Алексей Гапоненко - Грань Миров [СИ]

- Ладно, оставим их здесь, никуда не денутся, - скорее себе, чем собеседнику пробубнил Виктор, а громко добавил, - может быть. Сначала нужно осмотреть твою "комнату страха".

***

Путь до парка оказался неблизким. Наниматель гнал как бешенный, словно боясь, что Виктор попросит остановить вон у той витрины и смоется. Однако даже так прошло почти полтора часа, пока они прибыли на место. Завернув к парку, мужчина почему-то остановился и припарковал машину. На резонный вопрос, почему бы не подъехать прямо к воротам, он отшутился, мол, иногда полезно просто пройтись пешком. Виктор удивился, но возражать не стал. Раз клиент хочет пройтись, значит, придётся пройтись. Ведь наниматель всегда прав, не так ли?

Мужчины медленно, но верно приближались к входу в парк. Ветер, кружащий опавшие листья, по-осеннему бодрил.

- Вы не очень разговорчивы, - заметил наниматель, посмотрев на хмурого "не детектива".

- Я ещё не ознакомился с местом, поэтому по делу говорить пока не получится, а трепаться о погоде или выпивке не люблю, -? сказал Виктор, созерцая свои ботинки, явно нуждающиеся в чистке.

Подойдя к воротам, он увидел, что аттракционы не работают, а на металлических прутьях, висит массивный замок. Уступив место толстяку, Виктор изучил вид на парк через прутья: картина оказалась вполне обычной, хотя кое-что сразу же бросилось в глаза.

- Останься тут, - скорее приказал, чем попросил "не детектив", когда клиент отпер замок и хотел войти. Мужчина ответил удивлённым взглядом, но задавать лишние вопросы не стал. Отойдя от ворот, он позволил Виктору пройти.

Медленно шагая через мёртвый парк аттракционов, Виктор внимательно изучал всё что попадалось на глаза, пока не оказался у колеса обозрения. Здесь он на долго замер, рассматривая огромный диск, уносящий радостных детишек к облакам, сейчас он выглядел совершенно не весело. Холодный металл в голубоватом свете фонарей, больше всего походил на могильную ограду.

- Да, а ведь мужик по адресу пришёл. На первый взгляд низшие... - анализируя что-то, пробубнил Виктор. Прищурившись, он смотрел точно на середину колеса. В месте, где сходятся все прутья, ночная тьма казалась особенно густой. Обволакивая сердцевину диска, она почти что клубилась.

- Да нет, точно они... - развернувшись на пятках, "не детектив" быстро пошёл в сторону туалета. По словам нанимателя, именно там кого-то недавно зарезали. Открыв дверь, он безошибочно определил место, где произошло убийство, хотя никаких следов уже не осталось. Встав почти по центру туалета, Виктор снял с плеча тряпичную сумку и вынул из неё настоящую катану. Оружие было прекрасно выполнено: идеально заточенное лезвие, сбалансированная рукоять, украшенная терновым узором. Время, словно, не было властно над ним - с первого взгляда невозможно было определить, что мечу больше тысячи лет, однако в его смертоносности сомневаться не приходилось.

Виктор встал, широко расставив ноги, и начал медленно вынимать клинок из ножен. С первыми же миллиметрами освобождаемого лезвия, мир вокруг как-то странно подёрнулся, словно смазался, и начал стремительно, прямо на глазах, стареть. Всего за несколько мгновений словно пролетело несколько веков: стены потрескались, пол взбух и разошёлся трещинами, из которых полезли вьющиеся растения. К моменту, когда меч был освобожден от ножен, вокруг были джунгли, смутно напоминавшие туалет, в котором он совсем недавно стоял.

- А вот и Лимб... - предвкушая новое испытание судьбы, Виктор открыл глаза.

...Бескрайние леса и болота, вот что являл собой Лимб. Мир, в котором царствовали демоны и выживали другие виды. Обычный человек мог попасть сюда только с помощью очень мощного артефакта - реликвии. Для мёртвых всё было гораздо проще, если ты не веришь, что существует ад и рай, тебя не крестили или ты умер до того, как в мир пришёл Иисус, твой путь окончится здесь: среди болот и постоянного страха оказаться новой закуской низших...

Из кустов, которые совсем недавно были туалетной кабинкой, раздалось приглушённое ворчание. Ветки зашевелились и из-за них показалась жуткая морда. Отдалённо напоминающая обезьяну, но с примесью неуловимых черт, что напрочь разрушали привычный образ мартышки или шимпанзе. Широкая, как косой рубец пасть приоткрылась, оголяя острые зубы и толстый розовый язык. Подёргивая сплюснутым носом, морда принюхалась, пробуя аромат человека на вкус. Сладкий и такой манящий запах коснулся рецепторов, заставив прищуренные глаза округлиться. Подавшись вперёд монстр полностью вышел из кустов, представ перед жертвой во всей красе низкой фигуры. Стоя на четырёх лапах, как настоящая обезьяна, он громко зарычал, встряхнув серой шкурой покрытой короткой шерстью. Обед не реагировал - это было странно и немного страшно, но последний ужин был так давно. Нужно было решать.

Стоя прямо перед жуткой тварью, Виктор из последних сил сдерживал вырывающееся из груди сердце. Животный страх медленно поднимался из потаённых глубин, однако он сдерживал его. Опыт подсказывал, что нужно наблюдать и ждать броска, но это лишь звучало просто. Ощущая как руки становятся влажными от пота, мужчина из последних сил сдерживал себя от нападения. Он ждал, следуя зову рассудка и это принесло плоды.

Монстр неожиданно подсел и бросился на жертву, широко расставив лапы и обнажив клыки. Человек пришёл в движение мигом позже. Отступив в сторону, он взмахнул катаной. Коротким почти изящным движением руки, Виктор вспорол брюхо пролетевшего мимо монстра от груди до задней лапы. Кровь, брызнувшая из раны, едва задела полы взметнувшегося плаща, ведь человек успел отступить на пару шагов назад, увеличивая дистанцию. Внимательно следя за упавшим на землю зверем, он ждал в полной готовности, пока труп не вспыхнул синем пламенем.

- Отлично! - выдохнул Виктор, единым движением стряхнув кровь с лезвия катаны и убрав её в ножны. Как не странно, но мир не вернулся в норму. Вокруг по-прежнему были джунгли, но ведь охотник и не собирался домой. Просто вынуть клинок из ножен было не достаточно для перехода.

Уверенно подойдя к горящей туше, не детектив склонился над ней и прошептал: - Сладких снов... демон.

Ешё раз оглядевшись и убедившись что поблизости никого нет, мужчина припомнил расположение парка аттракционов. Сообразив, в какой стороне должно быть колесо обозрения, Виктор устремился сквозь чащу. Вокруг был настоящий тропический лес: большая часть аттракционов канула в небытие, превратившись в холмики и овраги, лишь колесо обозрения массивно возвышалось над джунглями. Наверно поэтому звери или, как их называл Виктор низшие, свили гнездо в его центре. Оно представляло собой нечто устрашающее: переплетения лиан, веток и человеческих останков, среди которых особое место занимал крупный череп быка или кого-то похожего на него.