Мария Бородина - Заземление [СИ]

— Что такое?! — выкрикнул он, пытаясь повернуть голову. В висках запульсировала слабая, но настойчивая боль. — Что происходит?!

Осознание накрыло стремительно и пугало сильнее, чем происходящее. Он знал ответ и раньше, просто в эти секунды страшная истина, наконец, выпустила последние побеги и расцвела всеми красками. Это — последние мгновения их жизни. Пройдёт не больше минуты прежде, чем они ударятся о землю. Исход однозначен и неминуем. И это, увы, не хэппи-энд.

Только что случилось? Ведь совсем не похоже на то, что баллон воспламенился или повреждён. Но думать об этом совершенно не хотелось. Догадки отнимали слишком много времени. Впервые за восемнадцать лет Нери стало неважно, что происходит и почему.

Он с трудом развернулся, отталкиваясь от стены ногами. В противоположном конце салона корчилась на полу Кантана. Руки её крепко сжимали крепления кресел. Кантана активно пыталась выползти в проход, но её то и дело отбрасывало назад. Заметив Нери, она тепло улыбнулась, и из ноздри её выскользнула струйка крови. Удивительно. Даже сейчас — на грани жизни и небытия — Кантана продолжала улыбаться…

Нери хотел было отвернуться, но уголки рта, вопреки здравому смыслу, поползли вверх. Так всегда и бывает. Ты думаешь, что будешь жить вечно. Откладываешь на потом важное, недоговариваешь слова. Держишь обиды, не отпуская. Надеешься, что твоя боль имеет смысл, и стыдишься эмоций, утешая себя тем, что ещё не пришло твоё время. И допускаешь самую большую ошибку. Жизнь склонна обрываться внезапно, никого не предупреждая. Вот оно, твоё время — здесь и сейчас. Дыши им, раскрашивай всеми цветами радуги, пробуй на вкус, крои под себя. Нери было, чему поучиться у Кантаны Бессамори. Было…

Впору изменить себе и принять эту философию. Впору даже уверовать в Покровителей и допереломных Богов и молиться. Но обнаружив, что думает о себе в прошедшем времени, Нери лишь отчаялся окончательно.

Преодолевая упругое сопротивление воздуха, Нери выполз в проход. В тот же миг очередной толчок прижал голову к полу, и горлом хлынул солёный поток. Нери закашлялся. Капли, сорвавшиеся с губ, упали на пол. Кровь… Горячая жидкость побежала из носа струйками, собираясь над верхней губой. Нери брезгливо обтёр лицо. На ладони загорелись ярко-алые разводы.

— Миа! — прокричал он, пытаясь убедиться, что с подругой всё в порядке. — Всё нормально?!

Миа не шелохнулась. Она по-прежнему лежала на полу, раскинув руки и закрыв глаза. Светлые волосы рассыпались вокруг головы, как лучи по окружности солнца. Пластиковая черепушка выкатилась из рюкзака, и теперь валялась рядом, зловеще сверкая полированными зубами.

— Миа! — повторил Нери, теряя надежду. — Миа!

Ползти дальше не было сил. Слишком сильно пригибало к полу. Слишком тяжело дышалось.

Чья-то рука, змеёй вынырнув из-под кресел правого ряда, ухватила запястье. По кончикам пальцев побежали мурашки. С трудом оторвав голову от пола, Нери увидел Венену. Подбородок её украшали кровавые пятна. Струйки, бегущие из носа, окрасили губы цветом подгнившей вишни. Из-за плеча Венены виднелась голова лежащего Азаэля. Его лицо с прикрытыми веками по-прежнему сияло самодовольной чистотой. Нери едва удержался от пренебрежительного комментария. Даже будучи без сознания, на волосок от гибели, он раздражал до колик.

— Помоги мне, Нери, — спокойно сказала Венена, хватая за руки. — Просто помоги.

— Если бы я только мог встать, — выдохнул Нери. В носу забурлило и зачавкало. Ему бы кто помог…

— Лежи спокойно, — пояснила Венена. — Приставь свои ладони к моим. От тебя требуется только это. Так я смогу защитить нас всех, и, может быть, спасти.

— Но магия ведь только для женщин!

— Конечно, — согласилась Венена. — Поэтому всё сделаю я. Мне лишь нужна твоя сила. Энергия.

Нери послушно развернул ладони, позволяя Венене положить сверху свои. К чёрту энергию! Она всё равно ему больше не понадобится.

Приятное тепло обожгло ладони, проникая под кожу. Тёплая волна прошла локтевые сгибы и влилась в сердце, наполняя его беспечной эйфорией. По мышцам разлилась приятная слабость. И лишь когда руки опутала бледно-золотистая сеть энергетических нитей, Нери одолели сомнения. Зря он пошёл на это. Вдруг Венена использует заклятие жизненной силы?!

Поймав шальную мысль, Венена резко мотнула головой и улыбнулась. Капельки крови, сорвавшись с кончика её носа, полетели по сторонам.

— Нет, Нери, — проговорила она. — Просто я умею брать чужое. Это тоже дар, так уж решили Покровители. Но у него есть побочный эффект — без других я никто. Они думают, что я потеряла дорогу, но забирать — единственный возможный путь для меня.

Золотисто-бежевое облако росло, накрывая их струящейся дымкой. Множество искрящихся нитей извивались в ней, раскидывая мутные блики. Опьянение блуждало по сосудам, прогоняя страхи. Может быть, приближающаяся смерть всегда вскрывает лучшие эмоции, вытаскивая забытое из глубин подсознания?

— Это — как укус ядовитого насекомого? — губы Нери едва шевелились.

— Отдай мне всё, что переполняет тебя, — отозвалась Венена, сжимая его ладони. — Страх, боль, негодование… любовь.

Страха, боли и негодования у Нери было в избытке. Только делиться ими с Вененой совершенно не хотелось. По крайней мере, не сейчас. А любовь… Нери едва не поперхнулся. Отвратительный привкус металла тут же проник в горло и засвербил на языке. Самое время думать о высоком, когда захлёбываешься в собственной крови.

Только его любовь к сестре не подлежала сомнению.

Сквозь синяки, проступающие в поле зрения, Нери вгляделся в закрывающиеся глаза Венены. С каждой секундой она выглядела всё хуже, словно её отжимали по капле, как лимон. Но светящееся бежевое облако по-прежнему росло и крепло, наводняя гондолу призрачной дымкой. Их общее творение. Только как оно спасёт падающий дирижабль, и сможет ли вообще?

— Сможет, — прошептала Венена запёкшимися губами, придвигаясь ближе к Нери.

— Мы справимся, — произнёс Нери, роняя голову на её плечо.

Веки отяжелели и поползли вниз, медленно отрезая от него мир. Нери в последний раз втянул спёртый воздух и задержал дыхание, словно пытаясь зарядиться до избытка драгоценными секундами яви. Одежда Венены пахла сухой листвой, мхом и свежими грибами.

Облако бежевого дыма росло и насыщалось оттенками. Оно уже разлилось на весь салон, и, возможно, выползло за пределы гондолы. Бегущие линии заслонили окна, погрузив помещение в полумрак. Ближе к потолку энергетические сгустки превращались в густую вату. Они концентрировали и преломляли в себе прощальные солнечные лучи, подобно голографической бумаге. Сквозь ползущие тени Нери едва различал чёрное неподвижное пятнышко в задней части салона.