Лена Летняя - Академия Легиона

***

В лаборатории повисла неуютная, давящая на перепонки и нервы тишина. Молчал и сам Норман, и его жена, и Фарлаги. Даже Хильда затаила дыхание и переводила настороженный взгляд с Нормана на Мора и обратно.

Они стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза, и ни один не желал отступить или отвести взгляд.

- Да я просто вероломный монстр, - наконец прокомментировал Норман с горькой усмешкой. - Придумал столь сложную комбинацию только ради того, чтобы вернуть себе трон, от которого когда-то сам добровольно отказался.

- Норд Сорроу был хитер и славился своими комбинациями, - Мор выразительно посмотрел на него. - Что касается трона... Я охотно верю, что все это вы можете делать из лучших побуждений. Просто потому что власть в Республике принадлежит не тому человека. По вашему мнению.

- Дилан, может быть, это и жизнеспособная версия, но абсолютно лишенная смысла, - вмешался Фарлаг. - Яну не нужны такие сложные схемы и заговоры. У него есть все шансы возглавить Республику, просто признав, кто он есть на самом деле.

- Возможно, - Мор не стал спорить и наконец сделал шаг назад, перестав изображать готовность броситься на Нормана в любую секунду. - Я лишь хотел показать, что при желании можно обвинить кого угодно. И обесценить то доверие, которое ему оказывают другие. Либо мы доверяем друг другу и действуем вместе, либо мы ищем врагов не только в Легионе, но и среди тех, у кого есть мотив и возможность. И тогда Ян Норман должен занять почетное первое место в списке подозреваемых, потому что у него есть обида на Легион, может быть желание вернуть себе власть, и он единственный известный нам маг с огромным собственным потоком и доступом к силе, которую никто не может ни понять, ни отследить, ни контролировать.

Норман переглянулся сначала с женой, потом с Фарлагом, бросил быстрый взгляд на притихшую Хильду и неожиданно для всех кивнул. В лице он почти не переменился, но ушедшее из позы напряжение дало понять, что он перестал злиться.

- Согласен, в этом есть логика. Ладно, предположим, Мари Бон заслуживает вашего - и, соответственно, нашего - доверия. Тогда кто наш следующий первый подозреваемый? Шадэ, как я понимаю, вы тоже хотите исключить?

- Скорее всего, он не убивал Петра, - ответила на это Хильда. - Потому что для него это лишено смысла. Но мы предполагаем, что Петр или нашел что-то еще, или был близок к раскрытию этого вашего «серого». И вероятно «серый» использовал одного из големов Шадэ, немного его изменив, чтобы убить Петра, но при этом не объявить о себе, а бросить подозрение на другого.

- Если он знает о големах Шадэ и может их изменять, то он вполне может использовать их и во время бала, - заметила Таня. - Тогда Шадэ действительно ни при чем.

- Или они с Шадэ заодно, - развила эту мысль Тара. - Шадэ мог убедить канцлера ужесточить испытания в Академии, только чтобы иметь формальное прикрытие.

- Или настоящий Шадэ давно мертв, - мрачно добавил Мор. - А перед нами двойник под иллюзией. И он и есть тот самый маг, которого мы ищем.

Он наконец сел на стул рядом с Хильдой и даже взял себе чашку, налил в нее травяной чай и протянул руку за канапе. Ему не столько хотелось есть или пить, сколько требовалось чем-то занять руки. В отличие от Нормана, он не сумел так быстро успокоиться после их стычки и все еще оставался раздраженным. Хильда коснулась его плеча и улыбнулась, давая понять, что в любом случае на его стороне. Он улыбнулся ей в ответ, но его лицо тут же снова стало серьезным.

- Нет, маловероятно, - покачал головой Норман. - Я почти уверен, что наш «серый» - женщина. Близкая Геллерту Ротту женщина. Во-первых, только любящая женщина могла пойти на такую привязку к демону, которая грозила ей смертью в случае чужой ошибки. Во-вторых, вы правы: повторять тот план, который уже известен, - глупо. Глупо и сентиментально.

Он тоже решил, что в ногах правды нет, а потому сел рядом с женой. Теперь их маленькое собрание походило на настоящий военный совет.

- Подожди, ты хочешь сказать, что все влюбленные женщины глупы и сентиментальны? - нарочито возмущенно уточнила Таня, пытаясь спрятать неуместную в этой ситуации улыбку.

- Да, мне бы с этого места тоже хотелось поподробнее услышать, - согласилась с ней Тара.

Норман примирительно вскинул руки и уточнил:

- Я хочу сказать, что здесь определенно замешана любовь, а кто еще мог любить Ротта? Не мужчина же. Будь у него брат, я бы еще рассмотрел эту версию, но он был единственным сыном.

- А разве женщина не может носить мужскую иллюзию? - усомнился Фарлаг.

- Маловероятно, что это можно успешно делать долгое время, - Норман поморщился. - Я ношу иллюзию, которая меняет только черты лица и цвет волос. Даже моя мимика осталась прежней. А также голос, манера держать себя и прочее. Конечно, можно наложить более полную иллюзию: изменить лицо, фигуру, голос, длину волос, даже одежду, походку и все остальное. Но такая иллюзия энергоемка, ее гораздо сложнее поддерживать. Если поддерживать ее собственным потоком, то ни на что больше сил не останется. Темный тебя выдаст, а серый... направлять его постоянно тоже весьма непросто. Поэтому я допускаю, что женщина может принять мужской облик, а мужчина - женский, лишь на короткое время. На день максимум, а скорее на несколько часов.

- А Шадэ может быть големом? - неожиданно спросила Хильда. Она повернулась к Мору и пояснила причину своего вопроса: - Если голем принял облик Петра, то облик Шадэ тоже мог принять, так ведь?

Мор посмотрел на Нормана и пожал плечами.

- Даже не знаю, можно ли создать голема настолько безупречного, чтобы он мог долго выдавать себя за определенного мага.

- Теоретически такое возможно, - кивнул Норман. - С помощью темного потока можно было создать подобное существо. Очевидно, с серым это еще проще. К тому же при использовании серого потока не осталось бы темного следа.

- И такой голем смог бы полностью скопировать личность мага? - не поверила Таня. - Пользоваться магией, как мы?

Норман задумался и молчал довольно долго, а потом покачал головой.

- Я не знаю, надо исследовать этот вопрос. В своей прошлой жизни я пару раз создавал големов, но мне не требовалось маскировать их под светлых магов. Свой темный поток я мог транслировать через них, поэтому со стороны они выглядели просто как темные маги. Можно ли проделать подобное со светлым потоком, я не знаю.

- Послушайте, даже если Шадэ - голем, это никак не приближает нас к вычислению «серого», - напомнила Тара. - Как нам найти его?

- Мы пытаемся найти в жизни Геллерта Ротта значимую женщину, - призналась Таня. - Но если она принадлежала к монархистам, он едва ли афишировал отношения с ней.

- А этот Арант... - задумчиво протянул Фарлаг, - который глава Ковена... Он не может ее знать?