Дмитрий Колесников - Каникулы

— Я не знаю, зачем я там, — выпалила Иса. — Эта группа — просто кошмар!

— Почему? — Кармен остановилась и внимательно посмотрела на самого молодого лейтенанта Легиона за всю его историю.

— Никакой дисциплины, — начала перечислять Иса. Сначала она говорила неуверенно, но потом, видя, что генерал не прерывает её и поощрительно кивает, продолжила более уверенно.

— Возьмём состав группы. Я так и не поняла, кто там главный? Герцог де Вега? Но он появляется даже не каждый день, а если и приходит, то почти ничего не говорит. Эти Дюран? Они школьники, ничего не умеющие. Ирэн ещё что-то понимает, но она берет не знаниями, а своим талантом, а уж её жених — не скажу, что бездарь, но у него сил и знаний явно маловато.

— Молодец, девочка, отличный анализ. Ну а что Каррера?

— Не понимаю, госпожа, — призналась Солано. — Я видела белую вспышку...

— Металл и Молния, Иса, — пояснила генерал.

— Да? А я думала... Но всё равно, госпожа генерал, почему он? Он взялся за дело, которое явно не по плечу школьнику. Кто ему доверил разработку? Если он Металл, то почему возится с кристаллами? Почему вообще им дали такую финансовую поддержку? Мне выдают любые детали, кристаллы, волокна... Каррера затребовал бронеход! А результата нет. Его и не будет, госпожа! Вся эта затея с костюмом просто воздушный замок. А как он спорит с господином герцогом? Я как-то раз сделала ему замечание, так он только отмахнулся.

— Авторитетов он не признаёт, — согласилась генерал. — Но я прошу тебя, Иса, присмотрись к Доминику повнимательнее. Он человек необычный.

— Я читала его дело, госпожа, — кивнула Солано. — И я понимаю, что он не простой подросток.

— Он твой ровесник, Иса, — рассмеялась генерал.

— А мне он кажется ребёнком, — поджала губы Солано. — Все эти игры на Арене, это же просто... игры! И к чему это привело? Его дуэль с Миа Ван — просто ребячество и везение.

— Но африканку он убил, — возразила генерал. — На этот риск не всякий бы пошел, согласись.

— В его деле...

— Ты читала не его личное дело, Иса, а лишь выжимку из него. У тебя не было допуска до полного объема информации. Но если ты захочешь его получить...

— Хочу! Я хочу понимать, с кем я работаю. И я хочу знать, чего от меня ждут, госпожа генерал.

— Ты не забыла, что я являюсь главой комитета по разработкам оружия? Ты одна из тех, кто работает моими глазами и ушами, — пожала плечами Кабрера. — Совет Европы и армия ждут от тебя помощи в создании этого костюма.

— А чего от меня ждёте вы, госпожа генерал?

Они остановились, глядя друг другу в глаза.

— Если я скажу это, Иса, то ты можешь возненавидеть меня.

— Вы же не затеваете переворот?

— Что?! Ну и фантазии у вас, лейтенант! Конечно нет.

— Тогда говорите.

Генерал огляделась по сторонам и кивнула.

— Пойдём, Иса. Я покажу тебе документы на вашу группу. Не все, но для начала хватит и этого. И подскажу, что надо делать.

Мы провозились больше двух недель, пока не прикинули примерную конфигурацию и набор мышц. Манекен постепенно обрастал экзоскелетом, на котором крепились всё новые мышцы. Толщина и размеры их тоже были приблизительны. Солано заявила, что сможет подобрать нужную комбинацию лишь после установки управляющего кристалла. Лукас, отвечающий за вооружение, уже подготовил два огнестрела с увесистыми патронными коробами. Крепить их негде, разве что на спине, выводя стволы по обеим сторонам от головы. Надо будет предусмотреть шлем с хорошими наушниками, мы же не хотим, чтобы после первых же выстрелов Ева оглохла, верно?

Только неясен вопрос с отдачей: калибр стволов двадцать миллиметров, а у нас не безоткатка. Да и боезапас нужно хранить где-то. В бронеходах вопрос решён просто: стоят короба с патронами, которые револьверным воротом подаются в ствол. Выстрел, поворот ворота, взведение затвора. Привод от ещё одного магического камня. Автоматика проста и надёжна. Вот только весит этот привод почти семь кг, а их у нас сразу два да плюс патроны, ствол, мышцы управления... Боюсь, развесовка будет не слишком.

Занялись упрощением и облегчением. Убрали револьверную подачу, заменив её на ленточное питание. Сразу из набора ушли три кристалла, а тонкие мышцы сменило простое железо. Точную настройку прицелов заменили барашками с трещоткой. Один щелчок — сдвиг ствола на полмиллиметра. Дальность выстрела — пятьсот метров, надеюсь, разброс будет невелик. Длинные стволы укоротили; незачем пехотинцу бежать в атаку с двумя оглоблями метр длиной. Поставили простые огнестрелы увеличенного калибра. В бедренные ниши вставили кристаллы, которые будут генерировать воздушные щиты.

— Опять Воздух? — недовольно спросил я у Солано.

— Воздушные заклинания самые быстрые, от них и надо защищаться в первую очередь. Быстрее бьёт только огнестрел, — возразила Иса. — Место есть, так что попробуем скомбинировать многослойный щит. Думаю, что слоя два-три. Надеюсь, это не отразиться на подвижности оператора. Или предлагаете поставить один щит спереди? Тогда кристалл надо будет брать крупнее.

— Ну ладно, давайте попробуем первый вариант.

Костюм медленно, но верно обретал объём и силу. Пока не было контактного комбеза, мы примеряли его просто так, используя ту примитивную конструкцию, что принесла Ирэн.

— Сигнал идёт, но с большой задержкой, — пояснила она, брезгливо поглядывая на сетчатый костюм. — Это просто кошмар, Доминик. Я вижу, что надо сделать, я знаю, как это сделать... И я ничего не могу! Если ты не дашь нам нормальные кристаллы, то всё пойдёт насмарку.

— Лукас обещал дать несколько кристаллов ментального типа.

— А разве мы работаем не с ними? — удивилась Ирэн. — Я думала, что камни ментатов — это Солнечные камни. Мы пробовали их ставить, но они слишком хрупкие, если брать необходимого размера. А мелкие — слабые по чувствительности.

— Нет, это другие, — задумчиво ответил я. — Попробуйте с ними, Ирэн. Если не получится, плохи наши дела.

Короче, куда ни ткнись, везде проблемы и засады. Взять хотя бы мышцы. Иса мне подробно и наглядно всё разъяснила и показала. Мышцами ведь тоже управляют через кристаллы. Если ставить большие кристаллы, то идёт сильное сопротивление соседних: боевых и прицельных. Если ставить маленькие, начинаются проблемы с мощностью сигнала и перегревом кристаллов. А ведь и мышцы хоть и «мех», но всё же «био», для них тоже нужна энергия и питание. Пришлось вернуться к древней схеме мышц с жидким питанием биорастворами. Теперь ещё и колбы с питательными веществами надо куда-то прятать.

Так что работа у нас вроде бы движется вперёд, но как-то рывками и неравномерно. Эти траблы меня так достали, что я уже как лунатик хожу. Сегодня столкнулся с Ньето, которая перегородила мне дорогу, пробормотал: «Привет, Роза» и пошёл дальше. Сержант так и осталась стоять, раскрыв рот от моего то ли хамства, то ли, наоборот, вежливости. Надо чем-то голову разгрузить, отвлечься. И я знаю чем.