Алексей Гапоненко - Грань Миров [СИ]

- Ты не рад...человек? Поче... кхаа... почему же? - из его рта текла кровь, ему с трудом удавалось произносить слова, но король смотрел угасающим взглядом прямо в глаза сквайра.

- Мне не чему радоваться, - с этими словами Николай выдернул копьё и ещё один поток крови облил ему лицо. Демон завалился на спину, и сквайр сошёл на землю. Он держал орудие убийства двумя руками, а перед глазами стояло лицо демона. Мордой это назвать он уже не мог. Слишком осмысленным было его выражение в смертный час. Насколько он отличается от демона, которого только что убил? Отпустив копьё правой рукой, сквайр вытер лицо. Взглянув на свою руку, он болезненно улыбнулся. Именно этого он ждал совсем недавно, когда потерял контроль, убивая Камнееда. Кровь. Его рука была залита кровью, собственно как и всё тело.

"- Мне не чему радоваться... Больше я не потеряю контроль. Я не могу опуститься до вашего уровня. Я человек, я не демон! Я не такой как вы!!! - голос внутри вопил, как никогда".

Но что это? Руку окутало сине-зелёное сияние. Тонкие струйки тянулись от тела демона и закручивались вокруг поднятой руки Николая. Они скручивались и превращались в сферу, сине-зелёную сферу. Сквайр приготовился к поглощению, но она не исчезала. Неожиданно в голове раздался голос:

- Какие же вы страшные... Какие же страшные... Страшные... Думал что убив меня закончишь этот кошмар? Аха-ха-ха-хах... Я не собирался умирать, но ты оказался сильнее. Сила - это главное наше стремление. Ты хотел знать, в чём разница между нами? Мысли. Мы по-разному мыслим человек. Я мёртв и моя сила теперь принадлежит тебе. Знаешь... Мне всегда было интересно, во что я превращусь после смерти. Покажи мне это... скорее!

Николай открыл глаза. Рука, на которую он смотрел до этого, была одета в латы. Оглядев себя, он понял, что это вовсе не латы, а боевые перчатки и сапоги. Они были сделаны словно из какого-то композитного металла, и выглядели как часть скафандра пришельцев. Меньше всего они походили на демоническое оружие, скорее уж на секретную разработку военных. Интересно они не стали похожи на демоническое оружие из-за его мыслей?

- Ого! Поздравляю тебя. Получил демоническое оружие! - Фёдор подошёл к нему, с интересом рассматривая обновку. - Как раз в рукопашку сражаться поможет.

- Да.

- Чего-то ты не очень доволен.

- Ничего, устал просто, - Николай посмотрел на гору обломков камнеедов. По ней лезла Джулия. Она забралась на самый верх и подобрала чашу Гигии. Скатившись вниз, девушка подошла к сгорающему королю великанов, вокруг которого собрался весь отряд.

- Ну что? Чаша у нас, демон мёртв, пора возвращаться, - Джулия оглядела сослуживцев.

- Да, нужно возвращаться. Только как? - Фёдор вопросительно посмотрел на паладина.

- Легко, просто используем чашу вместо граничного столпа.

- Как это?

- Ну, всё тоже самое делаем, только руки не на столп кладём, а на чашу, - весело улыбнулась Джулия. Последовав её указаниям, штурмовой отряд встал кругом вокруг чаши Гигии.

Николай сосредоточился на переходе в мир людей. Его наполнило знакомое чувство. Не давая ему распространиться, он ждал направления от паладина. Девушка начала переход, и весь отряд устремился вслед за ней.

...Мысли... Они могут быть страшнее, чем любая пытка или же боль. От них нельзя убежать, как от любого другого врага. Я думаю, ему было действительно тяжело в те дни, хотя тогда никому из нас не было легко...

Члены Ордена, приглашённые на посвящение, внимательно следили за мужчиной, идущим через зал совета. Мягкий стук каблуков его сапог приближался к кафедре. Походка была как никогда легка и пружиниста. Час его славы настал.

Перед кафедрой выстроился весь штурмовой отряд: Джулия, Фёдор, Курт, Василий, Джирли и Сергей. Перед ними стоял Иоганн II, облачённый в церемониальный костюм. Все смотрели на приближающегося человека.

Шаги закончились звонким ударом каблуков, и мужчина вытянулся в приветственную стойку. Кулак правой руки гулко ударил в область сердца, а левая рука прижалась к спине. Чуть склонив голову, он поприветствовал сослуживцев и главу Ордена.

- Первый за три года... - один из присутствующих не удержал слова в себе.

- Тихо ты... - шикнул на него сосед.

Короткая дискуссия вызвала лишь приветливые улыбки, церемония продолжалась. Мужчина присоединился к штурмовому отряду, встав правее всех. Иоганн II одобрительно кивнул и вознёс руки.

- Друзья мои! Сегодня мы собрались здесь, чтобы воздать заслуженные почести этим бесстрашным людям. Они отправились во второй круг ада, чтобы вернуть утраченную чашу Гигии. Сегодня они стоят перед нами, вернувшиеся с победой. Чаша Гигии снова в безопасности! - в этот самый миг распахнулись входные двери и в зал внесли чашу. По рядам зрителей прошёл восторженный ропот.

- Этот подвиг будет сохранён в летописях Ордена навсегда. Но на этом радости сегодняшнего дня не иссякают! Сквайр Николай! - все взгляды устремились к молодому мужчине, нервно сглотнувшему слюну и сделавшему шаг вперёд. - За долгую и успешную службу. За смелость и талант, проявленный тобой в бессчетных заданиях. За успешное выполнение тяжелейшего за последние годы поручения в составе штурмового отряда. За возвращение чаши Гигии. Я возвышаю тебя до Инквизитора третьего ранга и лично отмечаю выдающиеся навыки.

Глава Ордена опустил руки и пару раз ударил в ладоши, весь зал тут же заполнился криками ликования и аплодисментами. Отряд тоже аплодировал инквизитору. На лицах светились улыбки, люди были по-настоящему рады за товарища...

***

29 октября, тренировочный павильон Ордена.

Кнут щёлкнул прямо над головой, но Николай безукоризненно уклонился от выпада оппонента. Словно тень, скользнув в сторону, он оказался сбоку от него. Взмахнув тренировочным копьём, инквизитор нанёс горизонтальный удар. Роберт, хорошо знакомый с приёмами своего друга, парировал удар мечом и разорвал дистанцию.

- Эй! Третий раз я не попадусь на это! - азартно сощурившись, парень бросился в атаку.

Обменявшись ударами, противники снова отскочили в разные стороны. Если бы нужно было подводить итог тренировки прямо сейчас. Роберт был бы признан проигравшим. Его дыхание уже начало сбиваться, а точность ударов заметно снизилась.

- Уводишь центр тяжести влево. Действуй плавней, - Николай склонил голову в бок, оценивающе рассматривая соперника.

На этот раз парень пустил в ход кнут. Увидев, что Николай наклонился вправо, увернувшись от кончика кнута, и пытается сократить дистанцию, Роберт втянул живот и чуть отстранился назад. Копьё просвистело совсем рядом, но не коснулось его. Не теряя времени, он наискосок рубанул мечом, целясь в левое плечо, которое было открыто после горизонтальной атаки. Николай просто продолжил смещаться вправо и довернул корпус. Пропустив меч вдоль левого плеча, он развернулся и локтем ударил оппонента прямо в шлем. Роберт потерял равновесие и грохнулся на мягкий настил. Сняв сползший шлем, он громко рассмеялся. Николай секунду смотрел на веселящегося друга и, не удержавшись, хохотнул. Не так громко и беззаботно как Роберт, но даже этого хватило, что бы немного сбросить накопившуюся за последние дни тяжесть.