Тимур Айтбаев - Бастион_прототип

- А может, другой вход поищем? – осторожно спросила Яванна. – Без непонятных темных страхов и эльфов?

- Таких нет, - со вздохом покачала головой Виала. – Я осмотрела все входы на карте. Более-менее известные, так или иначе, охраняются темными эльфами или их тварями, а все боковые подписаны непонятными ловушками.

- Ну, тогда чего мяться? – Лассах потянулась, соблазнительно выпятив грудь. – Зубастик, решай!

- Угу, вот как между херней и хренью, так решать мне, а как меня за моей же спиной делить, так тут даже не спрашивают… - проворчал я, вызывая смущенное переглядывание у этих бесстыдниц. – Ладно, как говориться, нормальные герои всегда идут в обход…

Примерно полдня пути нам потребовалось, чтобы показалось небольшое ущелье, в которое мы и завернули. А в его конце обнаружился широкий темный провал пещеры.

- Так, повозку придется бросать тут, дальше она не пройдет, - заявила Вон-Ра, заглянув внутрь.

- Ну, мы на это и не надеялись, - кивнул я. – Так, Гран, Урсарра, разгружайте повозку! Остальным распределить припасы между распиями. Нагружайте с тем расчетом, что дальше пойдем исключительно пешком.

Виала и Яванна от этих слов только печально вздохнули – в отличие от остальных, эта парочка не отличалась высокой выносливостью, и простой пеший ход на протяжении всего дня уже станет для них серьезным испытанием. А если сюда добавить еще темноту, отсутствие вменяемой дороги и опасных местных обитателей, то им становиться совсем грустно. Впрочем, у монашки просто не было другой альтернативы – либо с нами, либо незавидная участь живого товара, о прелестях которой она за время пути уже наслушалась от остальных. Яванна же отличалась завидным упрямством и для себя все давно решила. Так что выдержит.

Была, правда, и еще одна не слишком выносливая личность – Силь. Но ее народ намного крепче людей и за время пути беглая аристократка начала понемногу приходить в норму. Сейчас она уже вполне уверенно бежала наравне со всеми, а ее стрельба из лука смотрелась не так убого, как первое время, когда сил не хватало даже нормально натянуть тетиву.

Пока я размышлял, все приготовления были завершены. На бедного Обжорку нагрузили тройную норму распий, которую, впрочем, он тянул без особого напряга – шесть мощных лап звероящера позволяли ему проявлять просто чудеса выносливости.

Оглядев несколько разросшийся за последнее время отряд, я прикинул расстановку на время путешествия через пещеры.

- Я в авангарде, - скомандовал я. – Со мной Урсарра и Лассах. В центре пойдут Виала, Яванна и целители с животными. С флангов прикрывают Гран и Миллена, Барсара и Вон-Ра с тыла. Дол, Микаэл, наложите кому надо «ночной глаз» и двинули!

- Дом, милый дом… - пробормотала Лассах, когда мы углубились в пещеру и солнечный свет от входа перестал до нас доставать.

Пещера была довольно сухой, прохладной и под ногами периодически похрустывали то камни, то мелкие косточки, то панцири каких-то насекомых. Впрочем, обитателей пока видно не было.

- Ты жила тут? – негромко спросил я.

- Не здесь, конечно, но я все же арахна, - покачала головой паучиха. – Мы рождаемся исключительно в темных коридорах глубоких подземелий. Все подобные пещеры в чем-то похожи, различаются лишь населяющие их существа.

Мне было любопытно, но я все же сдержался и не стал выспрашивать Лассах о ее прошлом. Если захочет, сама когда-нибудь расскажет.

Однако, если Лассах чувствовала себя тут вполне уверенно, то вот от ползшей по другую сторону от меня ламии так и исходили волны беспокойства – то ли она трусила, то ли просто мерзла.

Тем временем пещера начала уходить под уклоном вниз и, спустя какое-то время, сделав резкий поворот, вывела нас в довольно просторный подземный зал. И зал этот мне, мягко говоря, не понравился сразу. Большой, круглый, с высоким куполообразным потолком и всего двумя выходами на противоположных концах. Причем через один мы только что вошли. Однако самым паршивым было совсем не это.

- Зиккурат, - почти выругался Микаэл. – Если эта хрень активируется, будет очень плохо!

Прямо посреди пещеры стояло трехметровое строение в виде четырехгранной пирамиды из антрацитово-черных, почти зеркальной гладкости блоков. На ее вершине был виден какой-то камень, испускающий зловещий зеленоватый свет. А еще от этой постройки так и пахло далеко не самой приятной для меня магией – некромантией.

- Он активен? – зябко поежилась Урсарра.

- Магия в нем точно есть, и не мало, - скривился я.

В этот момент позади нас короткий гул, глухой грохот и все стихло.

- Тоннель перекрылся, - раздался голос Вон-Ра из хвоста отряда. – Теперь только вперед.

- Микаэл, для чего эта штука предназначена? – спросил я целителя. В тех учебниках некромантии, что мне достались, о подобных строениях упоминалось только вскользь.

- По-разному, - уклончиво ответил маг. – Но общее у них одно: мощные чары некромантии, заложенные в камень на вершине.

- Ладно, делать нечего, - вздохнул я после секундного раздумья. – Аккуратно двигаемся по стеночке до туннеля в противоположной части зала. Авось пронесет.

Не пронесло.

Когда мы достигли примерно середины пути, вдруг раздался леденящий душу вопль и из пирамиды на нас хлынул белесый туман, состоящий из сотен искаженных и переплетенных между собой полупрозрачных фигур эльфов, людей, гномов и Создатель знает кого еще.

- Призрачная темница! – выдохнул побелевший Микаэл. – Нам конец.

А в следующую секунду нас накрыло этой белой волной.

Как только меня коснулся этот туман, внутри стало все стремительно холодеть, голова отказывалась соображать, а что-то холодное, липкое и невообразимо мерзкое, казалось, запустило свои щупальца прямо в грудь, буквально выкачивая любые чувства, тепло и саму жизнь.

Вот только кроме жизни, во мне была и не-жизнь. Которой это совсем не понравилось.

- Грррр!

Низкое рычание вырвалось из горла само по себе и туман, заколебавшись на мгновение, отступил, давая мне хоть немного прийти в себя.

Я стоял на четвереньках, а на каменном полу подо мной были глубокие борозды следов от когтей.Пасть сама собой бешено ощерилась в сторону заккурата, а распушившиеся волосы издавали угрожающий треск.

Быстро взяв себя в руки, я коротко огляделся. Дела были не просто плохи – это была катастрофа! Весь отряд лежал на полу с мертвенно-бледными лицами и пустыми взглядами, а туман, казалось, выпивал из них последние крохи жизни.

И тут раздался голос.

- О Создатель-отец, прошу, защити детей своих, направь в час недобрый через тернии тьмы и мрака…

Молитва. Сначала слабая, с дрожащими и путающимися словами, но с каждым звуком она звучала все тверже и увереннее. Туман всколыхнулся и раздался в стороны, выпуская наш отряд из своих жадных щупалец. На лица моих товарищей стала потихоньку возвращаться краска, а дыхание выровнялось. А посреди всего этого сидела на коленях маленькая фигурка Виалы, испускающая сейчас слабый теплый свет… От которого мне хотелось почему-то спешно убраться подальше.