Максим Керн - Закон Мерфи [publisher: SelfPub]

– Вы бы предупреждали в следующий раз, повелитель, – облегчённо выдохнула Элина. – А то каждый раз что-нибудь случается. Как недавно, когда вы стенку академии снесли…

– Извините. Извините! – крикнул я бармену, уже выползшему из-под стойки бара, и хмуро разглядывающего нашу компанию. – Больше этого не повторится!

Бармен что-то буркнул, но предъявлять претензий не стал. Видимо, маги в его заведение заходят не в первый раз, а уж маги-студенты, посещающие его трактир – это наверняка та ещё головная боль.

– Босс, так что там было? – подвинулся ко мне Локк. – Чего от тебя хотел тот хмырь? Ты же так и не сказал ничего толком. Как дорвался до мяса, то вообще вокруг себя ничего не видел и не слышал. Даже нам, бедным, голодным и несчастным, ничего не оставил, – оборотень с печальной миной на лице поднял двумя пальцами с объёмного блюда обгрызенную большую кость.

– Слушайте его больше, повелитель, – фыркнула Эли, пихнув кошака в бок локтем. – Он сожрал не меньше вашего. Проглот.

– Эй, у меня молодой растущий организм, – не остался в долгу оборотень. – И он требует питания!

– Да тебя проще убить, чем прокормить, кошак-переросток!

Оливер Птичка, скромно сидевший с краю, ошарашено переводил глаза с меня на торка и вампиршу.

– Так, тихо! – прикрикнул Гар, и перепалка смолкла. – Дайте мастеру сказать. Ведь это и нас напрямую касается. Я ведь прав, мастер?

– Да, ты правильно всё понял, – кивнул я демону. – В общем, дело в следующем. Не знаю, какие именно цели они преследуют, но… Вы не поверите, но мне предложили работу. Вернее, нам всем. В одном из подразделений Охранного Приказа. Точнее, не предложили, а поставили перед фактом.

– Чего? – отвалил челюсть Локк. – Работать на охранку? Нам?! Низшим?!

– Ага, – подтвердил я, с удовольствием глядя на то, как округляются глаза друзей. – Обещают выдать форму, платить зарплату и вообще, поставить на полное довольствие. Как вам такой расклад?

Непосредственный кошак выдал вслух непечатную тираду.

– Вот и я так думаю, – согласился я с оборотнем. – Но, сам понимаешь, другого выбора мне не оставили. Я, конечно, поторговался, но Бишоп – крученный хрен, его просто так за яйца не возьмёшь. Но главного я добился – с нас сняты все обвинения, и к Элине у охранки нет никаких претензий.

На этот раз непечатно выразился уже Гар.

– В чём дело, дружище? – повернулся я к демону. – Всё же в порядке? Мы на свободе, обвинение в убийстве снято. Да ещё и работу предложили. Что не так?

– Всё не так, мастер, – демон сжал пальцы, в которой крутил тяжёлую трёхзубую вилку, и та со звоном переломилась. – Охранный Приказ никогда не делает что-то просто так. Значит, в чём-то есть подвох, который мы просмотрели. Я думаю, что вас хотят использовать втёмную, мастер. Они бы никогда не пошли на такие уступки, если бы им от вас ничего не было нужно.

– Я знаю. Но какой у меня был выбор? Сдать вас, наплевать на судьбу Элины? Ты этого хотел? – тихо спросил я.

– Простите, мастер, – опустил глаза Гар. – Но я, как ваш телохранитель, должен прежде всего заботиться о вашей безопасности.

– В гробу я видал эту безопасность, если ради неё должны страдать мои друзья. Я думал, ты уже достаточно меня узнал за время нашего знакомства, Гар. Не равняй меня с остальными аристократами. Извини, Оливер, – повернулся я к притихшему Птичке. – К тебе это не относится. Как раз ты – единственный нормальный аристократ из всех, кого я встречал. Кстати, к тебе у охранки тоже нет никаких претензий. Можешь возвращаться в учёбе. И извини, что втянул тебя во всё это.

– Вы что, хотите от меня избавиться, да? – запальчиво выкрикнул Оливер, вскочив на ноги. – Друзья так не поступают! Так… Так нельзя! Думаете, что после того, через что мы прошли, меня просто можно похлопать по плечу и отправить к папочке? После того, как вы меня спасли и вылечили мне ногу? Да ни за что!

Я с удивлением смотрел на сжавшего кулаки и раздувающего ноздри маленького Птичку. Гар, Эли и Локк тоже молча переглянулись, а потом все вместе с укоризной уставились на меня.

– Что? Я просто не хочу втягивать его в новые неприятности только и всего! А они последуют, сами ведь понимаете!

– Кхм, мастер…, – кашлянул Гар. – Кажется, это вы кое-что не понимаете. Оливер – из горного клана. Они всегда стояли особняком, и у них свои законы. Один раз данное слово – это непреложная клятва на всю жизнь. Если надо, то по зову поднимется весь клан. А это, я вам скажу, сила. Вы же не хотите унизить Оливера и его клан? Горцы – ребята гордые.

Чёрт… Опять я ляпнул не подумав. Всё-таки знаний об этом мире мне катастрофически не хватает.

– Прости, Оливер. Я был неправ, – примирительно начал я. – Разумеется, ты мой друг, и всегда им будешь. Но…

– Я пойду с вами! – как о чём-то давно решённом, заявил рыжий, скрестив руки на груди.

– Куда? – не понял я. – Работать на Охранный Приказ?

– А что? – выдвинул вперёд челюсть Птичка. – Думаете, не возьмут?

– Ну… – смешался я. То, что рыжего мальчишку охранка с руками и ногами оторвёт, я даже не сомневался. Боец из парня годный, во время прорыва светлых тварей он это доказал. Только вот… – Понимаешь, мы уже сработанная четвёрка. Каждый знает свои обязанности и своё место в бою. Нас этому учили в Школе Везунчиков.

– Меня тоже учили драться! Я умею! – на глаза парня навернулись слёзы горечи и отчаяния. Чёрт, что же с ним делать… И обидеть не хочется, и втравливать мальчишку в неприятности тоже.

– Мастер, – демон примирительно положил ладонь на плечо Птички. – Возьмите мальчишку. А мы его подготовим, пока вы учиться будете. Тем более, что со светляками ему уже приходилось драться не раз. Гонять будем так, что наставник Рунс позавидует. А прикрытие с воздуха нам очень не помешает, есть у меня такое предчувствие.

Я вспомнил, как при навале светлых молния Оливера разорвала на куски двух летунов, и подумал, что здравое зерно в этом есть…

– Милорд Нолти? – раздался позади меня строгий голос. – Прошу проследовать за мной.

Я развернулся, увидев стоявшего за моей спиной человека в строгой чёрной форме, с шевроном охранного приказа на рукаве. Я не разбираюсь в знаках отличия охранки, но, похоже, что передо мной стоял офицер.

– Распоряжение командира подразделения явиться вам, и вашим подчинённым в расположение для получения вводных инструкций, – чётко доложил офицер, протянув мне запечатанный свиток со свисающей на шнуре печатью.

Я взял свиток, настороженно глядя на офицера. Военная выправка, стоит, как кол проглотил. Отставник? Похоже на то, да и по возрасту подходит. Бишоп, я смотрю, не любит зря тратить время, решил сразу взять нас в оборот. Приставил ко мне слежку? Похоже на то. Что ж, посмотрим. Я сломал сургучную печать и развернул свиток.