновь кивнула и губу прикусила.

Задумалась.

И в тишине воцарившейся было слышно, как вьется, кружит сонная муха под потолком. Бьется о круг абажура…

Себастьян подтянул к себе подушку с вензелем.

— До определенного момента он действовал по своему плану… бабочки, женщины… трупы… потом в игру вступила ты. И он решил, что так даже интересней. Позволил тебе взять Кричковца.

— Я разрешения не спрашивала.

— Нет, — согласился Себастьян. С ней соглашаться было легко. — Но смотри, он контролировал своего ученика, так?

…на ее щеке отпечаталась подушка…

— С точки зрения логики ему было бы выгодней избавиться от ученика. Он ведь умен. Изворотлив. И сумел бы организовать или несчастный случай, или самоубийство… главное, вы бы закрыли дело.

…и до чего она дошла? Ах, если бы тетушка видела, сказала бы всенепременно, что знала: подобная жизнь не доведет до добра. Как низко пала Катарина, если, проснувшись в одной кровати с малознакомым мужчиной, не испытывает ни стыда, ни раскаяния.

И вообще, кажется, если не счастлива, то хотя бы довольна…

Выспалась вот.

— Закрыли, — Катарина старалась не думать о том, как выглядит. Скорее всего глупо и даже смешно, и была она премного благодарна, что князь не смеялся.

И вообще, лучше на деле сосредоточиться.

А то…

Смуглый.

И пахнет от него приятно, отнюдь не местными розами. Запах терпкий, мужской сугубо… и мысли лезут какие-то игривые… про хвост… и про то, не мешает ли хвост спать… и вообще не мешает ли, если не спать… и его же ночью придавить можно, тогда больно. Когда ногу отлежишь, то потом мурашки бегут или вот судорога, а потом мурашки… а с хвостом также?

— Зачем ему было рисковать? — князев хвост выскользнул из-под одеяла, чтобы раздраженно хлопнуть по ковру. — Как он мог быть уверен, что Кричковец не заговорит? Ему ведь грозила смертная казнь, без вариантов, а умирать никому не хочется.

— Торг?

А ведь он прав. И теперь кажется странным, почему Катарине самой не пришли в голову эти, в общем-то здравые мысли.

Кричковец действительно мог торговаться.

Предложи он сдать подельника и… и вместо смертной казни получил бы пожизненное заключение. А он ни словом, ни намеком даже… обо всем говорил охотно, особенно — об убийствах, каждое расписал в деталях, получая при том немалое удовольствие.

Он сам признался, что, рассказывая Катарине, вновь переживает те смерти.

Только с нею…

…молчаливый свидетель, как выразился Харольд.

— Яблока хочешь? — князь дотянулся до корзины с фруктами, и вытащив зеленое яблоко положил между собой и Катариной. — Допустим, это наш Учитель. А вот это — Кричковец.

Второе яблоко было поменьше.

— Ты…

Красное, чуть примятое с одного боку.

— Ты стала элементом игры. Именно поэтому тебе и отправили письмо с бабочкой… кстати, в бабочках есть смысл?

— Я искала среди коллекционеров, — призналась Катарина. — Сначала думала, что кто-то из них. А потом поняла…

— Слишком прямолинейно?