Андрей Красников - Папирус любви [СИ]

– Но здесь, получается, ее баронство?

– Нет, вокруг нас уже королевские земли. Ее баронство располагается на востоке, довольно далеко отсюда.

– Разве так можно?

– Почему нет? Купи себе клочок земли, построй там замок, да живи.

– А у вас есть замок?

– Есть.

На этот раз бывшая невольница глянула на спутника с откровенной опаской – поскольку у волшебника был свой замок, то в нем могло найтись все, что угодно. Даже подвал для воспитания рабынь. Да и сами рабыни тоже.

– А куда мы сейчас едем?

– Не волнуйся, я не собираюсь обращать тебя в рабство, – фыркнул с легкостью угадавший ее мысли маг. – Ты поедешь в лагерь армии.

– А вы?

– Мне нужно будет еще кое-кого навестить. Думаю, два-три дня это займет.

– То есть, я поеду одна?

– С охраной. Думаю, четырех солдат тебе хватит.

Катя окинула нервным взглядом спины ехавших впереди воинов и задумалась о возможных последствиях такого путешествия. То, с какой радостью и сноровкой эти люди разложили Джину, говорило о многом. Как минимум о том, что гулять в их обществе по местным лесам было не самой лучшей затеей.

Так стоило ли рисковать?

– Лорд Рамон, а можно мне поехать с вами?

– Не переживай, благородная госпожа, я их всех очень хорошо знаю. С тобой ничего не случится.

– Но…

– Успокойся, я сказал.

Поняв, что спорить бесполезно, студентка обиженно надула губы, отвернулась и следующие минут двадцать ехала молча, изучая поросшие редкими разлапистыми елями склоны гор. Затем дорога ушла вниз, в воздухе повеяло самым настоящим теплом и девушка обратило свое внимание вперед, начав рассматривать простирающуюся чуть ли не до самого горизонта чащу.

Ели, дубы, сосны, еще что-то…

– Большой лес. Очень большой.

– Да, мне тоже нравится, – согласился маг. – И охота здесь хорошая. На медведя особенно. Или на болотного льва.

– Льва?

– Кошка такая, – пояснил Рамон. – Хитрая и магии почти не боится. Достойный противник.

– А можно как-то эти места объехать?

– Не переживай, благородная госпожа, вы по самому краю двинетесь. Там львов нет.

– Слабое утешение…

До леса пришлось спускаться еще час, в течение которого привычная к испытаниям Катя наконец-то ощутила все прелести верховой езды. Впрочем, лошадь шла достаточно медленно, седло оказалась удобным, а девушка весила слишком мало для того, чтобы серьезно отбить себе мягкое место. Тем не менее, общее впечатление от путешествия заметно испортилось.

«Еще два дня… а потом… а что потом? В столицу, наверное… эх, карету бы сейчас…»

– Стоп, – неожиданно громко и четко произнес волшебник. – Разделяемся. Я возьму Лиса и Скендо. Всем остальным – следовать по маршруту. Сержант, доставьте благородную госпожу в лагерь целой и невредимой. Мне не нужны случайности.

– Будет сделано, лорд Рамон.

– Не сомневаюсь. Передайте принцу, что я вернусь через пару дней.

– Да, лорд.

– Все, удачи.

Катя проводила уезжающего мага растерянным взглядом, затем обернулась и вздрогнула, увидев плотоядную улыбку на лице сержанта.

Сразу же вспомнилась рыжая садистка, прижимающийся к ней Лорд…

– Отправляемся, леди Птичка, – снова усмехнулся воин. – До наступления темноты желательно убраться отсюда как можно дальше.

«Зачем он хочет уехать? Боится Рамона? Хочет изнасиловать меня без свидетелей? Сволочь… и остальные лыбятся… гады… бежать… надо бежать… но куда? А этот вообще облизывается… и тот, с мазью, смотрит… а вечер совсем скоро… гады… уведут в лес, изнасилуют и убьют… скажут, что медведь напал… как же так… я не хочу умирать… мамочка… где этот чертов маг? Бежать…»

– Поехали, госпожа, – сержант взял ее лошадь под уздцы. – Двигаемся, парни.

«Ну все… не убежать… разве что в лес… а там медведи… боже, опять… что я вам всем сделала…»

Оказавшийся рядом Лорд неожиданно протянул руку в сторону испуганно съежившейся девушки и покровительственно хлопнул ее по плечу:

– Не трусь, леди. Мы своих не трогаем.

– Че, боится, что ли? – удивился один из его товарищей. – Вы это бросьте, госпожа. Мы не бандиты какие-нибудь.

– Едем, – повторил сержант, подгоняя своего коня легким тычком каблуков. – А вы, барсуки похотливые, лучше бы вели себя в замке, как полагается. Авось, и не думали бы про вас невесть чего.

– Так ты же первый к той шлюхе пристроился.

– Я – командир, мне можно.

– Вообще, это была ее идея, – заметил Лорд. – Так что сама виновата, леди.

– Я?

– Ну не я же. Чем тебе эта рыжая курица так насолила-то?

– Лорд, ты не лорд, а придурок, – фыркнул сержант. – Забыл, что ли? Ее в рабство продать собирались.

– Знаю, знаю. Чего сразу «придурок»? Леди, ты не переживай, меня как-то раз тоже в плен взяли. Тоже в рабство продать хотели, червяки полосатые.

– Вы после этого с собой мазь носите, да?

Воин смущенно кашлянул, остальные солдаты с готовностью заржали, а сержант довольно усмехнулся:

– Правильно, так его. Совсем уж распоясался, шельмец.

У Кати чуть-чуть отлегло от сердца. А окружавшие ее мужчины стали казаться гораздо более симпатичными и добрыми, нежели пять минут назад.

«Может, обойдется… на крайний случай – скажу, что Рамон все равно правду узнает… вдруг испугаются…»

Воины, как будто заботясь о душевном спокойствии своей подопечной, сменили тему и начали обсуждать полагающееся им жалованье, какого-то нечистого на руку Кастрикса, а также предстоящее возвращение в столицу.

Девушка некоторое время молча прислушивалась к их болтовне, но затем переключила внимание на тянущийся вдоль дороги лес.

Чаща выглядела мрачной и опасной. Долетавшие из ее глубин шорохи внушали тревогу. Заросли кустов выглядели идеальным местом для засады. Незаметно подкрадывающиеся сумерки добавляли тревоги.

В конце концов Катя набралась смелости и осторожно спросила едущего рядом сержанта:

– Скажите, а здесь есть разбойники?

– Само собой, – усмехнулся тот. – Но вы не переживайте, они никогда не нападут на солдат.

– Боятся?

– Король о нас заботится, – хмыкнул Лорд. – Считает, что нас должны убивать только на войне.

– А… не поняла.

– Если где-то нападают на солдата королевской армии, туда отправляются инквизиторы, – пояснил сержант. – Находят виновных, ловят их, после чего сжигают в ближайшей деревне. Интересное зрелище.

– Да уж… а если солдаты на кого-нибудь нападут? Убьют… или изнасилуют?

– В тюрьму могут отправить, – грустно вздохнул Лорд. – А то и плетьми высекут.

– Еще жалованье часто отбирают, гады.

– К шлюхам не пускают…

Выслушав откровения спутников, девушка решила, что королевские солдаты являлись одновременно как самыми несчастными, так и самыми привилегированными обитателями этого мира – хотя для служивших правителю воинов существовало огромное количество наказаний, штрафов и прочих лишений, им могло сойти с рук то, за что других отправляли на рудники, сажали в тюрьму, а то и вообще казнили.