Иван Шаман - Славия

Парус хлопнул, раскрываясь и наполняясь ветром, канаты были обрублены, а мне пришлось остановиться, ведь у горла моего надсмотрщика оказался кинжал, который держала ухмыляющаяся Арата. Вот уж кто реально сучка крашенная. Макграг бросился к лодке, и я его прекрасно понимал. Смерть от ошейника из-за отдаления от своего надсмотрщика – штука крайне неприятная.

– Возьмите меня с собой! – крикнул Бладстил, и женщины, рассмеявшись, пропустили его между щитов, тут же начав избивать.

– Приходи в наш лагерь, один! – прокричала Арата, – и без оружия! Тогда поговорим!

— Ты же не собираешься выполнять их условия? – спросила Серая шкура, когда мы вернулись в стан волколаков, – они просто убьют тебя безоружного, вот и все.

— У тебя есть волхвы? Те, кто обладают магией богов? — уточнил я, пропуская ее вопрос мимо ушей.

– Конечно, – кивнула матриарх, — они обращаются к нашим покровителям. Помогают детям вернуться к истокам… Если довольно даров – то усиливают слабых. Матерям помогают родить выносливое и живучее потомство.

— Жизнь, — прикрыл я глаза рукой, — не самая полезная сейчас школа. Но тоже сойдет.

— Ты хочешь меня о чем-то попросить? – ухмыльнулась Серая кровь, — уверен?

– Да, — я посмотрел на съежившуюся Эву, – да, хочу. Я должен был попросить у тебя о установке идола Святогору, моему богу солнца и покровителю, но не могу оставить свою семью в таком состоянии. Мне нужна помощь. Прошу. Спаси мою подругу. Когда-то ее звали Эва Драгонберн, она была магом Жизни и могла бы стать отличным жрецом. Но твари дрессировщики ее сломали.

– Слабым нет места в стае, – заявила матриарх, – но я выполню твою просьбу. Если у нее еще есть за что цепляться: месть, любовь, жажда и жадность, мы найдем это. Нашему роду не одно поколение приходилось бороться с одичанием и приручателями. Теми, кто относился к нам, как к собакам. Так что я тебя понимаю и выполню эту просьбу бесплатно. Как для члена стаи.

– Благодарю. Если жрецы Велеса обучат ее своим знакам, когда к ней вернется разум, она сумеет помочь и себе, и вам. А может и мне, если захочет быть рядом…

– Она кричала твое имя во время боя, – сказала Дара, – вряд ли это случайность, она хочет быть рядом с сильным самцом. Вернее, мужчиной.

– Твое желание не изменилось? Ты хочешь, чтобы мы поставили идол Святогора рядом со своими богами? – спросила Серая кровь, – ты же понимаешь, что поклоняться и верить – разные вещи?

– Да, но он отвечает на молитвы и клятвы. И ты знаешь это не хуже меня. Скажи, выполнил ли я свою часть сделки?

– Конечно, все враги побеждены, а я жива, – согласилась матриарх, – но… – стоило ей это сказать, как мое задание изменилось и теперь значилось, как: «выбрать и получить награду».

– Я хочу, чтобы статуя бога Святогора, бога света, клятв и договоров, покровителя силачей и богатырей, была установлена на капище вместе с другими богами вашего народа. Чтобы ему служил жрец или жрица наравне с Велесом и Марой. Как только это будет сделано и две сотни верующих будут приходить к нему, сделка будет считаться выполненной.

– Бог нерушимых клятв, – усмехнулась Серая кровь, – могу ли я скреплять его именем договоры?

– Да, верь в него, взывай к нему, и клятвы, заключенные его именем, будут иметь такую же силу, как и наши с тобой. А главное ты всегда будешь о них помнить и видеть.

– Умно, – пришлось признать волчице после минуты раздумий, – мне придется обучить кого-то из нашего народа. Мы не примем чужака. Первое время я сама буду принимать подношения кровью и мясом, как вождь и как жрица. А сделки будут лучшим доказательством благоволения.

– Хорошо. В таком случае мне пора собираться в дорогу. Нужно найти лагерь жар-птиц и выручить Трорина, в нем моя слабость. Можно было б засунуть его в непроницаемый кокон. Как в яйцо.

– О да, а яйцо в утку, а утку в зайца, а зайца…

– Да черт с ним с зайцем, – вздохнул я обреченно, – просто посадить туда, где его жизни принципиально ничего бы не угрожало. Например, вернуть его в Новыш и посадить под замок.

– Странного ты мнения о своей семье. Будто они животные неразумные, – фыркнула матриарх, я так часто видел это выражение, что начал догадываться – волколаки используют его вместо смешка, – хотя признаюсь, и среди моих детей есть такие, которых следовало бы для послушания иногда на цепь сажать. Чтобы больше ценили свободу и заветы старших. Выделить тебе никого не могу, пока войны стай не закончатся, и мы круг не сформируем. Так что придется тебе своими силами справляться. Благо тебе это не впервой.

– Да уж. Задача становится все сложнее, – пришлось признать мне, – жаль, я не догадался с Владимиром сделку Светом заключить. Но ничего не поделать, Эву я оставляю на вашем попечительстве. Позаботьтесь о ней.

Серая кровь кивнула, и, наклонившись к обессилившей девушке, я погладил ее по волосам, из которых выглядывали острые костяные рога. Морфизм, данный Гроасом, прогрессировал и вполне возможно скоро выйдет из-под контроля. Чтобы сохранить жизнь, ей нужно вернуть разум. Надеюсь только, что демоны не догадались забрать у нее интерфейс. А то будет совсем туго.

Оружие я естественно оставлять не стал. Да и повторять эксперимент с дриадой не решился. Так мы втроем и отправились: я, Лягушка и Дара. Всю дорогу, а она оказалась на удивление короткой, молчали. Волчица была сосредоточена на управлении скакуном, берегиню мне так и не удалось заставить разговаривать, а самому в голову столько мыслей, что говорить не хотелось.

Если Трорина взяли силком – то он мог быть и не виноват в том, что пытался ослабить меня во время боя. Его заставили. А мог и сам намеренно это сделать, а после боя его схватили. Мотивы Араты весьма прозрачны и недвусмысленны – сделать так, чтобы меня убили, забрать глаз и доставить своей госпоже. Недооцененная мной девушка достаточно опасна, чтобы представлять серьезную угрозу не только всем моим планам, но и жизни.

И при этом достаточно живуча и изворотлива, чтобы ее можно было легко убить или поймать. Жаль, что она мой противник, как союзнице ей цены бы не было. Но для этого, как раз эту самую цену, нужно найти. Нечто такое, за что она готова была бы бросить свою госпожу и перейти на мою сторону. Судя по всему, это просто деньги, но очень много. И где столько взять я не представлял. Это даже не банк надо ограбить, а целую страну.

– Тшш, – похлопав по шее зарычавшего волка, сказала Дара, – мы уже близко. Много запахов. Очень много людей. И нелюдей тоже. Сотни.

– Плохо, втроем с сотней не посражаешься, нужно подойти поближе. Оценить обстановку.

– Только старайтесь тише, чтобы вас не заметили, – попросила волчица, – а то как стадо поросят через кусты ломитесь.