Светлана Ушкова - Проклятый отбор

В одном из проходов стоял Эдгар. Вокруг короля угрожающе пульсировал магический ореол, по которому то и дело пробегали слепящие молнии. И на месте его врагов я бы бежала прочь, трусливо повизгивая. Но паучиха не обладала должным инстинктом самосохранения и, поднявшись на ноги, снова бросилась на меня.

Забыв про кристалл, я кинулась к своему спасителю.

На этот раз шипы ударились о защитный купол, а меня от очередного падения спасли сильные мужские руки.

— Ты как? — с беспокойством спросил Эдгар и отправил в чудовище очередной огненный шар.

— Жива, — всхлипнула я. — Но остальные…

Ком в горле не дал мне договорить.

— Потом, — не стал дожидаться моих пояснений король. — Сейчас главное добраться до кристалла. Тогда Аргран сможет открыть портал для тебя.

— А как же ты?

Сердце сжималось при мысли, что Эдгар останется один на один с паучихой, которая несмотря ни на что продолжала атаковать. А вот защита короля явно проседала под ее ударами, не рвалась, но заметно прогибалась и вибрировала.

— Я ее отвлеку и выведу к ловушке, где ее нейтрализуют, — нетерпеливо объяснил он. — И чем дольше мы тут стоим, тем меньше шансов на успех.

— Это безумие! — холодея от ужаса, выдохнула я и содрогнулась от очередного удара хитиновых лап. — Она слишком сильная.

— Значит, тем более нет никакого смысла терять время! — рявкнул Эдгар и одним движением взвалил меня на плечо.

У меня весь воздух выбило из легких, и все, что я могла, — цепляться за его камзол и стараться не сильно мешать мужчине стремительно двигаться к кристаллу.

— Приложи к нему руку, — поставив меня на постамент, скомандовал король и отправил в тварь очередное заклинание, которое лишь на мгновение задержало ее атаку.

Не иначе как от испуга я повиновалась. Рука коснулась колючей поверхности, и меня захлестнул поток уже знакомой силы. Она жаром прошлась по завиткам татуировки и вгрызлась в предплечье, раскрашивая его новым узором, куда более крупным и болезненным. И при этом я чувствовала, как меня наполняет незнакомая удушающая магия. Она проникала в каждую клеточку, обещая всемогущество и в то же время загоняя в невидимые рамки своей древней воли.

— Ци-ци-ци! — заверещала у меня за спиной паучиха, когда начал разгораться портал.

Мне оставалось сделать лишь шаг. Но уйти без Эдгара я не могла.

Магическое лассо удалось мне как никогда легко. Петля, ведомая моим разумом, легко опоясала короля и выдернула из-под очередного удара.

— Мари! — недовольно рыкнул Эдгар, но я уже падала вместе с ним в портал.

Проклятое чудовище в попытке поймать ускользающую добычу в последний момент выстрелило паутиной. Липкая нить успела накрепко связать нас, и паучиху втянуло в закрывающийся портал.

Не знаю, как Эдгару удалось перевернуть нас во время падения, но в итоге мое приземление оказалось вполне мягким. Правда, мы тут же перекатились в сторону, а там, где мы только что лежали, воткнулись в каменный пол лапы паучихи.

— Ци-ци-ци! — замолотив всеми оставшимися после неудачного перехода конечностями, заверещала она.

Я зажмурилась. Страх сковал тело, и мне ничего не оставалось, как надеяться на Эдгара. И он не подвел, каждый раз уводя нас из-под удара.

Мощный огненный поток прокатился над нашими головами и снес паучиху, дав время освободиться от паутины. Эдгар тут же поставил меня на ноги и спросил:

— Цела?

— Д-да, — выдавила я пересохшими губами и осмотрелась.

Выскакивающие из порталов маги тайной стражи не давали чудовищу напасть вновь, но особо навредить ему им не удавалось. Зато порождение Тьмы с завидным постоянством доставало своих врагов. За прошедшее после перемещения время тварь отрастила себе новые конечности. Из десятка прибывшего подкрепления осталось шестеро.

— В ней слишком много крови девственниц, — с горечью простонала я. — Нужны проклятийники…

— Дворец закрыт от перемещений темных, — хмуро сообщил Эдгар. — Сам справлюсь. А ты немедленно ухо…

Короля прервал наполненный ужасом и болью крик. Одного из магов заживо поедали.

— Демоны! — ругнулся Эдгар и рванулся в гущу боя.

По взмаху его руки паука охватила знакомая мне алая сеть. Но пелена дворцовой защиты здесь оказалась куда менее плотной и разорвать укрепленное телами и кровью невест проклятие не смогла, лишь сдерживала и ограничивала атаку. Вот только лапы монстра и желваки находили бреши.

Аргран, стоявший наравне со своими подчиненными в обороне, не успел увернуться, и его ранило в руку. Но советник тут же перекинул недоделанное заклятие в другую ладонь и снова атаковал.

Я нервно обернулась в сторону двери. Я знала точно: времени у нас кот наплакал, а помощи ждать неоткуда.

Сколько могли продержаться стражи во главе с Эдгаром, я не представляла и проверять не собиралась. Из проклятийников здесь была только я. Да, в моем арсенале было крайне мало нужных заклинаний, но я знала, как их усилить.

Я кинулась к ближайшему погибшему и выхватила из-за его пояса кинжал.

— Простите, я потом верну, — зачем-то пробормотала я и на ходу полоснула себя по предплечью.

— Мари! Что ты делаешь?! — рявкнул Эдгар, когда я подошла к линии обороны, и попытался меня отстранить.

Оставленное без поддержки короля заклинание тут же дало трещину, и одного из магов отбросило сгустком паутины. Эдгару пришлось вернуться к поддержанию сети и пытаться уговорить меня словами и своим авторитетом.

— Мари, я отдал четкий приказ!

Я же сделала вид, что оглохла, и полоснула себя по второй руке. Боли из-за адреналина практически не чувствовала, поэтому смогла полностью сосредоточиться на скапливающейся в ладонях теплой крови и сплетении узора из магических нитей.

— Не давайте ей выйти из круга подчинения, пока я не закончу, — попросила я и удивилась спокойствию в своем голосе. — Мне нужно время.

Кровь стекала на каменные плиты пола и тянулась к едва светящемуся кругу под членистоногим созданием тьмы, напитывая его силой. Паучиха, почувствовав неладное, силой рванулась в сторону. Но сеть Эдгара ее удержала.

— Acus! — рявкнула я, и из круга стремительно выросли алые иглы, пронзив и сковав чудовище. Я же продолжила чеканить слова заклинания.

С каждым новым звуком я ощущала, как начинает закипать кровь в венах, как Тьма струится по ним и требует выхода. И я его дала.

Я резко вытянула руки в сторону паучихи и приказала:

— Carceres!

Вокруг монстра скрутился черный вихрь моей силы. Зал наполнился злым стрекотанием. Созданная мной тюрьма забрала практически все силы. Но я, несмотря на головокружение, вновь подняла руки и начала стягивать кокон. Давалось это с трудом. Все равно что тянуть за веревку упирающегося быка. Я явно переоценила свои возможности.