Мария Бородина - Заземление [СИ]

— Дурак! — проговорила Кантана, зажимая ему рот.

Но Нери не мог больше себя контролировать. Смех рвался наружу чистым потоком. Мир вокруг внезапно показался нелепой бутафорией — жалкой декорацией к компьютерной игре. Они слишком много пережили за день, и, возможно, смех теперь был единственным способом сохранить здравомыслие и трезвость рассудка.

Брус затвора затрещал, ложась на крючки. Теперь они были заперты. От этого захотелось смеяться ещё сильнее, что Нери и сделал. Слёзы текли по щекам, в носу скапливалась влага. Смех, которому не давали освободиться, распирал его изнутри. Пытаясь удержаться от непозволительной слабости, он нащупал в темноте свободную руку Кантаны и сжал её, словно нить, ведущую к спасению.

— Дурак, — повторила Кантана, ещё сильнее сдавливая его рот.

Когда шаги за дверью стихли, перейдя в пугающую тишину, Кантана убрала ладонь от лица Нери. Тот всё ещё не различал в темноте ни зги, но почему-то был уверен, что спутница победно улыбается.

— Молодец, хорошо держался, — не без ехидства изрекла Кантана.

Нери провёл ладонью по щеке. Он всё ещё отчётливо чувствовал её пальцы на коже.

— Спасибо, — язвительно проговорил, разминая затёкшую шею. — Кто, в конце концов, из нас мужская особь?

— Мне казалось, тебя вот-вот пробьёт хохот, — призналась Кантана, прижимаясь к нему плечом. — Извини уж, я не могла это допустить.

Нери облизал пересохшие губы. Солоноватый привкус чужой кожи растаял на языке. Глаза постепенно привыкали к темноте. Стеллажи по обе стороны сверкали зубами книжных томов. Впереди вырисовывалась арка окна.

— Жить можно, — прокомментировал он со знанием дела. Точнее, с полным незнанием. — Вопрос в том, как долго.

Глубокую тьму рассекла игла ехидного смешка. Переделка явно доставляла Кантане удовольствие. Нери поёжился: её дурная привычка гулять по острию ножа не могла не раздражать.

— Ничего смешного, — осадил он. — Это безрассудство в чистом виде. Посмотрю я, как ты будешь хихикать, когда они вспорют тебе живот.

— Не бывать такому! — Кантана усмехнулась в темноте.

— Не зарекайся! — разозлился Нери. — Они нас могли и на тот свет отправить!

Он попытался выползти из-под стола, и лишь в этот момент заметил, что всё ещё сжимает руку Кантаны. С трудом разжал затёкшие пальцы: ладонь взмокла от напряжения.

— Вцепился в меня, как тонущий в верёвку, — недовольно прокомментировала Кантана. — Сдрейфил-то как.

— Это ничего не значит!

— Я не глупая, мог бы и не повторять, — Кантана выбралась на волю следом за ним. — А то заладил, словно ворон дрессированный. Сейчас надо о другом подумать. Дозорные наверняка заняли территорию около наружной печати. Как будем выходить из положения?

— И долго они будут караулить? — Нери нащупал в темноте книжную полку и приподнялся, используя её, как опору. Эх, как же не хватает мультикоммуникатора! Впрочем, не стоит жалеть о потере: в этом мире проку от него нет.

— Так долго, пока мы не высунемся, — отозвалась в темноте Кантана. Шорох летящих бумаг подсказал Нери, что она что-то ищет. — А завтра их, наверняка, заменят другие.

— Кто тебя просил через ограду лезть?! — выкрикнул Нери раздражённо. — Связалась на свою голову с дозорными, снова на те же грабли наступила. Ты специально всех подначиваешь?! Занимаешься тем, чем нельзя?! Ты знала, чем это грозит, но специально полезла в пекло! Ещё и заражённых по дороге нацепляла… А если бы тебя инфицировали?!

— Но ведь всё обошлось, — в темноте вспыхнул жёлтой бабочкой огонёк свечи. Блики озарили лицо Кантаны, заиграв в глубине её глаз. — Я знала, что смогу убежать. Уж силы рассчитывать я умею.

Она поставила глиняный подсвечник в центр грубого стола. Помещение озарилось мягким сиянием.

— Ты безнадёжна! — продолжал возмущаться Нери. Негодование подступало к горлу. — Покровители явно ошиблись в тебе!

Кантана, гибко изогнувшись, повернулась спиной и стянула мокрые волосы в хвост.

— Ты один у нас правильный, хороший и безупречный, — произнесла она играючи. — Легко ли живётся тебе в мире несовершенных идиотов? Вот что я скажу тебе, Нери: поумерь-ка свою гордыню.

Нери опешил, не находя ответа. В самое сердце поразила, ехидна!

— Давно корону с головы не сбивали? — Кантана посмотрела через плечо, сверля его глазами. На губах её играла усмешка. — Язык проглотил?

Нери поражало, как много оттенков могла придавать Кантана своей улыбке. У неё в арсенале были и озорная усмешка близкого друга, и ядовитый оскал жестокого убийцы. Как многое она могла сказать мимикой, тяжёлым, отточенным взглядом. Наверное, ей не составило бы труда и нокаутировать его, лишь приподняв уголки губ. Вот только почему она до сих пор не сделала этого?

Нери втянул в себя столетнюю пыль. Спёртый кислород влился в кровь и побежал по сосудам, зазвенев в висках. Смелые слова были подобны углям, обжигающим самое сердце.

— Я насквозь тебя вижу, Нери, — заботливо проговорила Кантана, убрав под резинку вздымающиеся пряди.

На смену прожигающему угольному пеплу пришли острые осколки льда. Холодная глыба моментально выросла в груди, заблестев отточенными гранями. Права, чертовка, права… Точно в цель метнула отравленное копьё! Пустая голова и недальновидность не помешали ей нанести точный удар.

— Что поумолк? — она смешливо вскинула бровь. — Страшно, небось?

Что-то подсказывало: это ещё не конец. Настало время Кантаны. Кто бы мог подумать, что замечания настолько резанули её по живому, что она решила мстить? Сегодня она разделается с ним всухую, в отместку за стремление демонстрировать превосходство.

— Как и я тебя, — проговорил Нери. Голос звучал ровно и уверенно, как туго натянутая струна. Однако сомнение не отпускало. Кровь отлила от лица, и Нери надеялся, что полумрак защитит его, скрыв чёрно-рыжей шалью позорные проявления бессознательного.

— Нет, — Кантана покачала головой.

Повернувшись лицом к стене, она скинула громоздкую накидку, обнаружив очень красивое платье без рукава.

— Ничего ты обо мне не знаешь, наивный. Я могу лить тебе в глаза мёд, а в это время думать, куда бы воткнуть нож, чтобы наверняка, — её гладкое плечо приподнялось в полумраке, засияв бархатом кожи. — Не боишься?

— Ты мне сейчас Мёртвый Континент не открыла, — усмехнулся Нери, вспомнив, как она летела на него с ножом на этом самом месте. — После того, как ты мне чуть шею не перерезала, меня уже ничто не удивит.

— Вот уж не надо меня пугать легендами о Мёртвом Континенте, — Кантана изменилась в лице. — Сейчас даже необразованному холопу известно, что это — вымысел.

Нери приоткрыл рот. Дрожь пробежала меж лопаток. Сначала — общий язык, потом — заражённые. Теперь — Мёртвый Континент. Сомнений не оставалось: он находился в том же мире, который покинул. И, скорее всего, в то же самое время. Только вот где? Неужели в Запределье всё-таки есть выжившая цивилизация?