Михаил Игнатов - Гардар

Что же, делаем всё как на тренировках. Активированный Ночной глаз отодвинул границу зрения и снова раскрасил мир красками, пусть и тусклыми. Видно не так далеко и не так ярко, как днём, но по сравнению с алхимическим аналогом заклинания — дар небес. Того выпьешь и видно чуть дальше носа и мир чёрно-белый. Да ещё и на свет зайти нельзя, пока действие не пройдёт. Знаю, о чём говорю. Пришлось полтора года его пить. А ведь на мне сейчас ещё и новая разработка плетения, только два месяца как пошла в каталоги магов после испытаний. Теперь все живые, а значит тёплые существа, обозначены ярким, красным контуром. Великолепно проработанное заклинание, настоящий прорыв в плетениях. Не зря я его выбрал вложить себе в наградной артефакт выпускника. Самому мне такой ещё долго не сплести.

— Сержант. Вы свободны. Ждите моего сигнала, — отсылаю стражу, незачем им тут торчать посреди поля.

— Слушаюсь, лэр-лейтенант, — кивнул сержант, имени которого я так и не узнал за тот час, что провёл с ним бок о бок.

Едва они развернулись прочь, как я направил струйку силы в плетение Сети. И почувствовал себя пауком, вокруг которого неслышно растёт призрачная серебряная паутина. А по его паутинкам скачет бодрой рысью двенадцать лошадок. Крайней гранью паутины я скользил за стражей, растягивая сеть сигнальных нитей. Хватит — радиус пятьдесят шагов. Дальше наращивать не стоит. Чем больше сеть, тем больше траты и тем сильнее устаёт голова. Всё, ускакали, больше никто не тревожит мою Сеть. На полсотни шагов вокруг меня нет ничего живого крупнее мелкой собачонки. Развернувшись, я оценивающе взглянул на лес. Захламлён изрядно, устанешь продираться. Следующим впитал в себя силу плетение Хлыст. Будет сторожить мою тушку. Он полностью соответствует своему названию. Гибкий хлыст из уплотнённого воздуха будет бить и хватать всё, что кинется на меня. Ну, заодно и ветки им отведу или отсеку, воздух можно по желанию спрессовывать до острейшей плоскости.

Жаль, что я могу удерживать только три активных заклинания одновременно и потому не могу надеть сразу и Доспех. Но с этой бедой справится только время и тренировки. Когда-то и просто создание основных рун было для меня невыполнимой задачей. Думаете, почему я не надел обычный доспех, как у стражников? У нас, магов, есть магический аналог. Сколько силы твоё умение позволит вложить в узловые точки, настолько хорошо и защитишь свою жизнь. Ну, со своими ограничениями понятно. Мой надёжен, как полный латный доспех обычного солдата. Но это плетение я смогу активировать только тогда, когда в мою сеть попадут «мухи». В тот момент я сброшу питание маной плетения Сети, и моё тело окружат невидимые пластины силы.

Может показаться, что поиск в ночном лесу Тёмных тварей дело безнадёжное. Мол, достаточно им затаиться и держаться дальше действия сигнальной сети и всё, я буду блуждать до утра без толку. Но не всё так плохо, как кажется. Во-первых, низшие твари не видят столь тонких плетений, как Сеть, чувствуют только полыхающие силой объекты. Немаскирующихся магов, например. А во-вторых, они терпеть не могут никого рядом с прорехой в свой мир. Тёмный рыцарь или, к примеру, Храбат — те могут затаиться возле самого портала. И сидеть тише воды ниже травы, ждать, пока портал наберёт сил на новое отправление тварей в наш мир. Надеюсь, что в ближайший год я с ними не столкнусь, для этого нужен полноценный прорыв. А эти только почуют магию и сами примчатся, чтобы убить меня и попировать. Силы в моём теле им хватит, чтобы стать раза в полтора крупнее. Только кто бы им моё тело дал? Точно не я. Зря, что ли, нам раз в месяц привозили Тёмных тварей из питомника? И волков били и ту тушу, что называют кабаном. «Не пойму я эту классификацию», — подныривая под ветки, продолжил я разговор сам с собой. Если Тёмные волки ещё на обычных лесных сородичей похожи, ну пока до магии не доберутся, конечно, то кабан с самого начала на него не похож вовсе. Туша метр в холке, шипы вместо щетины, копыта, похожие на зубчатые кастеты, огромные клыки на удлинённой морде. Страшный, живучий и рычит. Называют Тёмным кабаном. Вот так. По мне лучше бы назвали как-нибудь необычно, не как честное животное. С другой стороны, уже четвёртую армию существ называть приходится, поневоле фантазия выдохнется.

Стоп. Я замер на очередном шаге. Вот они. Три сгустка полыхающего тёмного пламени коснулись крайних нитей паутины, заставили их задрожать. Двое спереди-справа и один крадётся со спины. Я оценивающе огляделся. Место не очень удобное для меня, обзор плохой. Но что поделаешь? Буду считать, что сержант Ребен опять злобствует. Я, не спеша, сделал ещё несколько шагов, занимая позицию между деревьев для встречи врага. Струйка силы, идущая от меня на Сеть, истончается, и ажурная конструкция паутины принялась медленно размываться на магическом плане. Доспех на себя. Ну, с нами Демиург! Шаг. Ещё шаг вправо. Ещё. Вот!

Виски кольнуло острой мгновенной болью. Сигнал от защитного амулета об атаке на разум. Простой человек сейчас бы уже потерял сознание или замер в полной апатии, неспособный ни о чём думать, или побежал прочь, не помня себя от ужаса. С разных направлений, на секунду мелькая между деревьев, ко мне рванули два поджарых тёмных силуэта в красной обводке Глаза. Сах! Мир привычно замедлился и раскрасился потоками сил, мерцанием рун в моих плетениях. Медленное тело осталось где-то далеко, разум мага вышел вперёд. Начали!

Стену, сотканную из плотных струй воздуха за спину. Нити плетения Сфер в моей ауре засветились голубым и исчезли, оставив вместо себя в реальном мире, перед бегущей справа тварью, полупрозрачные шары из воздух,а насыщенного силой. Вот только внутри них воздуха не было. Вообще. Тысячи раз отработанные плетения исполнены безукоризненно, на радость, строгим преподавателям. А затем крохи маны, вложенные в них, закончились, и громовой удар обрушился на моё тело, рванув его за воздухом, устремившимся занять пустое место. Волку в эпицентре было гораздо хуже, встречные потоки воздуха изломали его тело. «Минус один», — промелькнула спокойная мысль. Копья — две полутораметровые каменные сосульки, вырвавшиеся из земли одно за другим, сбили с ног второго волка и швырнули его назад в кусты, из которых он выскочил. Я не пожалел в трактире поработать над участком плетения, отвечавшим за скорость полёта. Минус два.

Долгие мгновения, пока медленное тело повернётся к последней твари. Ей ещё несколько прыжков до меня. Стену переносим назад, оставляя нижним концом борозду в земле. Тварь взмывает в последний прыжок, который должен закончиться на моём горле. Хлыст устремляется навстречу и, пробив брюхо волка, обвивает его тушу и медленно, чтобы не разорвать надвое тянет в сторону, подправляя прыжок. Есть! Волк пролетает мимо, а хлыст воздуха прижимает его к земле, не давая двигаться. Секунда и, подав ману на входную руну, я отрубаю ему заднюю лапу магическим лезвием, ослепительно засиявшим на конце посоха.