Светлана Ушкова - Проклятый отбор

Ну как тут откажешь? Дело даже не в том, что у меня нет выбора.

Я уверенно сказала «да» и поднялась.

— Держите меня в курсе всего, — на прощанье попросил Эдгар, и мы с Лигаром покинули кабинет.

Когда соглашалась проверять платья и украшения, я и не представляла, что их будет столько! Еще и Лигар неотступно следил за мной и требовал проверять все дважды, а то и трижды.

— А это уже проверили? — в очередной раз услышала я и, обернувшись, увидела, как мужчина достает из отсортированной части нарядов фиолетовое платье с россыпью мелких камней на корсете.

— Да, — сухо откликнулась я и взяла в руки очередное платье.

— Камни лучше проверить дважды, — раздалось у меня за плечом.

— Лорд Лигар! Я все проверяю трижды. Если хоть где-то присутствует Тьма, она откликнется.

И словно в подтверждение моих слов кожу знакомо укололи морозные иголочки. Я быстро обернулась к платью, которое только что собиралась проверить. Вокруг одного из камней на корсете скручивалась темная спираль.

— Оно! — отбрасывая платье, воскликнула я и стала создавать ограждающую сеть, вплетая в нее против всяких правил свою Тьму.

Действовала, как подсказывало чутье мага и собственный темный дар. И спустя пару мгновений получился вполне плотный черный кокон, вобравший в себя все платье. Но порадоваться своей победе я не успела. Среди пока не разобранных нарядов появились еще два серых облачка проклятий. Нейтрализовала их по отработанной схеме. В итоге на полу оказалось три черных шара с платьями.

— Предположу, что все они принадлежат разным невестам, — тяжело вздохнув, сказала я.

Спешно созданные модификации заклинаний всегда съедали много сил. Ведь на оптимизацию требовалось время, точные расчеты, опыты.

— Выясним, — заверил меня Лигар. — Можете продолжить проверку? Я пока перемещу платья в управление к специалистам.

— Да, — кивнула я и взяла со стола одно из ожерелий.

Победа над несколькими проклятиями подряд, несмотря на усталость, воодушевляла, и задание уже не казалось мне таким непосильным, как вначале.

Лигар тем временем накрыл все коконы своей защитной сетью и связался с кем-то по литтору. Секунда тишины, и мужчина резко расчертил рукой воздух перед собой. Коконы охватило сияние портала.

«Надеюсь, там с ними разберутся…» — мысленно пожелала я удачи специалистам тайной службы.

Дальше проверка шла монотонно и однообразно. Лигар подавал мне новые наряды и украшения, я проверяла их и откладывала в сторону как безопасные.

— Все, — отодвигая от себя последнюю брошь, выдохнула я и провела пальцем по переносице. Не привыкла еще к отсутствию очков.

— Пойдемте, леди Мариэлла, я провожу вас до ваших покоев, — предложил Лигар.

Кивнув в ответ, я поднялась со стула, и мир неожиданно покачнулся. Меня тут же подхватили под руку, помогая удержать вертикальное положение.

— Ясно, своими ногами вы точно не дойдете, — заключил Лигар, а в следующий миг меня ослепило вспышкой портала.

Доли секунды, и я уже в своей гостиной.

— Спасибо, — устало выдохнула я.

— Постарайтесь хорошо отдохнуть, — посоветовал Лигар и вложил мне в руку пузырек с зеленым зельем. — Выпейте это перед сном. Тоник помогает восстанавливать магические силы. Завтра начнутся испытания, и вам надо быть в форме.

Все, на что меня хватило, это угрюмо поблагодарить и попрощаться.

Как добралась до кровати и разделась, помню смутно. Ощутив под головой подушку, я моментально отключилась.

— Где моя прекрасная звезда?

Громкий голос лорда Сериона камнем разбил мои хрупкие сновидения.

Светлейший Создатель, за что? Я же только легла!

— Вы ошиблись комнатой, — пробурчала я и накрыла голову одеялом, мечтая хоть еще несколько минут поспать.

— Я никогда не ошибаюсь! — многозначительно заявил королевский стилист и разрушил мое укрытие.

— Лорд Серион! — возмущенно воскликнула я и, вскочив с кровати, гневно уставилась на мужчину. — Вы вообще знаете, что такое сон и личное пространство?!

— О, я прекрасно знаю, что такое сон, — довольно меня рассматривая, протянул стилист. — Но когда мной владеет вдохновение, все эти условности уходят на второй план.

— Рада за вас, — закутываясь в поданный притихшей горничной халат, хмуро сказала я. — А вот я вдохновения лишена и прошу покинуть мою спальню до более подходящего часа.

Я даже не подозревала, что способна так строго и холодно чеканить слова, но до сегодняшнего дня никто и не врывался нагло ко мне в спальню.

— Поверь, сейчас самый подходящий час, ибо звездам много спать вредно, им надо сильнее и дольше блистать!

— Идите и поищите свою звезду среди других невест. А я еще посплю.

— Нет, дорогуша, звезды здесь только ты и я.

Серион подошел к комоду, на котором лежала небольшая кристаллическая пластина видера, и провел над ней рукой, активируя. В белом сиянии тут же появились очертания логотипа программы «Светский вестник», и меня посетило нехорошее предчувствие.

Тем временем заставку сменило изображение тронного зала, по которому я шла через толпу аристократов к королю. Потом показали проход и всех остальных невест.

— Вчера во дворце состоялся бал представления невест, — комментировал происходящее женский голос. — Все девушки впервые оказались при дворе, но достойно выдержали это испытание. Мы все с нетерпением ждали этого события, но в то же время все помнят о двух предыдущих трагедиях. С вопросом о безопасности претенденток наш корреспондент обратился к лорду Арграну, отвечающему за охрану королевской семьи.

Изображение сменилось, и советник с безупречной улыбкой сообщил, что невесты находятся под наблюдением двадцать четыре часа в сутки. И к обеспечению их безопасности подключены все возможные специалисты.

— Будем надеяться, что в этот раз все пройдет удачно, — заключила невидимая ведущая и бодро возвестила: — А теперь давайте познакомимся поближе с самими претендентками!

В сиянии видера невесты стояли у фуршетного стола и одаривали гостей вежливыми улыбками. Одно из множества изображений, что сделали в тот вечер журналисты.

Первой представили баронессу. Родовита, хороша собой, идеальная кандидатура. Потом рассказали о Клаудии, пусть не такой знатной, но воспитанной в лучших традициях дворянских семей, да и в общении она невероятно обаятельна. С ней даже показали короткое интервью. За Клаудию я откровенно порадовалась. Мне она была куда более симпатична, чем заносчивая Амелинда.

После показали Ларетту и Сьюзан. Милые и добрые — это в общем-то все, что о них сказали. А после крупным планом показали меня.

— Но куда больше других нас заинтересовала леди Мариэлла Жанир, графиня Далитвар. Вокруг этой, безусловно, прекрасной леди ореол таинственности, начиная с истории ее появления во дворце и заканчивая внезапно проявленной его величеством симпатией. Наш корреспондент постарался больше узнать об этой невесте, взять интервью не удалось, но Эмилия Цари, наш репортер при дворе, расспросила приближенного к невестам блистательного короля стиля, лорда Сериона, графа Артивийского!