Кристи Кострова - Куратор для попаданки

Проигнорировав скептические ухмылки магов, я посмотрела на Бена, и тот кивнул. Еще до встречи мы договорились, что я дам разрешение увидеть его. Это должно убедить их в том, что Мэтт говорит правду.

— Я позволяю увидеть Бена, — тихо произнесла я.

Ник вскинул брови, кажется, готовясь сказать что-то язвительное, но вдруг поперхнулся воздухом. Его глаза расширились, и он озадаченно покачал головой. Остальные взирали на хорька с опасливым любопытством. Наслаждаясь моментом, Бен распушил шерсть и поклонился:

— Рад познакомиться с вами!

Справившись с собой, Ник сказал:

— Весьма… занимательно. Полагаю, это не все, о чем ты хотел рассказать.

— В замке есть и другие призраки — нюкьеры. Они куда более жуткие, — кивнул Рид. — Их особенность — рот-присоска, с помощью которого они пожирают остальных, более слабых привидений. Мы с Яной и Беном обнаружили множество жертв. С каждой проглоченной жертвой нюкьеры становятся сильнее. Боюсь, что скоро привидений им будет недостаточно.

— А завтра бал в честь праздника Сотворения мира, — мрачно сказал Пол — высокий блондин, внешность которого больше подошла бы поэту, а не некроманту.

— Именно, — кивнул Мэтт. — Полагаю, их следующая цель — люди. А уж людей здесь завтра будет предостаточно. Включая Его Высочество Леонарда.

— Почему бы не отменить бал? — спросил Ник.

— Орден считает, что никаких нюкьеров не существует, а то, что мы видели, — безобидная иллюзия. Они даже арестовали студента с факультета воды в подтверждение этой теории.

— Теперь понятно, почему мы можем лишиться работы, — пробормотал Густав.

Я замерла, ожидая, что сейчас кто-то из магов вспомнит о неотложных делах и поспешит уйти. Однако Ник лишь спросил:

— Словом, мы должны попробовать уничтожить одну из тварей? — Он засучил рукава рубашки и встряхнул кисти, готовясь колдовать.

— Да, нам бы найти их слабое место. Мы с Яной всего раз столкнулись с ними, но поймать нюкьера не удалось.

— Что ж, — подытожил Густав, — ночь обещает быть жаркой. Давайте-ка озаботимся щитами.

Я удивленно моргнула. И это все? Они не стали сомневаться в сказанном, задавать вопросы… Настоящие боевые маги!

На накладывание щитов мы потратили еще десяток минут. Первым делом Рид поманил меня к себе — меня поочередно укутало несколько воздушных и водных щитов. Подняв голову, я встретилась взглядом с куратором — в его глазах светилось желание защитить меня любой ценой. Как же жаль, что я не могла отплатить ему той же монетой, — я занималась магией неполные два месяца, тогда как куратор — двадцать пять лет.

— От других призраков мы знаем, что нюкьеры обосновались под крышей, — сказал Рид. — Предлагаю подняться на этаж выше и аккуратно прочесать близлежащие комнаты. Нам нужен один из призраков, но связываться с остальными слишком опасно.

Ник усмехнулся:

— Само собой! Иначе ты бы нас не позвал.

Маги двинулись к выходу, я последовала за ними, но Мэтт потянул меня за локоть:

— Пожалуйста, держись позади. Если с тобой что-нибудь случится, я…

— Я хочу попросить тебя о том же, — кивнула я. Глупо надеяться, что мужчина станет прятаться за спинами своих товарищей, но одна мысль о том, что Рид может пострадать, причиняла боль.

Я хотела добавить, чтобы Мэтт был осторожен, но внезапно меня охватила липкая дрожь, а желудок подскочил к горлу.

— Ой, простите, я помешал вам? — замялся Бен. Оказывается, незабываемыми впечатлениями я была обязана хорьку — он умудрился налететь на меня. — Вы так неожиданно застыли на месте.

— Тебя это тоже касается! — погрозил пальцем ему Мэтт. — Перед нюкьером ты беззащитнее всего. Лучше бы наблюдал за нами на безопасном расстоянии.

— Вот еще! — фыркнул призрак. — Не для того я отказался сжигать кости, чтобы отсидеться в стороне. Я с вами.

Уже спустя пятнадцать минут стало ясно, что за последние несколько дней ситуация изменилась. Если раньше мы видели призраков каждый десяток метров, то теперь этаж словно вымер. Неужели нюкьеры сожрали всех? За все время мы встретили всего одно привидение — полупрозрачная девушка в бальном платье, едва заметив нас, бросилась бежать. Я не успела объяснить ей, что маги явились не по ее душу.

Они, к слову, совершенно преобразились. От дурашливости Ника и задумчивости Пола не осталось и следа. Даже суетливый и страдающий одышкой Густав изменился — он шагал бесшумно, цепким взглядом охватывая все пространство. Именно он был главным в их тройке.

Проверив третий этаж, мы направились к лестнице. Когда поднялись на пару ступеней вверх, я вдруг пошатнулась и вскинула руку, останавливая остальных.

— Нюкьеры где-то здесь, я чувствую их.

Мэтт мгновенно оказался рядом со мной, а Бен встопорщил усы. Кажется, несмотря на свое бахвальство, ему было не по себе.

— Поднимаемся? — спросил Ник.

— Сейчас… да! — кивнула я. — Один из них совсем рядом, а еще несколько… наверное, в конце этажа.

Сердце стучало где-то в горле, а тело одеревенело. Сделав глубокий вдох, я взяла себя в руки и последовала за магами. Стихии внутри меня бесновались, отзываясь на мое волнение, но я велела им притихнуть. Мы все равно не сможем помочь, зато помешать — легко!

Преодолев лестничный пролет, мы вышли в широкий коридор. Пусто. Не успела я расслабиться, как от стены отделился полупрозрачный нюкьер. Похоже, он был еще молодым — те двое, которых мы встречали раньше, были значительно крупнее и… материальнее. Призрак зашипел и вытянул пасть воронкой, едва завидел Бена. Хорек, распушив шерсть, спрятался за моей спиной, дрожа, словно осиновый лист.

— У стены! — крикнул Рид.

Маги заозирались, явно пребывая в недоумении. Я чертыхнулась. Они не видят его! Да и нюкьер не боялся их, его интересовал лишь хорек — в глазах твари появился жадный блеск, а тело подернула нетерпеливая рябь.

Не дожидаясь реакции остальных, Рид швырнул незнакомое мне водное плетение в нюкьера — оно впечаталось прямо в его в морду, и тот жалобно завыл.

Сообразив, где находится цель, боевики вскинули руки — в него полетело несколько огненных сгустков и переливающаяся серебром клякса — дело рук некроманта. Я облегченно выдохнула, однако радость была преждевременной. Несмотря на то что плетения магов угодили в призрака, они не причинили ему ни малейшего вреда! Просто соскользнули, словно шелковая лента!

Встряхнувшись, будто собака, нюкьер бросил голодный взгляд на Бена и втянулся в ближайшую стену. Спустя несколько секунд коридор опустел.

— Вы не видели его? — спросил Рид.

Ник развел руками:

— Я слышал шипение, моя интуиция буквально кричала, что поблизости опасность… Но я ничего не видел.

— Ваши заклинания не подействовали на него, а мое все же зацепило, — разочарованно выдохнул Мэтт. — Похоже, чтобы сражаться с ним, надо его видеть. Это значительно осложняет дело.